在托盧卡湖區的峽谷之泉宅區，沿著保羅與瑪特爾·門茲過去居住過的房屋向下走幾個街區，就會看到一座相似的西班牙風格的廊房，只是它的屋頂是紅
的而非綠，牆壁是米的而不是黃，雖然在暮中，兩者的差別是微不足道的。在這舒適宜人的廊房之側還有一間廂房，兩者毗鄰，幾乎伸展到鄰家的院內。一座整潔清爽的高爾夫球場就在附近，棕榈樹舒展著綠意盈盈的枝葉，帶來片片樹蔭，偶爾也有仙人掌與百年老樹點綴著這片田園。房屋四周被修剪整齊的多刺灌木叢包圍著，我很高興這次不必帶著我的斯必德·格瑞菲克相機躲在灌木叢中了。
八點過幾分鍾，我按響了門鈴，木門開了三分之一，門後站著一個穿白西服打黑領帶的東方男仆。他看起來像三十歲，又像五十歲，不論他多大年紀，他都沒有對我的拜訪表現出半分驚訝。
“我到這裏來見狄卡瑞小
，”我說，然後告訴了他我的姓名．“我相信她正在等我。”
他點了一下頭，關上門，當門再開時，只幾秒鍾的時間，就像變魔術一樣，一位光彩照人的年輕女人出現在門後。
她看起來二十出頭，像阿美一樣高，只是身材更優美。她穿著同樣休閑隨意的牛仔風格的服裝：格子襯衫，褐棉布褲子，長靴。她也梳著短發，卻與阿美不一樣，她的短發是波
狀的，而且烏黑發亮。她有著細致的皮膚，心形的臉孔，稍微化了一點兒淡妝，雖然不及貝蒂·布泊可愛，卻也相差無幾。
“噢，黑勒先生！”她興致勃勃地說，仿佛我們是失散多年的舊友，今朝終于團聚，她的眼睛是棕的，又大又亮，“見到你真令人高興！”
她拉開門，領我穿過門廳，進人起居室。起居室內擺放著現代家具，有一種漫不經心的風格，一只壁爐砌在牆角，灰的石臺上方是一面大鏡子，映照著室內的擺設，使空間在錯覺上擴大了一倍；法式木門後面是一方天井，透過薄薄的窗簾，可以隱約看到天井中的棕榈樹葉與花園；四壁上幾乎是空著的，只有一面牆上挂著一幅阿美的油畫，穿著飛行夾克，手叉在腰上，微風吹起她頸上的方巾。
“我想你已猜到了我是瑪戈，”她嘁嘁喳喳地說，
邊笑靥如花，然而她的眼睛裏卻縱橫著血絲，“我覺得我早就認識你……a．e．告訴了我許多關于你的事……”
“感謝你接見我，”我說，“你確信你的雇主不會責難你嗎？”
“我的雇主是a．e，”她說，下颏驕傲地仰起，“至于普圖南先生，他現在正待在舊金山海岸警衛隊隊部中，同米勒先生在一起，不到明天下午是回不來的。”
她用手臂挽起我，帶我踏著起居室的東方地毯穿過拱門進人餐廳，又通過一條走廊，來到一間小屋前。她身上散發著一
清新的味道，是香皂而不是香
，我敢打賭。
“厄尼爾說你正在調查這件事，”她說，放開了我的手，“我知道這是a．e．希望的。”
“請原諒，”我說，“你的舉止仿佛她常常提起我。”
“並不常常，但她每一次提起你，都充滿了愛意。”她在關閉的門前停下來，“讓我們進裏面談吧——這是a．e．的書房，我想她會喜歡我們在她的書房裏談論事情的。”
我跟在她後面走進書房，儉樸的書房一角擺著一張陳舊的、看起來很舒服的沙發，後面的牆上挂滿了相片：飛行留念與簽名的影星照片，雖不如保羅·門茲的辦公室那樣極端，卻也毫不遜。雙層玻璃窗外是天井和精心修整過的花園，窗戶敞開著，幹冷的晚風吹進來，驅走室內的溽熱。一張牌戲桌上擺著一臺打字機，這是典型的不拘習俗的艾米莉·埃爾哈特“辦公室”風格，書籍、打字紙與黃的便箋簿散亂地堆放在桌上。一張稍正規些的書桌，頂蓋可卷縮的那種，占據了另一面牆壁，旁邊有獎品陳列櫃。立式書櫃，兩只卷櫃，還有一張安樂椅占據了書房其余的空間。
“這看起來也像是普圖南先生的書房。”我一邊說，一邊在沙發上坐下來。
“它是的——他們共有它，但他一直不使用它，自從……嗯，自從……”瑪戈關上房門，皺了一下鼻子，像花鼠一樣可愛，“我們的談話現在安全了，喬雖然是個好人，但他卻對普圖南先生忠心耿耿。”
“喬是那個男仆？”
“是的，也是一個出的花匠，他做家中的重活兒，我
做其余的。”
“你？”
她在我旁邊坐下來——不是身邊，幸好我不是殺人狂魔傑克，因而她對我全然放心，但這對一個像她那樣可愛的孩子來說並不總是安全的。
“當我在這裏得到管家的職位時——我是個鄉下女孩，格倫代爾的鄉下——我幾乎發狂了，自從我十二歲起，我就一直是a．e．的崇拜者！我崇拜她——你可以看看我的剪貼簿。你知道當她還是個小女孩時，她也有剪貼簿嗎？這個女人努力工作，在男人的世界裏占有了一席之地，我不斷地給她寫信，表達我的崇拜之情，你知道她回了每一封信嗎？”
“真的？”
“所以，當得到這份工作時，我就遠道來訪，遇見了a．e．。她是如此出，你也許不會相信，我猜你以你的方式了解了她，但我開始不斷來訪，使自己像一只討厭的蟲子，告訴她我是一名從萬納斯商學院畢業的學生。我抛下了種種暗示，對她說她一個人要
理那麼多崇拜者的來信和其他一些事物一定是一件非常頭疼的事，總而言之，她最後對我說，a．e．對我說，我想我的確需要雇一名女秘書。從此以後，我開始接管崇拜者信件、文件、甚至家用帳目……我在商學院學的不僅僅是秘書專業，我還懂會計學，你知道……我幫忙做了許多事，開會、領客人參觀、照料a．e．的，她老人家剛同另一個女兒，a．e．的穆裏爾，去西麥德伏特去了。”
“就這些？”
“說起來有趣，我認爲a．e．與她的感情並不
密，我是說，我認爲她不喜歡自己隨時付出支票，事實上，最近一直是我爲她們付支票，自從a．e．失蹤以後，雖然我認爲普圖南先生也許會停止供養她們的。奇怪的是，我們的關系更緊密了．有時候，我與穆裏爾的關系比她與她的
關系更密，這也是我對你的感覺。”
“你知道我些什麼？”
“你也愛她，這就是你到這兒來的理由，是不是？”
突然湧上心頭的窘迫使她從我身邊走開，開始像個嬰兒一樣嘤嘤哭泣起來。我擁住她，好像她是個受傷的孩子，也許她的確是的。她靠近我，抱住我，將臉埋在我的
前痛哭起來。我禁不住猜……
死亡飛行第11章 神秘的米勒先生未完，請進入下一小節繼續閱讀..