男爵夫人在克勒韋爾走後的感想和落眼淚，現在我們都不難了解了。可憐的夫人，兩年來知道自己已經墮入深淵，但以爲只有她一個人受罪。她不知道兒子的婚事是怎麼成功的，不知道埃克托攪上了貪財的約瑟法；而且她一向希望世界上沒有一個人知道她的痛苦。可是，既然克勒韋爾這樣毫無顧忌的談論男爵的荒唐，眼見要沒有人尊重埃克托了。老花粉商羞惱之下所說的野話，使她想象到兒子的婚姻是在怎樣無恥的默契中撮合的。不知在哪一次的酒
場中，兩個老人醉醺醺的，
昵狎弄之余，提出了這頭事，等于由兩個墮落的姑娘做了媒婆。
“他居然把奧棠絲忘掉了！”她心裏想。“他還是天天見到她的呢；難道他想在那些娼婦家裏替她找一個丈夫嗎？”這時她丟開了妻子的身分，只有母
在思量一切，因爲她看見奧棠絲和貝姨在那裏笑，那種年輕人的無愁無慮的癡笑，而她知道，這種神經質的笑，跟她獨自在園中散步，含著眼淚出神，同樣不是好兆。
奧棠絲象母，但頭發是金黃的，天生的鬈曲，異乎尋常的濃密。皮有螺钿的光彩。顯而易見，她是清白的婚姻、高尚純潔的愛情的結晶品。面貌之間熱烈的表情，快樂的氣息，青年人的興致，生命的朝氣，健康的豐滿，從她身上放射出來，象電光似的鋒芒四射。奧棠絲是引人注目的人物。那雙無邪的、
汪汪的藍眼睛，停留在一個走路人身上時，會使他不由自主的一震。頭發金黃的女子，
白的皮膚往往免不了被褐的斑點打點折扣，可是她白淨得連一顆雀斑都沒有。高個子，豐滿而不肥，靈活的身段，和母的一樣儀態萬方；從前的作家濫用仙女二字，她真可當之無愧。街上見到她的人，誰都要叫一聲：“呦！美麗的姑娘！”她卻是天真爛漫的，回家對母說：
“那些人怎麼啦，
，你和我在一塊的時候，他們叫著：
美麗的姑娘！你不是比我更好看嗎？……”
的確，男爵夫人雖然過了四十七歲，喜歡夕陽晚照的鑒賞家，還是覺得她比女兒更可愛，因爲象婦女們所說的，她的風韻還一點兒沒有減：這是少有的現象，尤其在巴黎，十七世紀時，尼侬①曾因此大動公憤，因爲她到了高年還是容貌不衰，使一般醜女人即使年輕也無人問津。
①指尼侬·德·朗克洛（1620—1705），法
名媛，以才貌雙全著稱。
男爵夫人從女兒身上又想到丈夫，眼見他一天一天的，慢慢的墮落，也許要給人家從部裏攆走。想到她的偶像快要倒下，隱隱約約的意會到克勒韋爾預言的苦難，可憐的女人越想越受不住，竟象入定一般失去了知覺。
貝姨一邊和奧棠絲談話，一邊不時張望，要知道什麼時候能夠回進客廳；可是男爵夫人打開窗門的時節，她的甥女兒偏偏問長問短，糾纏不清，使她根本不曾注意。
李斯貝特·斐歇爾，比于洛太太小五歲，卻是斐歇爾兄弟中老大的女兒；她不象堂姊那樣生得美，所以對阿黛莉娜一向是出奇的妒忌。而妒忌便是這個怪人的基本格，——怪這個字是英人用來形容不是瘋人院中的，而是大戶人家的瘋狂的。十足的孚日鄉下姑娘，瘦削的身材，烏油油的黑頭發，大簇的濃眉毛虬結在一塊，粗大的長胳膊，又肥又厚的腳，長長的猴子臉上有幾顆肉皰：這便是老
女的速寫。
