[續角落裏的老人總督公園謀殺案上一小節]像已經連續三天手氣這麼背了。他父
是密德蘭郡內某
很有地位的鄉紳，是個獵狐犬的訓練師。”
“別忘了，”角落裏的老人繼續說，“我告訴你的所有這些細節和事實，等于把幾個證人的證詞一起說給你聽，這些資料實際上得花好幾天去搜集歸納。”
“約翰·愛許立雖然在社交圈裏很受歡迎，可是大家都相信他的情況是俗稱的‘手頭很緊’，他欠了一屁
債，又非常怕他爸爸。他老爸曾經有一次威脅這個小兒子，說他如果再利用父的寵愛做奢華無度的要求，他就在他口袋裏放一張五英鎊的鈔票，把他送到澳洲去。
“約翰所有的朋友也都很清楚，他那知名的馴犬師父把荷包看得很緊。這個年輕人非常希望在他往來的社交圈裏給人能幹的印象，因此常常到野兔林俱樂部，把希望寄托在隔著賭臺，時時和他微笑招呼的財富上。”
“盡管如此，俱樂部裏的人都認爲，二月六日那天晚上，愛許立在艾隆·柯恩做莊的輪盤賭桌臺旁坐下之前，他最後二十五英鎊都已拿去換成了籌碼。”
“似乎所有他的朋友都盡力勸他不要拿運氣和柯恩比，特別是華特·哈瑟瑞爾先生，因爲柯恩那晚手氣之好，前所未有。可是年輕的愛許立很氣自己的壞運氣，又加上酒下了肚，根本誰的話也不聽。五英鎊的鈔票被他一張又一張丟到賭盤上，只要有人肯借給他錢他就借，然後以口頭下注的方式又玩了一陣子。最後，到了淩晨一點半，賭盤出現十九點紅
贏，這個小夥子發現自己口袋裏一毛錢也沒了，還欠了艾隆·柯恩先生一千五百英鎊的賭債。”
“現在，我們必須還這位名譽被中傷頗重的柯恩先生一個公道——雖然媒
和群衆一直都不願這樣做。當時所有在場的人都肯定地說，柯恩先生自己一直勸愛許立不要再玩下去。柯先生的境也很微妙，因爲他是贏家，有一兩次愛許立差點說出奚落的話，指責他這莊家贏了錢就想全身而退，怕破了他的好運道。”
“艾隆·柯恩先生抽著哈瓦那最好的雪茄，終于聳聳肩說：‘隨便你。’”
“可是到了一點半，他也受夠了這個一直輸，卻不付錢的對手——柯恩先生相信，他永遠也付不出來，所以拒絕再接受約翰·愛許立的空頭支票當賭注。年輕人隨後說了幾個激動的字眼，不過很快就被俱樂部的管理員製止了，這些人永遠耳觀八方，以避免任何醜聞的發生。”
“就在這個當兒，哈瑟瑞爾先生非常理智地勸愛許立離開俱樂部和這裏的一切誘惑回家去，如果可能，最好馬上上
睡覺。”
“這兩個年輕人的交情在這個圈子裏是出了名的，似乎約翰·愛許立在做這些瘋狂又奢侈的傻事時，華特·哈瑟瑞爾總是伴隨左右，甘心情願地做他的助手。可是今晚，愛許立顯然被自己慘重的損失慢慢嚇醒了，反而讓他的好友領著他離開闖禍的現場。這個時候大概是一點四十分。”
“現在情況變得有意思了，”老人以他一貫的緊張繼續說下去：“難怪警方訊問了至少一打的證人，要每項敘述都完全被證實了才滿意。”
“華特·哈瑟瑞爾走了十分鍾之後，也就是一點五十分的時候，又回到俱樂部來。幾個人問他情形怎麼樣了，他說他和朋友在新龐德街角分手，因爲愛許立看來很想獨自一個人走，又說愛許立說他在回家之前會彎到皮卡地裏大道，因爲他想散散步會好些。”
“兩點鍾左右，艾隆·柯恩先生很滿意今晚的收獲，讓出莊家的位子，把贏來的大把鈔票裝進口袋，開始走回家。華特·哈瑟瑞爾則在半小時後也離開了俱樂部。”
“到了三點鍾整，西公園廣場就聽到了‘殺人啦’的叫喊和槍聲，艾隆·柯恩先生被發現勒死在花園欄杆外面。”
２.動機問題
“對于警方和群衆來說，這樁總督公園謀殺案，乍看之下似乎只是個犯案手法愚蠢、笨拙的罪案，凶嫌顯然是新手，而且絕對漫無目標，因此要把凶手繩之以法，一定是毫無困難。”
“你知道，動機問題已經解決了。‘找出誰因此得利’是我們法
朋友的名言。可是，事實還不只這些，還有其他的。”
“詹姆士·法諾爾警官那時正在巡邏，從坡特藍街彎進新月公園的幾分鍾前，聽到聖三主教堂傳來二點半的鍾聲。那時的霧可能還沒有稍後的清晨那麼大，這位警官看到兩位身穿大
的頭戴禮帽的男人，臂挽著臂倚在靠近廣場大門的欄杆上。因爲霧很濃，他當然無法看清他們的臉，可是他聽到其中一個對另一個說：‘這只是時間問題，柯恩先生。我知道我父會幫我付錢，你等一陣子不會有任何損失的。’”
“另一個人顯然沒有回答。警官經過他們身邊，繼續往前走。等他巡邏完畢，回到同樣地點，那兩個人已經走了，可是稍後不久，在偵訊庭上提出的那兩把鑰匙就在這個大門附近被發現。”
“另一個有趣的事實，”角落裏的老人繼續說，微笑裏帶著寶莉也不太懂得的諷刺：“是在命案現場發現的左輪槍。那把槍被拿去給愛許立先生的仆人看，他發誓是他主人的槍。”
“所有這些事實，當然構成了對約翰·愛許立先生非常明顯，而且尚無破綻的不利證據。也難怪警方對費雪先生和他們自己的努力成果非常滿意，因而在命案發生整整一個禮拜之後，申請了一張拘捕令，在這個年輕人克拉莒斯街的住所裏將他逮捕。”
“事實上，你知道，我從經驗裏得到一個屢試不爽的教訓：如果一件案子看來特別愚蠢笨拙，而且罪證特別確鑿，就是警察最該小心，以免落人陷阱的時候。”
“好，在這個案子裏，如果約翰·愛許立真的像警方所說用那種方式殺了人，他犯的罪就不只一樣了，因爲對我來說，這種白癡行爲比犯了許多罪還不如。”
“檢方得意洋洋地找來一長串的證人。裏面有野兔林俱樂部的會員，他們都看到嫌犯輸給艾隆·柯恩先生一大筆賭債後的激動情形；有華特·哈瑟瑞爾先生，即使他和愛許立的交情甚笃，也一定得承認他在一點四十分的時候和嫌犯在龐德街分手，然後在淩晨五點回家之前就再沒有見過他。”
“接下來是約翰·愛許立的男仆，亞瑟·區普先生作證，事後證明他的證詞扮演了非常關鍵的角。他宣誓說命案那天晚上，他的主人大概一點五十分回到家。區普那時候還沒有上，五分鍾之後，愛許立又出去了，還告訴他不必等門。這一段短短回家的時間被認爲是非常重要——大家都認爲他是回家拿手槍的。約翰·愛許立的朋友們都覺得這案子已經毫無希望了。”
“男仆和聽到公園欄杆旁談話的詹姆士·法諾爾警官的證詞當然對被告最爲不利。我可以向你……
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