我們現在將要討論的問題，在政治經濟學上占有非常重要和令人注目的地位，因此，某些思想家以爲，它的界限就是這門科學本身的界限。一位傑出的著述家曾建議將政治經濟學稱爲“catal－lactics”，或交換學，另一些著述家則建議稱之爲價值科學。如果我認爲這些名稱在邏輯上是正確的，我就必定在我們的研究開始時討論有關價值的各種基本法則，而不延緩到第三編才討論；這個問題可以這樣長久地展緩討論，就充分證明，有關政治經濟學
質的這種看法過于狹窄。確實，在前兩編中，我們就不得不預行討論價值理論的一個部分，特別是講到了勞動和土地的價值。然而很明顯，在政治經濟學的兩大部門——財富的生産和財富的分配中，只有後者與價值問題有關；而且後者也僅就分配動力爲競爭而非慣例或常規而言，才與價值問題有關。即使社會安排不取決于交換，或者不許交換，生産的條件和法則也仍將同現在一樣。甚至在現在的産業生活製度下（在這個製度下，職業劃分越來越細，從事生産的一切人的報酬都取決于某一特定商品的價格），交換也不是産品分配的基本法則（同道路和馬車不是運動的根本法則一樣），而只是分配産品的手段的一部分。這些觀念的混同，我認爲不僅是邏輯上的錯誤，而且是實際上的錯誤。這是政治經濟上很常見的一種錯誤，即對由事物本質産生的必然與由社會組織産生的必然不加區別。這種錯誤，我認爲經常會産生兩種對立的壞影響，即，一方面，使政治經濟學家們將他們的學科的只是暫時的真理列爲永久而普遍的法則；而另一方面，使許多人將有關生産的一些永久法則（例如限製人口的必要所依據的那些法則）誤認爲是産生于現有社會結構的偶發事件，有意構造社會組織新
系的那些人可以任地置之不理。
但是，在産業系完全以買賣爲基礎，每個人多半不是依靠他自己參加生産的物品，而是依靠通過出售之後繼以購買的雙重交換而獲得的物品生活的社會狀態下，價值問題卻是根本問題。在這樣構成的社會內，幾乎一切有關經濟利害關系的思考都包含某種價值理論。在這個問題上的錯誤即使是極小的，也會使我們的其他一切結論産生相應的錯誤；我們的價值概念中存在任何含糊不清之
，都會使其他一切概念産生混亂和含糊。幸運的是，在價值法則中已沒有什麼要留給現在的著述家或任何未來的著述家去澄清；有關這個問題的理論是完滿的，需要克服的唯一困難是如何說明這一理論，使應用這一理論所産生的主要困惑得以預先解除；而要這樣做，不可避免地要進行瑣細的說明，因而要求讀者具有充分的耐心。然而，讀者（如果他對于這種研究缺乏經驗）將爲此得到很多報償：他完全理解了這一問題，就能夠容易而迅速地了解政治經濟學的其余大多數問題。
我們必須從確定用語開始。亞當·斯密在常常引用的一段話中曾說到價值一詞在意義上最明顯的含混；即，在一種意義上，它表示有用，在另一種意義上，則表示購買力；用他自己的話來說，就是使用價值和交換價值。但是，（正如德·昆西先生所說）亞當·斯密在說明這雙重意義的時候，他自己也陷入了另一種含混。（他說）使用價值極大的物品，其交換價值往往極小，甚至根本沒有；這是正確的，因爲不需勞動或犧牲就能夠得到的物品，無論它如何有用，如何爲人所需要，都不能索取代價。可是，他接著又說，交換價值極大的物品，例如鑽石，其使用價值可能很小，甚至根本沒有。這裏“使用”一詞不是在政治經濟學的意義上使用的，而是在與享受相對立的另一種意義上使用的。哲學家或道德家對于各種使用所作的比較評價，與政治經濟學毫無關系。在政治經濟學上，一件物品有用是指它能滿足某種慾望或達到某種目的。鑽石在很大的程度上具有這種能力，如果它沒有這種能力，它就不會具有任何價格了。使用價值，或者按照德·昆西先生的說法，目的價值（teleolo－gic value），是交換價值的極限。物品的交換價值，可以在任何數量上低于它的使用價值；但是，說物品的交換價值可以高于它的使用價值，卻包含著矛盾；這種說法意味著，人們爲了獲得某一物品，作爲滿足他們的嗜好的手段，而願意付出比他們對這一物品所估計的最高價值更高的價值。
價值一詞在沒有附加語的情況下使用時，在政治經濟學上，通常是指交換價值；或者按照亞當·斯密及其後繼者的說法，指可交換的價值，這一用語，無論引用多少權威的話來辯護，也決不是好英語。德·昆西先生以交換價值來取代，這是極好的。
交換價值必須與價格區別開來。早期的政治經濟學家將價值和價格作爲同義語使用，甚至李嘉圖也沒有對它們加以區分。但是，近代最嚴謹的著述家們爲了避免在一個觀念上耗費兩個良好的學術用語，已用價格一詞來表示就貨幣而言的物品的價值，即某一物品可以換得的貨幣數量。因此，今後如說某一物品的價格，我們是指它用貨幣表示的價值；如說某一物品的價值或交換價值，是指它的一般購買力，即擁有這一物品對于一般可購商品所具有的支配力。
但是，這裏需要作出進一步的說明。對一般商品的支配力是指什麼？同一物品同某些商品交換可以換得很大數量，同另一些商品交換則只能換得很小數量。一套
服可以換得大量面包，但只能換得很少量的寶石。某一物品的價值如與某些商品交換可能在上升，如與另一些商品交換則可能在下降。一件上所能換得的面包，今年可能少于去年，如果今年的收成不好，但是這件上卻可以換得較多的玻璃或鐵製品，如果對這些商品課征的某種租稅免除了，或者它們的製造方法已有改進。在這些情況下，上的價值是下降了呢，還是上升了？我們既不能說是下降，也不能說是上升，而只能說，就一種物品而言，上的價值下降了，而就另一物品而言，上的價值是上升了。但是，還存在著另一種情況，它使任何人都可以毫不躊躇地斷定，上的價值發生了什麼變化，這種情況就是，使交換價值發生變動的原因，是直接影響上本身的某種東西，而不是影響面包或玻璃的東西。例如，假定發明了一種新的織機，以致織造寬幅毛料的費用可以比過去減少一半。由此産生的結果，是使上的價值降低，而上的價值如果是由于這個原因而降……
政治經濟學原理第1章 論價值未完，請進入下一小節繼續閱讀..