[續政治經濟學原理第15章 論利潤上一小節]中世紀的歐洲,即使政府本身由于軟弱無力而無意壓製人民,但是,任何強有力的個人卻恣意進行掠奪,或肆無忌憚地侵害他人的正當權利。人民既得不到任何保護,也無法要求賠償。在這種情況下,就得有很高的利潤率,才能使一般偶爾擁有錢財的人,不立即將它用于消費作樂,而甘冒上述種種風險。這種不測的災難,對于只靠自己的資本利息生活的人或自參加生産的人,都有影響。在一般治安良好的社會情況下,人們只要有好的擔保,就可出借其資本,無須承擔因某些特殊事業的
質而産生的風險。但是在象亞洲許多地方那樣的社會情況下,恐怕除了實際以黃金或寶石作抵押之外,任何其他的擔保都不可靠。而且,就算把錢財貯藏起來,如果被人知道了,或被人猜疑了,則那些貯藏的錢財及其所有者都有很大的風險。這種風險決不是那些貯藏的錢財可以獲得的利潤所能抵償的。因此,如果不安的社會情況更加激化,擁有錢財既不能保全生命,又不能免除重大的災難,那麼,錢財的積蓄就會比原來減少。在這樣惡劣的政治條件下從事放款的人,其所受倒債的風險非常之大。在印度大多數的土著居民邦,人們放款的最低條件(即使是向政府放款)是:如果收到幾年利息,即使本金全不償還,放款的人也可獲得充分的補償。如能約定,本金1鎊,複利幾先令,這對放款的人來說,大
上是一項有利的交易。

各種事業的資本報酬(比勞動報酬大得多),因一種事業比他種事業更有吸引力或更爲令人厭惡而各不相同。如零售商業的利潤,按其所占用資本的比例來說,大于批發商業和製造業的利潤,其原因之一是零售商業不如批發商業和製造業面。然而,最大的差別在于風險程度的不同。火葯製造業者,因其生命財産常有特別的風險,故其利潤大大超過平均利潤。但就航海一類的冒險來說,因其所冒的特殊風險可以變換爲一定的支付,而且通常就是這樣變換的,所以保險費被正式算在生産費用內。船主或貨主從保險費得到的賠償,並不計算在利潤內,而是包括在其資本的更新中。
總利潤中作爲對商人或生産者的勞動和技能的報酬的那部分,也因事業的不同而大不相同。例如,葯劑師的利潤率非常高,其最大部分,正如亞當·斯密所說,往往只是這種職業的合理工資。因此,直到法規的最近一次更改時止,葯劑師只能在葯劑的價格中求得其報酬。有些職業需要很多科學的或技術的教育,因此,只有兼具這種教育和巨額資本的人才能從事那些職業。例如:工程師的職業就是如此。工程師,就其本來的意義而言,是機器製造者,就其慣用的或引申的意義而言,又是公共工程的承擔者。這些職業始終是利潤最多的職業。又有些職業,其規模不得不受限製,但其經營卻需要很多的勞動和技能。這種職業的利潤率必須高于一般利潤率,才能獲得一般報酬率。亞當·斯密說:“在海口小市鎮上.資本百鎊的小雜貨商人,能獲得40%或50%的利潤,而同地資本萬鎊的大批發商人,卻很少能夠獲得8%或10%的利潤。他所經營的雜貨業,對該地居民的便利說,也許是必要的,而狹小的市場不允許更大的資本投在這種營業上。可是,那小雜貨商人,須靠此過活,並過著與經營這業務所必須有的各種資格相稱的生活。除具有小額資本外,他不僅須能讀,能寫,能算,又須能相當准確地判斷五六十種商品的價格與品質,並能以最低廉價格購買這些商品的市場。……象這樣有才能的人,每年取得三四十磅作爲勞動的報酬,決不能認爲過分。從他的似乎很大的資本利潤中,除去上述報酬,那麼剩余的部分恐怕不會比普通利潤多。所以,表面利潤的大部分,在這場合,也不外是真實工資。”
使各種勞動的報酬産生不均等(或使此不均等擴大)的所有各種自然的壟斷(即由周圍環境造成的壟斷,不是由法律造成的壟斷),在資本的不同用途之間,也起同樣的作用。如果某種職業須以巨額資本經營才能有利,那麼,在大多數家,能夠參加這一職業的階層被限于很狹的範圍。因此,這些人能使他們的利潤率保持在高于一般的
平上。又如某種行業,由于其本身的
質,被限于非常少數的人,因此,可靠同業的組織提高其利潤。誰都知道,象倫敦的書商,雖然同業者不少,但長期以來,都存在著這樣的組織。至于煤氣公司和自來
公司的情況,則在前面已經說過。
在上述各種産生不均等的原因(即不同行業的風險或愉快程度和自然的或人爲的壟斷)充分發揮作用之後,所有行業的資本利潤率就會趨于均等。這個命題是政治經濟學家的通說,加以適當的說明,就成正當的學說。
利潤中對節慾的實際報酬的那一部分(嚴格說來就是利息),在同時同地不論什麼行業都是完全一樣的。如果擔保的可靠相同,此時的利率,雖然不時因市場的情況而大有變動,但不因原來的用途而有所變化。在目前的産業情況下,沒有一種行業的競爭象貨幣的貸出和借入的競爭那樣經常和激烈。參加事業的人都不時借入貨幣,其中大多數人經常借入貨幣。另一方面,不參加事業的人,凡有貨幣財産者,都貸出貨幣。在這兩大部分人之間,存在著一個敏捷而聰明的中間階層,這個階層由銀行家、證券經紀人、票據經紀人和其他一些人構成,人數衆多。他們對于可能的、哪怕是很小的利得,都很敏感。即使是極其細致的事件,或人們心理上極短暫的印象,只要它對當時或今後貸款需要的增減發生作用,就立刻會影響利率。在實際産生這種需求變動的行業中,在一般情況下,各種事件是連續不斷地發生的,有時,甚至最優商業票據的利率,即使不發生所謂商業危機的大混亂,在1年多的時間內,也會出現從4%或4%以下上升到8%或9%的變化。但是,在同時同地,對于能夠提供同樣可靠的擔保的人,利率都是一樣的。所謂市場利率,總是誰都知道的,而且是明確的。
但是,總利潤的情況則完全不同。總利潤雖然不因行業的不同而有很大的差別,但就不同的個人來說,其差別是很大的,幾乎任何兩者都不會是相同的。這取決于資本家本人或其所雇用的人員的知識、才能、節約和活力,取決于人事關系的偶然事故,甚至取決于偶然的機運。從事同一行業的任何兩個商人,即使其商品的質量相同,其價格也同樣低廉,但其經營費用以及其資本的周轉時間,幾乎是沒有相同的。如果以爲相同的資本可以産生……
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