弟兄不分居的家庭，把醜姑娘做了漂亮姑娘的犧牲品，苦澀的果子作了美豔的鮮花的祭禮。李斯貝特在田裏做活，堂姊姊卻在家
生慣養；因此她有一天趁著沒有人在場，想摘下阿黛莉娜的鼻子，那顆爲上年紀的女人贊美的真正希臘式的鼻子。雖然爲此挨了打，她照樣撕破得寵姊姊的
衫，弄壞她的領圍。
自從堂姊攀了那門意想不到的事之後，李斯貝特認了命，好似拿破侖的兄弟姊
，在王座與權威之前低下了頭一樣。心地極好極溫柔的阿黛莉娜，在巴黎記起了李斯貝特，一八○九年上把她叫出來，預備替她找個丈夫，免得在鄉下受苦。可是這個黑眼睛，黑眉毛、一字不識的姑娘，不能象阿黛莉娜的心意，一下子就攀上，男爵只能先給她弄個生計，送她到供奉內廷的刺繡工場，有名的邦斯兄弟那裏去學手藝。
大家簡稱爲貝特的這位小姨子，做了金銀鋪繡的女工之後，拿出山民的狠勁來學習，居然識了字，會寫會算；因爲她的姊夫，男爵，告訴她，要自己開一個繡作鋪，非先學會這三樣不可，她立志要掙一份家業，兩年之內換了一個人。到一八一一年，鄉下姑娘已經是一個相當可愛、相當伶俐、相當聰明的女工頭。
這一行叫做金銀鋪繡的職業，專做肩章，飾帶，刀劍柄上的繸子，以及花哨的軍服與文官製服上五光十的零件。拿破侖以他喜歡穿扮的意大利人脾氣，要大小官員的服裝都鋪滿金繡銀繡；帝的版圖既有一百三十三州之廣，成匠自然都變了殷實的富戶，而這個供應成匠或直接供應達官巨宦的工藝，也成爲一樁穩嫌錢的買賣。
等到貝姨成爲邦斯工場中最熟練的女工，當了製造部門的主管，可能成家立業的時候，帝開始崩潰了。波旁王室的號召和平，使貝特大爲驚慌，她怕這行買賣要受到打擊，因爲市場的範圍已經從一百三十三州減縮到八十六州，還要大量的裁軍。同時她也害怕工商業的變化，不願接受男爵的幫助；他簡直以爲她瘋了。男爵希望她跟盤下邦斯工場的裏韋先生合夥，她卻跟裏韋吵了架，仍舊退回去做一個普通工人：
于是人家更以爲她瘋了。
那時，斐歇爾一家又回頭去過他們艱難的日子了，跟于洛男爵沒有提拔他們的時候一樣。
拿破侖第一次的遜位把他們的事業斷送了之後，斐歇爾三兄弟在一八一五年上無可奈何的當了義勇軍。老大，貝特的父，戰死了。阿黛莉娜的父，被軍事法庭判了死刑，逃到德，一八二○年上死在特裏爾。最小的一個，若安，到巴黎來求一家之中的王後，據說她吃飯的刀叉都是金銀打的，在應酬場中頭上頸上老戴滿了小核桃大的、皇帝禦賜的金剛鑽。若安·斐歇爾那時四十三歲，向于洛男爵要了一萬法郎，靠前任軍需總監在陸軍部裏的老朋友的力量，在凡爾賽鎮上作些小小的糧秣買賣。
家庭的不幸，男爵的失勢，叫貝特屈服了；在營營擾擾，爭名奪利，使巴黎成爲又是地獄又是天堂的大動亂中，她承認自己的渺小。
驗到堂姊的種種優越之後，她終于放棄了競爭與媲美的念頭；可是妒火依然深深的埋在心底，象瘟疫的菌，要是把堵塞的棉花卷兒拿掉，它還會卷土重來，毀滅整個城市的。她常常想：
“阿黛莉娜和我是一個血統，咱們的父……
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