大約黃昏時分，天有些轉涼。我沿著海濱大道向東開去，又右轉彎到一條土路上，直奔德·瑪瑞尼的養
場。汽油馬上就要用完了，我希望克提斯能給我弄點兒汽油，要不然我就得把車推回鎮裏了。
當我把車停到那幢搖搖慾墜的農莊外碎石鋪就的車道上時，我感覺發生了什麼糟糕的事兒：七、八個穿著破爛的工作服、戴著草帽的本地工人正團團圍坐在一起，睜著驚恐的大眼睛，好像在開當地風俗的會議。
附近有一輛黑
的警車，靠近那個大鐵鍋，停在草地上。就在不久前，我曾看見德·瑪瑞尼和他的工人們一起在那兒拔毛。今天草地上沒有點火，可那天的氣息依然在空氣中流動著。
我從車上下來，向那群團坐著的工人走去。
“發生什麼事了，小夥子們？克提斯到哪去了？”
他們面面相觑，看起來惴惴不安。其中幾個搖了搖腦袋，黑的面孔上，恐懼和憤怒扭曲地融合在一起。
“克提斯到底去了哪兒？那些警察在這兒做什麼？”
他們中的一個，一個長著憂傷而機靈的大眼睛的男孩對我說：“一對婊子養的把克提斯帶到後面去了。”
“到什麼後面去了？”
一個長著棱角分明的下巴的工人向前走了一步，用手指著說：“就在那個工具棚的後面，是兩個美
來的白人警察把他帶到那兒去的。”
一定是麥爾岑和貝克——那兩個鑽法律空子的小醜。
“他們是單獨來的嗎？拿騒警察局沒有警察和他們一起來嗎？”我問。他們都搖了搖頭。
“他們有沒有黑人司機？”
工人們依然否定地搖了搖頭。
這兩個婊子養的單獨到這兒來不是一個好迹象。不過，從另一方面來說，這使我的工作變得簡單了。
“你們都待在這兒，”我說，“如果再有警察來你們就去告訴我。”
工具棚在農莊的後面，在院子和森林的交界
。在陽光下，這座石灰石建築的
影小得像一輛汽車。工具棚有個茅草屋頂，每面牆上都有一扇泥土砌的窗戶。我從最近的一扇窗戶往裏看，可我看到的只是一個穿著被汗浸
了的襯衫的肥胖後背，毫無疑問，這是麥爾岑。我又從另外一扇肮髒的窗戶裏，看到了這樣一幅畫面：麥爾岑兩手叉腰站著，貝克緊貼著克提斯站在他身後。而克提斯，則坐在一張椅子上，雙手被鐵絲反綁在背後，腳也同樣被綁在椅子
兒上。
棚子裏面東西不多，木架上放著一些工具、幾盒釘子和其它一些類似的東西，還有幾只飼料袋，一大捆鐵絲，那兩個家夥可能就是從那兒拿的鐵絲，把克提斯綁上的。屋內的地面是堅硬的泥土。
這兩個壞蛋都把袖子卷了起來，領帶松散地在脖子上吊著，肩上沒有挎裝槍的皮套，這讓我在心裏得意地笑了。
貝克這時停止了動作，可憐的克提斯，英俊的黑面龐被打得傷痕累累，嘴和眼睛都被打壞了，正喘著粗氣，看來雖然貝克殘忍地打了他，可他什麼也沒說。
我繞到門口，看到在靠牆的地下，整齊地放著那兩個家夥精心折疊的上
。殘忍和整潔就這樣並肩站在一起。貝克背對著我，又要開始打克提斯了。
我聽見貝克的聲音嘶啞地在那些古老的木頭架子間回蕩，“德·瑪瑞尼就要被吊死了，你會失業的！做一個聽話的黑鬼吧，和我們合作，我們給你找個新工作，一份極好的工作。”
克提斯什麼也沒說。
