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公路沿著莫諾加希拉河畔蜿蜒向前。河裏，一條滿載煤炭的大型平底船慢慢地向北駛去。我右邊是陡峭的山巒。山坡上滿是破敗的木結構房和磚房，牆壁被煤煙熏得烏黑。我開著出機場後租來的小車在公路上行駛。我把“陸地流
者”留在韋加斯機場長期停車場內，讓海諾和他的朋友設法把它弄回去。
過了一會兒，公路逐漸偏離莫諾加希拉河，爬上一個小坡。前面出現了一塊寫著“莫諾拉”的小路牌，上面寫有人口數字。公路向下伸展到一個商業區。這裏的建築物和那邊山上的房子一樣被煤煙熏得烏黑：梅倫銀行，荷蘭男孩油漆店，雷克斯沃葯店，已停業的影劇院，麥克格雷依酒店……每三家商店中，就有一家不景氣，包括莫諾拉旅館和弗蘭克百貨商店。這鎮給人一種空寂、淒涼的感覺。現在才星期五下午4點半，人行道的兩旁停著許多車子，卻見不到一個行人。只有幾個警察從警察局出來，穿過大街向一家賣面包圈的店走去。
我繼續驅車向前，終于看到了趕了幾千英裏路想看的東西。就是那倒閉的巨型鋼鐵廠，它位于莫諾加希拉河邊的一塊平地上。高大的金屬建築已受到侵蝕，到
鏽迹斑斑。一排排大煙囪不吐一絲煙霧；碼頭上沒有一只駁船。報廢的起重機，搖搖慾墜的車棚，冰冷的熔爐。整個鋼鐵廠鏽成了一堆廢物。
我轉了個u字，下了租來的車子，四眺望。啓斯東公司莫諾拉鋼鐵廠的倒閉不僅使大批工人失業，而且結束了一個時代。
20世紀50年代，莫諾拉鋼鐵廠是美
最大的鋼鐵廠之一，每年生産500萬噸的鋼鐵。可是從1957年起，生産能力出現周期
下降。問題就出在政府管理部門：應該爲新的技術投資時，卻堅持使用陳舊的平爐；應該研究新的生産流
線時，卻不肯下本錢。1959年的一場大罷工使整個企業陷于癱瘓狀態。後來勉強維持下來，但啓斯東公司70年代後期的一系列失策，造成巨額赤字。1982年大批工人失業。到了80年代後期，驚恐萬狀的董事會終于派人向休特求援。
休特說過的剛到莫諾拉時看到的情景：“2500名鋼鐵工人的工資減了又減，使關系極爲緊張，管理部門的人員不敢和工人走在同一條街上。他們要我挽救的就是這個嗎？”
可他已經挽救了啓斯東公司。他讓董事會的全
成員度了一個長假，解雇所有管理人員，和工人達成了協議。然後，實施釜底抽薪，賣掉所有可以用來清償債務的資産。用賣家當的錢，在阿拉巴馬建立了三個小型鋼鐵廠，那兒的土地和勞動力低廉，而且鋼材緊缺。現在，啓斯東公司又複活了，規模雖小，可它的
東們能獲得收益。
休特挽救了這個公司，卻毀掉了一個大型鋼鐵廠，一個城鎮。既然我
眼目睹了這個地方，就該確信，他在這兒種下了日後遭到襲擊甚至謀殺的惡果。
莫諾拉警署的前身是家小酒店。磚塊、玻璃門面和鑽石形窗框的雙開門都是酒店的遺迹。我推開門走了進去。問訊臺的警員告訴我，南希·科爾在警署小巷對面的炸面包圈商店裏。我返身走過小巷。
科爾五十多歲年紀，身很結實，熱情中帶著幾分唐突。當我作自我介紹時，她就說出了我的名字，打發走和她在一起談話的下屬，讓我坐在一張咖啡桌旁。
“這兒的咖啡不錯，可我不吃他們的炸面包圈。”她告訴我說。“韋斯特卡姆普已經告訴我，你到此地來的目的，他在利用你，真是個精明的男人。這下他可以節省他局裏一筆錢了。”
我問：“你有沒有發現韋斯特卡姆普手中那位死者的線索？”
她搖搖頭。“我已讓人查看過失蹤人員的檔案，可進程很慢。”
我從手提包中取出筆記本。“我的委托人……韋斯特卡姆普說起過我正在爲t.j.戈登辦事嗎？”
科爾眼睛周圍的皺紋加深了。“說過。考慮到t.j.以前對我們的做法，我一點都不同情他。可他現在失去了妻子，結果也是蠻慘的。”
“有人對他懷恨在心。你能排出誰會跟蹤他到西部去進行報複嗎？”
“排不出來。你認爲就是那個死者嗎？”
“如果是的話，也不止他一個。根據那邊法醫檢查，他一年前就死了，而今年八月還有人不斷騒擾戈登。”我迅速翻開我的筆記本，然後遞給她。“戈登認爲有可能是這些人。”
她看著這些名單，點了一兩次頭。“第一個名字可以勾掉了——他已經死了，自殺的。第二位是吸大麻的，我想他也許去了西部。這一位——”她用手指著，“赫布·佩斯，蠻可憐的。”
“爲什麼？”
“佩斯是啓斯東的總經理，戈登解雇他後，他妻子抛棄了他，卷走了他所有的錢財。他現在住在鐵路對面的利弗路，大部分時間都在麥克格萊恩侬酒店度過。他確實恨透了你的委托人，可我保證，他從沒有離開過此地。你也許想和他談談，不過，一定要在中午前他神志還清醒時找到他。”
我向她要了赫布·佩斯的地址。“你還能爲我提供知道內情的人嗎？”
科爾噘起嘴巴，思考著。“噢，阿莫斯·裏特，一位作家。寫過大厚本曆史題材小說。此人對地方曆史很感興趣，因此，對你也許有幫助。住在山頂上一幢大磚房中，那房子是雷蒙特·劉易斯的舊居，劉易斯曾是啓斯東的發起人之一。”
我記下了那位作家的名字。“最後一個問題，鎮上有便宜點的汽車旅館嗎？”
科爾憐憫地笑道：“不會再有啰。我向你推薦，到珍珠谷的施米特客棧去試試吧。珍妮·施米特那兒價格便宜，再說她是個愛說長道短的女人。”她眨眨眼睛，“從她那兒，你可以了解到我不知道的情況。”
施米特客棧位于一條小車道上。珍妮·施米特長得小巧玲珑，說話很快，伴有喘息聲，金黃
頭發梳成一條辮子垂在背後。她告訴我，我是她這個星期的第一位顧客。她把我領進一間寬敞的前房，裏面的擺設古古香。過道下面是浴室，淋浴設備很陳舊。談妥住宿價錢後，我提出要打電話，用我的信用卡打長途電話。
我先打給米克。我外甥不在家，也不在我辦公室。我在兩電話上都留下了客棧的電話號碼。
下一個打給在金門航運公司的諾厄·羅曼奇克。他的女秘書告訴我，那天早晨他飛往布特雷格灣去了，還沒回來。我把客棧的電話號碼也留給了她。
最後一個是阿莫斯·裏特。這位作家的聲音很柔和，略帶南方口音。他很樂意見我，並且指點我怎樣到他注的那幢哥特式的“恐怖屋”去。
確實有一種哥特式的恐怖：深……
愛之禍第四部 賓夕法尼亞的莫諾拉 十月初未完，請進入下一小節繼續閱讀..