[續政治經濟學原理第9章 論政府的一般職能及其經濟影響(續上一小節]。按照英
法律，在私人公司中，凡是分享利潤的人，都得象經營業務的合夥人那樣，對債務承擔全部責任。
據我所知，還沒有人爲這種禁止建立兩合公司的法律作過令人滿意的辯護。有人認爲，在合
公司中，如果東對公司的債務只承擔有限的責任，則這種公司的經營必然不那麼小心謹慎。即使是這種不充分的理由，在這裏也是不適用的，因爲所有參與公司管理的合夥人仍是以自己的全部財産對公司的債務負責，他們仍會同以前一樣小心謹慎。對于第三方來說，由于有有限責任東，他們得到了比以前更多的保障，因爲有限責任東認購的資本額都可用來賠償債權人，在債權人遭受損失以前，有限責任東必先失掉自己的全部投資z如果他們不以所投入的資本成爲合夥人，而是按與利潤相等的利率把這筆錢借給公司，那他們就會與其他債權人分享財産的剩余，從而相應減少所有債權人的收入。兩合的作法既有利于債權人的利益，對于經營業務的合夥人也是非常有益的。經營者因此而能夠得到的資本額，會遠遠多于他們以自己的資産擔保所能得到的資本額；同時那些不願輕率地用自己的全部財産來冒險的人，也會用有限的一部分資本來資助有用的事業。
也許有人會認爲，只要向合公司提供適當的便利，也就沒有必要再建立兩合公司了。但在一些情況下，采用兩合原則肯定要比采用合原則好。科克蘭先生說：“假設有一發明家需要資本來使其發明轉變爲産品。爲了得到資本家的資助，他必須讓資本家分享預期的利潤；資本家必須與發明家相聯合，共享成功的可能
。在這種情況下，發明家會采用哪種原則呢，毫無疑問，肯定不會采用共同合夥原則；”原因是多種多樣的，特別是因爲很難找到既擁有資本又願意以自己的全部財産來冒險的合夥人。“他也不會采用有限責任公司的原則”，或任何其他合公司的原則，“因爲在這些公司中，他都不會享有經營者的地位。在這種公司中，他的地位不會高于其他東，從而與他人沒有什麼兩樣；但如果公司是他自己建立的，則經營權當然歸他掌握。另外，有些商人或製造商雖然自己不是發明家，但由于具有辦企業的特殊才能，他們也無可爭辯地應掌握企業的經營權。”科克蘭先生繼續說，“在許多情況下，既然有限責任原則如此必不可少，也就很難想象我們怎麼能夠取消它或用別的原則替換它了。”對于法來說，科克蘭的話很可能是對的。
在英，即使不鼓勵限定責任的作法，公衆建立合公司的熱情也非常高；因而雖然禁止建立兩合公司在原則上是完全站不住腳的，但從純經濟觀點來看，兩合原則也並不象科克蘭先生所認爲的那麼絕對必不可少。不過，英法律規定，凡是分享無限公司利潤的人，都得對公司的全部債務承擔責任，這種規定也間接地帶來了許多不便。不知這種法律扼殺了多少建立公司的有益方式。若要譴責這種法律，只需指出以下一點就夠了，即：假如不有所放寬的話，則根據該法律，就應不准用一定百分比的利潤支付工資，換句話說，就是不准工人與資本家結成實際的合夥關系。
要改善勞動階級的境況和提高勞動階級的地位，最爲重要的是必須讓勞動者建立合夥公司享有完全的自由。前面一章 所描述的諸如工人協會那樣的組織，是使勞動者依靠自身道德品質的提高獲得社會解放的最有力的手段。勞動者享有建立公司的自由，其重要並非僅僅在于樹立幾個成功的樣板，而且還在于能讓他們作不成功的嘗試，失敗能給人以教訓，這種教訓要比不是
身經曆的事情深刻。每一種社會改良理論，如果能夠通過試驗加以檢驗，就應允許，甚至鼓勵其經受這種檢驗。通過這種試驗，勞動階級中的活動分子可以學到許多東西，而這些東西他們是難以從他人的說教那裏學到的，因爲他們認爲他人與他們具有相反的利益，對他們抱有偏見；通過這種試驗，他們可以在絲毫不損害社會的情況下，糾正自己對自立的錯誤看法，並可以明白，要公平合理地實現他們所希望的那種社會改良，必須具備什麼樣的道德、知識和工業方面的條件。
法的公司法強于英的地方是允許建立兩合公司，沒有象大法院那樣不順手的工具，所有商業案件都由一商業法庭判決，費用較低而速度較快。但在其他方面，法的製度則要比英的製度糟得多。有限責任合公司只有得到一個叫作“務委員會”的政府機構的專門批准才能成立，該機構由行政官員組成，他們一般是對工業活動一竅不通的外行人，往往認爲設立該機構是要限製工業活動，因而要得到他們的批准得費很多時間，花很大氣力，致使企業的建立受到很嚴重的阻礙，同時由于能否得到批准完全是未知數，許多資本家投資的積極受到了很大挫傷。至于在英大量存在而且很容易建立的無限責任合公司，在法則根本不能成立，因爲法的法律不准把資本分成可轉讓的份。
現有的最好的公司法，似乎是新英格蘭各州的公司法。按照凱裏先生的說法，“新英格蘭的法規對公司的束縛比任何其他地方都要少；結果是，在新英格蘭各州，特別是在馬薩諸塞州和羅得艾蘭州，公司原則比在世界其他任何地方都運用得更爲充分。在這些州，人們爲幾乎每一種可以想象的事業都建立了有限責任公司即特許公司。每個城鎮都有管理其道路、橋梁和學校的有限公司。所以，這些設施都在爲其付錢的人的直接控製之下，因而管理得很好。大學和教堂文化館和圖書館、儲蓄協會和信托公司，其數目與人民的需要相適應，都以有限公司的形式來管理。每一地區都有自己的地方銀行，其規模與該地區的需要相適應，銀行的資本來自當地的小資本家，並由他們管理；其結果是，世界上沒有哪個地方的銀行系統如此完善，如此不受放款數額變化的影響，由此而帶來的必然結果是，這種銀行的資産所具有的價值，很少受到它自己改變通貨數量和價值的影響。在我們特別提到的馬薩諸塞州和羅得艾蘭州，有將近兩百家銀行。僅僅馬薩諸塞一個州，就有53家各種各樣的保險機構，遍布孩州各地，都是有限公司。工廠一律是有限公司，資本由份構成；從采購原料到銷售成品，每一參與公司經營管理的人，都是公司的東；同時每一受雇于公司的人，也都有希望通過自己的勤儉努力成爲公司的東。慈善機構林立，且都是有限公司。漁船也以份的形式爲
手所共有。捕鯨船手的報酬，即使不是完全取決于，也在很大程度上取決于他們能捕到多少鯨魚。在南洋做生意……
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