麥爾岑的南方口音刺耳地加了進來：“小子，你要做的不過是說你在謀殺案發生的那天晚上開車送德·瑪瑞尼從西苑出來。你並沒有卷人其中。你不知道他要做什麼。你只是坐在車裏等他出來。”
“克提斯，”貝克用一種嘲弄的口吻說，“也許你的腦袋需要撞一撞來恢複記憶吧……”
我不能再等下去了，踢開門闖了進去。門上早已生鏽的折葉不堪一擊，被我一下踢碎了。門直向貝克砸去，把他打倒了，他摔倒時把克提斯連著椅子仰天撞倒了。這個可憐的黑男孩張口結
地看著我。麥爾岑吃驚地盯著我，他的惱怒就像在這黑暗的小屋裏突然點起了燈，可我比他還要憤怒。
“黑勒！你他
的！”
“你犯了第三等傷害罪，芝加哥的法律對此有規定。你那些情人們這回有的看了。”
“你該被逮捕，的！”麥爾岑唾沫飛濺地叫罵著，揚著拳頭向我逼近。
我把他像球一樣地踢了出去。
他尖叫著向後退去，我把貝克從門板下拽了出來，他已經是半昏迷狀態了，我用了好一會兒才把他搖醒。然後我使勁把他推到飼料袋上，這位溫莎公爵的瘦長的指紋專家四肢攤開，愚蠢地躺在那裏，嘴傻傻地張著，嘴角淌著血。
麥爾岑的臉被我打得沸淚交流，這時他恢複了一些意識，像一頭公牛樣向我拉來。他那碩大的頭顱頂在我的胃部，頭發亂糟糟的，像一個爆炸的輪胎。可我站穩了腳跟，抓住他的肩膀，以便能輕松地把他扳過來。
雖然這讓我費了點兒勁，可我還是把他仰面朝天地摔了過來，往他那肥胖的臉上狠狠地打了一拳。他的鼻梁斷裂的聲音聽起來真美妙。他滾到了地下，撞到木架上，釘子、螺絲釘還有其他一些東西像下雨一樣砸到了他身上。他艱難地坐了起來，費力地呼吸著，好像在盤算著是否再次站起來。
“先生！”這是克提斯提醒我貝克已從飼料袋上站起來了。這個提醒對我很有幫助，因爲我一直背對著他們，沒有注意到那個身材瘦高，四肢已經要散架的家夥。他一下把我推到了地下的門板上，向我的腹部揮舞起拳頭。我一把抓住了他滿是油汙的頭發，把他的腦袋往前一拉，掐住了他的咽喉。
他拼命從我的手中掙
，滾到一邊。而後他就像後背爬了臭蟲一樣，在地下扭動著，艱難地喘息，手不停地撫摩著咽喉，好像在和自己的生命抗爭。我依舊站穩了腳跟，這時，麥爾岑從那些工具中找出了一個扳鉗，鼻梁骨塌著、滿臉充血地瞪著我，眼神十分瘋狂。
“我要殺了你，你這婊子養的美佬兒！”
扳鉗在空中飛舞著向我打來，我躲了過去。它更加充滿敵意地向我打來．我又躲了過去。我的閃避讓麥爾岑十分高興，雖然鼻血流到了牙齒上，他還是得意地笑著。
貝克跪了起來，好像是在做禱告。他一只手摸著喉嚨，一只手在空中揮舞著，呼吸艱難地對他的夥伴說：“不要殺他！不要殺他……聰明點兒……要聰明點兒。”
貝克動人的聲音終于使麥爾岑暫時恢複了正常意識，幾乎是與此同時，我又把他像球一樣踢了出去。他的嚎叫響徹了整個小屋，用膝蓋向前爬著，手抓撓著自己，大哭大叫，就像一個小孩。我用他們的方式教訓了他們。
我揀起了……
放縱時刻第十七章 爲克提斯解圍未完，請進入下一小節繼續閱讀..