人類精神文明的延續，在言語文字之外，應該首推繪畫。上古之世，文字尚未形成之先，在人們的思想領域中，凡慾表達意識，傳播想象之時，唯有借畫圖作爲表示。中
文化之先的八卦、符箓，與埃及的符咒，印度的梵文等，推源其始，都是先民圖畫想象之先河。降及後世，民智日繁，言語、文字、圖畫、雕刻、塑像，各自分爲系統。而繪畫內容，亦漸繁多；人物、翎毛、花卉、山
、木石，由平面的線條畫，進而至于立
。抽象與寫實並陳，神韻與物象間列。由此可見人類意識情態綜羅錯雜，不一而足。但自窮源溯本而觀，舉凡人類所有之言語、文字、圖畫等等，統爲後天情識之産品。形而上者，原爲一片空白，了無一物一事可以蹤迹。故禅門不取言語文字而直指。孔子以“繪事後素”爲向上全提，良有以也。
由圖案繪畫而至于描寫人物、神像，在中畫史而言，據實可徵，首推漢代武梁詞石刻。過此以往，史料未經發現，大抵不敢隨便確定始作俑者，起于何代何人。自漢曆魏、晉、南北朝、唐、宋以還，佛教文化東來，佛像繪畫與人物素描，即形成一新的紀元，如衆所周知的雲岡石窟、敦煌壁畫，以及流傳的顧恺之的《維摩居士圖》，吳道子的觀音菩薩等，形神俱妙，但始終不離人位而導介衆生的神識想象，升華于天上人間。
然自隋唐初期，隨佛教東來之後，由中北印度傳入西藏之密教佛像，神精筆工，形式繁多，頗與當時敦煌壁畫相類似。唯大行于邊睡，中原帝廷內苑供奉，亦少所概見。迨元朝以後，方見流行。明、清以來，民間稍有流傳而亦不普遍。在繪事而言，西藏的佛畫、雕塑，均與內地隋唐以前，同一法則。所有佛與菩薩之造形，大多都是細腰婀娜，身帶珠光寶氣，如佛經所謂“璎珞莊嚴”者也。宋元以後，凡內地之佛偈，大皆喜大肚粗腰，滿顸臃肚，肌以外，最好以不帶身外之物爲灑
。由此可見，隋唐以來之佛像，無論繪畫雕塑，多具有佛經內典的宗教氣氛，以及濃厚的印度文化
彩。宋元以後，畫像與雕塑，亦受禅宗之影響，具有農業社會的樸素，人位文化的平實。從此大概而言，要當如是。
晚清以來，文明丕變，西藏密宗忽又普及內地。而中與流傳日本的顯密各宗，彼此互相融會。舊學、新說之外，連帶久秘邊睡之藏密佛像、圖畫、雕塑，無論爲單身、雙身或壇城（曼茶羅），已非昔日銅閉作風，大部公開流傳。抗戰時期，成都四川省立圖書館，曾經舉辦一次西藏密宗佛像原件的大展覽，洋洋大觀，見所未見。及今思之，當時這批博大文物，想已煙消雲散，不知是否尚在人間，頗爲怅然！
初來臺灣時，顯教之經典畫像，亦廖廖少見，逞論密教文物，間或有之，大抵皆深藏不露，視爲絕不可公開的神聖瑰寶，不是視同拱壁，即是價值連城。佛說：“法無正末，隱顯由人。”今之行者，不知與時偕行之理，徒以抱殘守阙之愚，慾與科學時代之公開文明相拒，豈非自取滅裂。《易》乾文曰：“先天而天弗違，後天而奉天時。”此理不明，後又忽焉大變。凡藏人僧俗攜出之佛像，繪畫的、雕塑的，均可于海外各地隨便收購而得。而內行者缺乏整概念，不知從文化觀點作一統籌搜集，致使吾佛如來、諸大菩薩，亦皆隨時與勢易，流落他方。而二十余年後的今日，大多藏密佛像，已在美被人搜集而作學術
、藝術、神秘的公開翻印，公開研究。無論爲單身的、雙身的、壇城的，皆有黑白集與彩集之影印，與大幅像，小型像之銷售。青年學生留學彼邦者，或爲崇敬請購，或爲趣味欣賞，大都視爲奇異刺激而疑情頓起。故外流而家人乖睽，自家文化寶藏不識而求珍于異域，良可歎也！
但在美而言，密宗畫像之搜集翻印，初由少數醫生，試用密宗的神秘修法，作醫學治療試驗。漸而擴充爲精神科學的研究，將擺宗教彩而形成新文化的一系。與原始宗教信仰的形式，已大異其趣。且已有人將蓮花生大師與各種壇城案，做成旅行袋或腰帶背心上之裝飾，蔚成一時風氣。思想形態古今變易，宗教信仰與物質文明互相抵觸，衛道者僅從表面視之，頗爲憂憤。殊不知未來科學發展的歸趨，正爲剖尋昔日宗教的目標，終無二致在。過去在民智未開之時，宗教以神秘作風指示生命的真谛。現今以後，科學以精詳剖析，探討生命神秘之究竟。即俗即真，空有不二，不受形拘，但求神髓，終至兩不相妨而相成也。
唯今外密宗藝術佛像之公開出版，質疑函詢，爭論繁興。今就其中問題之荦荦大者，並此寄語。
一爲密宗畫像之形態問題。
如由表面視之，此類畫像已失去顯教佛像莊嚴慈祥本，且坦然言之，卻易使人生起猙獰怖畏之反感，何況大多不類人形，又異習見物像，其故爲何？曰：在佛而言佛，一切佛皆就、相、用而取法、報、化三身之別名。顯教佛像之莊嚴慈祥面目，乃表示本清淨法身之本來。密教佛像之奇形異態者，乃表示化身、報身之各具因緣。諸如多目、多頭、多手、多足、多身、異類身等等，統爲佛學內涵之表。舉一言之，如大威德金剛像之怪異，實皆爲顯教教義之圖形，舊稱謂之表法。如雲：九面者，即表大乘九部契經。二角者，表真俗二谛。三十四手，加身語意三門，即表三十七品。十六足者，表十六空。右足所蹈人獸等八物，表八成就。左足所蹈鹫等八禽，表八自在。躬形，表無挂礙。發豎，表度一切苦厄。他如有身具三十六足者，即爲三十七菩提道品之表法。十八手者，即爲大般若之十八空，亦爲十八界。三眼者，即三明，亦爲佛眼、慧眼、法眼之示相。九個頭者，爲九次第定，亦示大乘以十度爲首。兩只角者，即爲智慧莊嚴、福德莊嚴之示現。其面爲牛頭者，即具大力之意。凡此含有印度文化習慣觀念，尊重牛的象征。風土人情不同，不必拘爲一談。全身櫻洛莊嚴者，表示一切差別智的圓滿。腳下有許多的牛鬼蛇神，人非人等，即表示解下界，破除魔軍，升華絕俗之意。其他畫像如六臂者，即表六度法相。四臂者，示慈悲喜舍風規。凡此等等，皆爲佛經義理之圖形，故爲淺智衆生，由識圖而明義而已。是以經說大威德金剛，即爲大智文殊師利化身。舉此一例，余由智者類推可知，不必—一詳說。
至于各種壇城表法，與人身氣穴亦有關聯。如蓮花爲心脈氣輪，三角爲海底脈氣輪，但視初生嬰兒之外形即知會
爲三角地帶也。在此附帶說明今日針灸之學，一般皆未仔細研究及此。蓋人身之氣穴，並非完全如圓形，正如天星星相……
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