[續政治經濟學原理第15章 論利潤上一小節]中世紀的歐洲，即使政府本身由于軟弱無力而無意壓製人民，但是，任何強有力的個人卻恣意進行掠奪，或肆無忌憚地侵害他人的正當權利。人民既得不到任何保護，也無法要求賠償。在這種情況下，就得有很高的利潤率，才能使一般偶爾擁有錢財的人，不立即將它用于消費作樂，而甘冒上述種種風險。這種不測的災難，對于只靠自己的資本利息生活的人或
自參加生産的人，都有影響。在一般治安良好的社會情況下，人們只要有好的擔保，就可出借其資本，無須承擔因某些特殊事業的
質而産生的風險。但是在象亞洲許多地方那樣的社會情況下，恐怕除了實際以黃金或寶石作抵押之外，任何其他的擔保都不可靠。而且，就算把錢財貯藏起來，如果被人知道了，或被人猜疑了，則那些貯藏的錢財及其所有者都有很大的風險。這種風險決不是那些貯藏的錢財可以獲得的利潤所能抵償的。因此，如果不安的社會情況更加激化，擁有錢財既不能保全生命，又不能免除重大的災難，那麼，錢財的積蓄就會比原來減少。在這樣惡劣的政治條件下從事放款的人，其所受倒債的風險非常之大。在印度大多數的土著居民邦，人們放款的最低條件（即使是向政府放款）是：如果收到幾年利息，即使本金全不償還，放款的人也可獲得充分的補償。如能約定，本金1鎊，複利幾先令，這對放款的人來說，大
上是一項有利的交易。
質的不同而不同 各種事業的資本報酬（比勞動報酬大得多），因一種事業比他種事業更有吸引力或更爲令人厭惡而各不相同。如零售商業的利潤，按其所占用資本的比例來說，大于批發商業和製造業的利潤，其原因之一是零售商業不如批發商業和製造業面。然而，最大的差別在于風險程度的不同。火葯製造業者，因其生命財産常有特別的風險，故其利潤大大超過平均利潤。但就航海一類的冒險來說，因其所冒的特殊風險可以變換爲一定的支付，而且通常就是這樣變換的，所以保險費被正式算在生産費用內。船主或貨主從保險費得到的賠償，並不計算在利潤內，而是包括在其資本的更新中。
總利潤中作爲對商人或生産者的勞動和技能的報酬的那部分，也因事業的不同而大不相同。例如，葯劑師的利潤率非常高，其最大部分，正如亞當·斯密所說，往往只是這種職業的合理工資。因此，直到法規的最近一次更改時止，葯劑師只能在葯劑的價格中求得其報酬。有些職業需要很多科學的或技術的教育，因此，只有兼具這種教育和巨額資本的人才能從事那些職業。例如：工程師的職業就是如此。工程師，就其本來的意義而言，是機器製造者，就其慣用的或引申的意義而言，又是公共工程的承擔者。這些職業始終是利潤最多的職業。又有些職業，其規模不得不受限製，但其經營卻需要很多的勞動和技能。這種職業的利潤率必須高于一般利潤率，才能獲得一般報酬率。亞當·斯密說：“在海口小市鎮上．資本百鎊的小雜貨商人，能獲得40％或50％的利潤，而同地資本萬鎊的大批發商人，卻很少能夠獲得8％或10％的利潤。他所經營的雜貨業，對該地居民的便利說，也許是必要的，而狹小的市場不允許更大的資本投在這種營業上。可是，那小雜貨商人，須靠此過活，並過著與經營這業務所必須有的各種資格相稱的生活。除具有小額資本外，他不僅須能讀，能寫，能算，又須能相當准確地判斷五六十種商品的價格與品質，並能以最低廉價格購買這些商品的市場。……象這樣有才能的人，每年取得三四十磅作爲勞動的報酬，決不能認爲過分。從他的似乎很大的資本利潤中，除去上述報酬，那麼剩余的部分恐怕不會比普通利潤多。所以，表面利潤的大部分，在這場合，也不外是真實工資。”
使各種勞動的報酬産生不均等（或使此不均等擴大）的所有各種自然的壟斷（即由周圍環境造成的壟斷，不是由法律造成的壟斷），在資本的不同用途之間，也起同樣的作用。如果某種職業須以巨額資本經營才能有利，那麼，在大多數
家，能夠參加這一職業的階層被限于很狹的範圍。因此，這些人能使他們的利潤率保持在高于一般的
平上。又如某種行業，由于其本身的質，被限于非常少數的人，因此，可靠同業的組織提高其利潤。誰都知道，象倫敦的書商，雖然同業者不少，但長期以來，都存在著這樣的組織。至于煤氣公司和自來公司的情況，則在前面已經說過。
在上述各種産生不均等的原因（即不同行業的風險或愉快程度和自然的或人爲的壟斷）充分發揮作用之後，所有行業的資本利潤率就會趨于均等。這個命題是政治經濟學家的通說，加以適當的說明，就成正當的學說。
利潤中對節慾的實際報酬的那一部分（嚴格說來就是利息），在同時同地不論什麼行業都是完全一樣的。如果擔保的可靠相同，此時的利率，雖然不時因市場的情況而大有變動，但不因原來的用途而有所變化。在目前的産業情況下，沒有一種行業的競爭象貨幣的貸出和借入的競爭那樣經常和激烈。參加事業的人都不時借入貨幣，其中大多數人經常借入貨幣。另一方面，不參加事業的人，凡有貨幣財産者，都貸出貨幣。在這兩大部分人之間，存在著一個敏捷而聰明的中間階層，這個階層由銀行家、證券經紀人、票據經紀人和其他一些人構成，人數衆多。他們對于可能的、哪怕是很小的利得，都很敏感。即使是極其細致的事件，或人們心理上極短暫的印象，只要它對當時或今後貸款需要的增減發生作用，就立刻會影響利率。在實際産生這種需求變動的行業中，在一般情況下，各種事件是連續不斷地發生的，有時，甚至最優商業票據的利率，即使不發生所謂商業危機的大混亂，在1年多的時間內，也會出現從4％或4％以下上升到8％或9％的變化。但是，在同時同地，對于能夠提供同樣可靠的擔保的人，利率都是一樣的。所謂市場利率，總是誰都知道的，而且是明確的。
但是，總利潤的情況則完全不同。總利潤雖然不因行業的不同而有很大的差別，但就不同的個人來說，其差別是很大的，幾乎任何兩者都不會是相同的。這取決于資本家本人或其所雇用的人員的知識、才能、節約和活力，取決于人事關系的偶然事故，甚至取決于偶然的機運。從事同一行業的任何兩個商人，即使其商品的質量相同，其價格也同樣低廉，但其經營費用以及其資本的周轉時間，幾乎是沒有相同的。如果以爲相同的資本可以産生……
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