[續角落裏的老人吉尼維爾貴族系譜上一小節]乎不成人形，好像凶手對死者懷有深仇大恨，非如此不足以泄憤。事實上，警方和醫官那天記錄下的房間景象和死者的身軀一樣，都是慘不忍睹，實在難以複述。”
“凶殺案應該發生在前一天晚上，因爲被害人穿著睡
，而且房間裏的燈全開得亮亮的。至于凶手的動機，搶劫殺人的可能
很大，因爲抽屜櫥、大旅行箱和小化妝袋都被搜遍了，似乎在找值錢的東西。地板上有個撕成一半的小皮夾，裏面只裝著幾封信，都是寫給吉尼維爾的羅伯特先生的。”
“布羅基斯比伯爵是死者的近
，也收到了電報通知，從大約七英裏外的布羅基斯比城堡趕到伯明翰來。他對這件慘案非常激動，提供高額懸賞金，力促警方尋找凶手。”
“偵訊庭的日期訂在十七日，也就是城堡大飯店發生命案的三天後，這樁恐怖殘忍的命案之謎如何解開，在開庭之前，社會大衆就只能揣測了。”
２.名門紳士
“開庭那天的主角，無疑是布羅基斯比伯爵。他身穿深黑素服，和紅潤的臉
以及金黃頭發成了強烈的對比。陪在他身邊的是他的律師瑪摩杜克·英格梭爾爵士。這時伯爵已經完成了指認兄弟的痛苦任務，這項任務之所以特別痛苦，是因爲死者臉部和身
被傷毀得支離破碎；幸虧身上穿戴的服和一些小飾物，包括手上的圖章戒指，沒有被殘暴的凶犯拿走，靠著這些物，布羅基斯比伯爵才能夠把他的弟弟指認出來。”
“飯店裏幾位職員作證說明發現屍的經過，醫官對于被害人立即死亡的原因也提出專業的意見。死者顯然是被人用一根撥火棒或厚重的棍子敲擊後腦，然後凶手像是對屍盲目泄憤一般，把臉和身敲爛敲碎，看起來顯然是個瘋子幹的。”
“接下來法醫傳喚布羅基斯比伯爵，要他說明他弟弟生前最後一次看到他是在什麼時候。”
“‘在他死去的前一天早上，’伯爵回答。‘他搭早班火車北上到伯明翰來，我則從布羅基斯比趕去看他。我十一點到達飯店，陪了他大概一個小時。’”
“‘那是你最後一次見到死者嗎？’
“‘那是我最後一次見到。’布羅基斯比伯爵回答。他好像猶豫了一下，似乎在考慮該不該說，然後突然決定說出來，因爲他接著說：‘那一整天我都在城裏，晚上很晚才回到布羅基斯比。因爲我有些生意要談，像往常一樣住在格蘭德飯店，晚飯是跟幾位朋友一塊兒吃的。’”
“‘請你告訴我，你是什麼時候回到布羅基斯比城堡的？’”
“‘我想一定是十一點左右。從這裏到布羅基斯比城堡有七英裏遠。’”
“‘我想，’法官稍微停頓了一會兒，這時旁聽觀衆的眼光全都集中在證人席上這位年輕英俊，典型的名門紳士身上。‘如果我說你們兩兄弟之間很不幸有法律糾紛，我想我這樣說沒錯吧？’”
“‘是有這麼一回事。’法官若有所思地把下巴摩挲了好一會兒才說：‘要是死者要求共享吉尼維爾名銜和爵祿的申訴案被判定有效，那麼本來預定在十五日舉行的婚禮就是非常重要的大事，對不對？’”
“‘如果判決是那樣，那的確是的。’”
“‘那麼，我們陪審團裏的先生們是不是該了解，你和死者早上會面後，是在和睦的氣氛下分手的嗎？’”
“布羅基斯比伯爵又猶豫了一兩分鍾，群衆和陪審團都屏息靜氣等著聽他說什麼。”
“‘我們之間沒有敵意。’他終于回答。”
“‘我們推測，也許你們會面時可能稍有意見不同，我可以這樣說嗎？’”
“‘我弟弟很不幸，他找錯了律師，要不就是被那位律師過于樂觀的想法誤導了。他被一份古老的家族文件吸引而扯進這場官司，這份文件他不但從沒見過，而且因爲其中的一些遺詞用字，早就作廢無效了。我想，如果我讓弟弟自判斷這份文件，可能比較仁慈厚道。我知道他看過文件後，就會相信他的申訴案絕對不可能勝訴，我也知道這對他會是個重大的打擊。這就是爲什麼我想自見他，向他說明這件事，而不願透過我們各自律師的較正式的——也許也是較正確的——管道讓他明了。我把事實擺在他眼前，就我這方面來說，絕對是和睦友善的態度。’”
“年輕的布羅基斯比伯爵以冷靜平和的聲調，威嚴而簡明地用這一段稍嫌冗長，卻又全然自願的一番話來解釋事情的經過，可是法官似乎不爲所動，因爲他一本正經地接著問：‘你們分手的時候還是朋友？’”
“‘就我這方面來說，絕對是的。’”
“‘可是就他那方面來說不是喽？’法官緊追不舍。”
“‘我想他自然會感到惱怒，因爲他的律師給了他如此不智的建議。’”
“‘而你那天稍晚卻沒有設法去緩和你和他之間可能有的惡感？’法官問道，每個從他嘴裏說出來的字都帶著怪異而堅決的強調語氣。”
“‘如果您的意思是問我那天有沒有再去見我弟弟，沒有，我沒有再會。’”
“‘爵士閣下，那麼您對羅伯特神秘之死不能提供給我們更多的線索了？’法官還在追問。”
“‘我很抱歉，我的確不能。’布羅基斯比伯爵回答得很決斷。”
“法官看來好像還是很疑惑，似乎在想什麼。最初他好像想繼續追問下去，每個人都感覺到他問證人的話裏意味深長，每個人也都因此而坐立不安，不知道下一步會有什麼證詞出現。布羅基斯比伯爵等了一兩分鍾，終于法官歎了口氣，于是伯爵走下證人席，和他的律師談了一下。”
“最開始他對城堡飯店的出納和門房說了些什麼並不注意，可是他似乎慢慢察覺到這些證人說出的證詞相當怪異，他皺起的眉宇間顯出焦急和困惑，而年輕臉龐上也失去了一些紅潤。”
“城堡飯店的出納川姆雷特先生吸引了整個法庭的注意力。他說羅伯特·英格蘭姆先生在十三日早上八點鍾到達飯店；就住在平日他來這家飯店時住的那間房，也就是二十一號房間。他一到就上樓去了，還點了些早餐要人送到他房裏。”
“到了十一點鍾，布羅基斯比伯爵到飯店來見他的弟弟，在十二點之前，兩人一直在一起。下午死者出去了一趟，大概七點鍾左右帶一位先生回來吃晚餐，出納一眼就看出那人是樂園街上的律師，提摩西·貝丁費爾德先生。兩位男士在樓下用餐，之後就上樓到羅伯特先生的房裏喝咖啡抽雪茄。”
“‘我不確定貝丁費爾德先生是什麼時候離開的，’出納繼續說。‘可是我依稀覺得九點十五分在大廳看到他。他在禮服外面套了一個大披肩，還戴了一頂蘇格蘭便帽。那時正好來了許多從倫敦下來投宿的旅客，大廳擠得很，而且有個美
人開的宴會把……
角落裏的老人吉尼維爾貴族系譜未完，請進入下一小節繼續閱讀..