[續政治經濟學原理第5章 關于資本的基本命題上一小節]不一定要絕對地減少。我們不應淪爲詞語的奴隸，不敢越雷池一步，在上述意義上使用節省這個詞。這樣使用這個詞時，只要記住以下一點也就夠了，就是除了減少消費外，還有另一種增加資本的方法，即增加生産。
資本的第三條基本定理，與剛剛討論過的緊密相聯，即：資本雖說是節省下來的，是節省的結果，但卻要被消費掉。節省這個詞並不意味著不把節省下來的消費掉，甚至也不一定意味著要推遲消費；僅僅意味著，如果立即被消費掉，並不是由節省者來消費。如果僅僅留作將來使用，就說是貯藏起來了；而若儲藏起來，就是不消費。但若用作資本，則要全部消費掉，雖然不是被資本家消費掉。部分換成了工具和機器，工具和機器在使用中被磨損；部分換成了種子或原料，種子或原料本身在播種或加工過程中被毀掉，然後在最終産品被消費掉時被完全毀滅。其余部分作爲工資付給生産
勞動者，他們用其滿足日常需要；或者如果他們也節省一部分的話，這一部分一般說來也不是被貯藏起來，而是（通過儲蓄銀行、互助儲金會或某些其他渠道）重新用作資本並消費掉。
上述原理是有關資本的最基本的原理之一，但未思考過這一問題的人一般卻對此一無所知，有人告訴他們時，又大都不願予以承認，這就充分說明，確實有必要強調一下有關資本的那些最基本的原理。對一般人來說，所節省的都要消費掉，並不是顯而易見的事。對他們來說，每個節省者看上去都象是守財奴。他們或許認爲，若是爲了養家糊口而節省，這種行爲還情有可原，甚至是值得稱道的。但是他們沒有想到這會對別人有什麼好
。對他們說來，節省就是爲自己保存一件東西，而花費則是把東西分給別人。誰把自己的財産花在非生産消費上，誰反而被認爲是在施惠于左右，會大受稱贊，以至于花費別人財産的人也會受到稱贊。花費別人財産的人不但毀掉了自己的資本（假如他有資本的話），而且還通過借貸，通過對償還的承諾，獲得了別人的資本，把別人的資本也毀掉。
這一流行的錯誤産生于人們往往只注意到了節省或花費所帶來的一小部分結果，而完全未想到所有那些看不到的結果。眼睛所看到的，只是節省的錢放進了保險箱，花費的錢落入了商人和仆人之手。在這兩種情況下，人們都未看到錢的最終去。節省（即爲生産投資而節省）和花費在其過程的第一階段很相似。兩者都以消費開始，最初都毀滅一部分財富；區別僅僅在于消費的物品不同，消費的人不同。在一種情況下，工具被磨損，原料被毀滅，一定數量的食物和
著被勞動者使用而喪失；在另一種情況下，消費即毀滅的則是酒、器皿和家具。至此，對
民財富造成的後果是一樣的；在兩種情況下都毀掉了同樣數量的財富。但就花費來說，最初階段就是最後階段；一定數量的勞動産品消失了，沒有留下任何東西；反之，節省者則在毀滅的同時，使勞動者從事恢複工作；勞動者最終不僅將補足所消費掉的物品，而且還會生産出更多的物品。因爲即便沒有新的節省這一過程也能無限重複下去，所以一次節省下來的錢可以成爲永久供養相應數目勞動者的基金，這些勞動者每年都會再生産出他們自己的給養外加一定數量的利潤。
正是由于貨幣的介入，外行人往往看不清這些現象的實質。幾乎所有支出都是用貨幣進行的，貨幣便被看作是交易中的主要因素；因爲貨幣不消失，僅僅轉手，人們便忽視了發生于非生産支出情況下的毀滅。貨幣只是被轉移，人們就認爲財富也只是從
蕩子手裏轉到其他人手裏。但這實際上是把貨幣和財富混淆在一起。所毀掉的財富不是貨幣，而是用貨幣購買的酒、器皿和家具；這些東西被無償地毀掉了，整個社會的財富因此也就相應減少。有人也許會說酒、器皿和家具不是口糧、工具和原料，無論如何不能用來供養勞動；它們只能用在非生産消費方面；因而它們是在生産時而不是消費時給社會財富造成損害的。就這種論點本身而言，我樂于表示贊同，如果這些昂貴的奢侈品取自現有的資本，無需加以補充，這些人也說到了點子上。但因爲情況與此相反，只要有人消費奢侈品，奢侈品就會不斷被生産出來，而且如果要求增長，産量也會增長，所以，如果消費者每年花5000鎊購買奢侈品，那每年就會有相當數目的勞動者被雇用來生産這些對生産毫無用的東西；這些勞動者所做的工作對民財富的增長毫無幫助；而他們每年消費的工具、原料和食物要從可用于生産的社會總資本中扣除。一的某一階級愈奢侈費，該的勞動便愈多地用來生産供該階級享用的奢侈品；此時不僅所雇用的生産勞動者會減少，而且賴以雇用生産勞動者的口糧和工具實際上也會減少。
簡言之，節省會使社會與個人富裕，而花費則使之變窮；換句話說就是，整個社會會因用于供養和幫助生産勞動的支出而變富，會因用于享樂的支出而變窮。
再來看我們的基本定理。生産出來的每件物品都是要消費掉的。節省下來的和花費掉的都是如此，而且兩者消費得同樣快。日常語言卻往往掩蓋這一點。當人們談到一個家的古代財富，談到從祖先那裏繼承下來的財富時，總認爲這些傳下來的財富是很早以前生産出來的，是最初獲得它們時生産出來的，總認爲除當年增加到資本總額上的以外，當年未生産出任何其他資本。事實並非如此。英現有的大部分資本是人力在最近12個月中生産出來的。巨大的資本總額中實際上只有很小一部分是10年前就存在的——除農場房屋和廠房，少數幾條船和機器以外，家現有生産資本中只有極小一部分是原有的；即令這些東西，如果在一段時期內沒有投入勞動進行維護保養，大都也不會用得這樣久。土地，而且幾乎只有土地能長久存在。生産出來的每件東西都會消失，而且大部分東西會很快消失。大多數資本從其質來看不適宜長期保存。少數産品、而且也只有少數産品可以存在很長時間。威斯敏斯特大教堂已存在了許多世紀，只偶爾需要進行維修；一些希臘雕像已存在了兩千多年；金字塔存在的時間更長，也許已達四千或六千年。但這些都是用在非生産方面的東西。如果把橋梁和溝渠（在某些家還需加上
池和堤壩）刨除掉，工業用建築物就很少有能用得久的；這類建築物既不耐損耗，把它們建造得按永久保存所要求的那樣堅固也不值得。資本得以……
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