瑪喬麗·布裏斯托爾站在月光下，那麼甯靜、美好，就像一座雕像——一座迷人、可愛的雕像。如果她是一件藝術品，那麼創造她的藝術家可謂擁有神來之筆：微風吹起了她的裙裾，爲她增添了幾分生動。
我使勁把德·瑪瑞尼那輛深淺褐
相間調的雪鐵龍，推到鄉間俱樂部的沙礫停車道上。車道上已經停了幾輛車，俱樂部的燈光從右側的窗子中射出，告訴我裏面正舉行活動。沒有人注意到瑪喬麗正在近旁的草地上等著我，只有我逐漸前行的車燈了解她的等待。
今天早上，我撥動了哈利先生留給我的電話號碼，給她打了個電話，並約她見我一面。她有些局促不安，可還是答應了我，並告訴我說，別墅的大門會上鎖，但我可以把車停在臨近的鄉間俱樂部的車道上，走到別墅來。因爲在別墅和鄉間俱樂部之間沒有任何牆壁和柵欄的阻隔，她可以在那裏的草坪上等著我。我鎖上汽車，朝她走去。一棵棕榈樹在她的身後映襯出美好的輪廓，月亮十分圓滿，星星在天空中閃爍著，明亮的月光使得夜晚恍如白晝。風溫情脈脈地傳來了大海的氣息，這是個完美的夜晚。只有
的空氣美中不足地緊裹著你，像一件沈重的羊毛大
。
我幾乎忘了她有多美——那獨具特的深情的大眼睛．甚至比美杜莎的眼睛更能抓住人心；鼻子小巧而精致；嘴迷人地微張著，
不點而自
。
那件藍的女仆製服不見了，今晚，她穿了一件白的短袖寬松上，腰間系了一條寬寬的黑腰帶，下穿熱帶風情的裙子和涼鞋。我穿了那件白的亞麻運動衫，工作的時候不用打領帶是多麼惬意的一件事呀。我們倆不經意之間在著裝上搭配得像一對情侶，正在月中幽會，這讓我們都有一點兒尴尬。
“你好，黑勒先生。”
“你好，布裏斯托爾小
，非常感謝你能來見我。”
她沖我擺了擺手，表示沒什麼，木珠手镯隨著手腕的晃動叮當作響。她說：“現在房子的大門已經關了，我的女主人正和她的朋友在一起。我們可以到我的小屋去……”
“這很好，只要不會給你帶來不便。”
她輕輕地笑了：“我信任你，黑勒先生。我認爲你是一個高尚的人。”
這個看法對我來說很新鮮。“可你不要認爲我太高尚。”
她眼望著地下，說：“我想你從未告訴過任何人你是個偵探。”
“但你把這告訴了南希·德·瑪瑞尼。”
她點了點頭，說：“我認爲她應該知道。他們殺了她爸爸。”
“他們是誰？”
“我不知道是誰，但我不認爲是弗來迪先生。他確實胡作非爲，但殺人凶手並不是他。”
“可能你是對的。你的小屋在哪兒呢？”
她給我指了一下：“在網球場的那邊。你生我的氣了嗎？”
“沒有。可讓我在這件事上幫南希一把是你的主意吧？”
我們朝網球場走去。風輕輕地吹拂著，海
拍打著海岸，一波一波的聲音就像能令人身心甯靜的背景音樂。瑪喬麗身上丁當作響的首飾，則像是爲這音樂伴奏的打擊樂器。
“也許這裏有一點兒我的主意。”她看起來非常羞澀地說，“我不過是覺得該做點兒什麼。而且，哈利先生用那麼多錢雇用了你，而你只不過工作了一天……”
“我的加勒比聖母。你是天主教徒嗎，布裏斯托爾小？或者也許你是英格蘭教派的？”
“都不是，我是衛理公會教派的。”
“啊，一個把我卷人謀殺案是非的虔誠教徒，又幫了我一點兒忙。”
我原以爲她會笑的，可相反的是，她的臉緊繃著。
“如果能找到殺害哈利先生的凶手，我願意做任何事。”她說。“我知道哈利先生是個粗暴的人，可對我，他卻是非常公平的，而且很慈祥。”
“你堅持說殺他的凶手是幾個人，爲什麼你這麼認爲呢？”
她的眼睛睜大了，像一個天真的孩子，“我去看了那個房間，難道你認爲那是一個人幹的嗎？”
我當然不認爲那是一個人幹的。我們現在走的路，和那天殺人凶手走過的正好相同，這讓我感覺很刺激。那些凶手也同樣是把車停在了鄉間俱樂部的草地上。
她的房間裝著一個典型的拿騒式的百葉窗，牆壁刷著白的塗料，屋頂貼著褐的瓦片，呈圓錐型。房間面朝海灘，海灘傾斜而下，就像是她房前的草坪。在月光下，沙子泛出一
象牙白，大海閃閃發光，那種灰藍讓人心醉。
“我在爐子上熱了一壺茶，”她說，“你想來一杯嗎？”
“好極了。”我說。
她打開門，我走了進去。房間十分整潔，由一個起居室和一個浴室組成。牆壁塗成了柔和的淡粉，木製地板上鋪著橢圓形的白藍相間的編織地毯。在我的右側有一個小廚房，左側是睡覺的地方，有一個帶鏡子的梳妝臺和一個黑白相間的最新型的小鬧鍾，可卻沒有
。在門左側靠牆放著，那是一張胡桃木製的、帶抽屜的折疊。我對這室內的一切感覺十分
切，因爲有好多年我都睡在辦公室的折疊上。
如果不是環繞著桌子擺放在屋子中間的幾張藤椅，屋裏簡直沒有坐的地方了。桌子上，粉、白、黃的花朵在花瓶中怒放著。在窗子底下，沿著牆壁，是用木板和磚自製的架子，上面塞滿了書，還有各種二十五美分一本的便宜的筆記本。書櫃和裏面的東西以及那些花朵是屬于她個人的特。屋子的其他方面，雖然很溫馨，卻很明顯的是一個仆人的臥房。她讓我坐下，並給我倒茶。一本平裝本的書打開著放在桌上，書名是《珀爾·伯克的美好世界》。
“這是一本關于中
的書。”她說著，給我端來了一小杯茶，還有一碟子油炸餡餅。
“是嗎？”我說，我拿起了一個油炸餡餅，問：“還是海螺肉餡的嗎？”
她笑了笑，也坐下了，端起了茶杯，說：“是香蕉餡的。我打賭你會覺得它和海螺餡的一樣好吃。”
“嘿，味道真不錯。”
“謝謝你的贊美，黑勒先生……”
“你不覺得我們應該去掉這些正式的稱呼嗎？”
她眼睛盯著自己的茶
，羞澀地笑道：“是應該這樣，內森。”
“瑪喬麗，我很高興你能這樣稱呼我。可如果你願意的話，你可以叫我內特，我的朋友們都這樣叫我。”
“我更喜歡內森這個稱呼，因爲它更流暢，有樂感。”
這又是一個非常新鮮的提法。“瑪喬麗，我知道那天晚上你沒有去那座房子裏工作……”
“你是說哈利先生被殺的那個晚上？那天晚上我一直工作到十點鍾。我離開的時候，哈利先生和克裏斯蒂先生正在下中跳棋。”
“但撒木爾依然在工作，因爲他是巡夜人。”
……
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