[續愛之禍第四部 賓夕法尼亞的莫諾拉 十月初上一小節]紅
的磚頭、角樓、拱形窗子，窗上的彩玻璃片構繪出一幅幅宗教圖案。大理石臺階通往一扇雙開前門，門上嵌有更多的彩玻璃，描繪耶稣被釘死在十字架上的景象。
爲我開門的男人和這所房子形成了鮮明的反差：瘦小，金發碧眼，頭發開始禿落，面龐有棱有角。他領我進入一間客廳，內有嵌入牆內的書架。他讓我在一張皮沙發上坐下，倒了兩杯雪利酒。
我一邊向他贊美著這房間，一邊在壁爐邊烘著手。“你一個人住在這兒嗎？”
“我跟外界保持聯系，時常有人來問一些問題，我很愉快。我熟悉的人中，很少有人來光顧這個快要滅亡的鋼鎮，除非他們來找被解雇的鋼廠工人。可我一個人在這兒很好，我有許多書和愛好。我收集的火器被認爲是本州最好的。我還修複古老的家具。”
“我聽說你還對地方史感興趣，你是本地人嗎？”
“我是密西西比州的比洛克西人。”
“那又爲什麼……”
“又爲什麼到這兒來？嗯，像許多南方孩子一樣，我的青春期是在小屋中度過的。又像許多人一樣，後來到你們西部去了，到舊金山去學習有創造
的寫作。六年後，我就離開了舊金山，到這裏寫出了自己的作品。我作品的稿酬使這幢哥特式‘恐怖屋’保存了下來。”
他舉起酒杯祝賀，我也舉起了酒杯。
我說：“我想，由于你不是本地人，你能以公正的眼光看待這兒發生的一切。”接下來我把休特目前的境況作了一番解釋。
“我聽說了戈登妻子被炸死的事，”裏特說，“成了
內新聞。這兒的老百姓也作了各種各樣的猜測，說什麼的都有。”
“是不是在猜測和啓斯東有關的某個人下了手？”
“在莫諾拉，很少有人真正明白該廠發生了什麼事。啓斯東公司董事會和管理部門的成員是一群目光短淺的大笨蛋，他們不知道他們已把自己的公司搞成了什麼樣子。等到發現，爲時已晚了。前任總經理赫布·佩斯就是一個很好的例子，到現在還是執迷不悟。”
“是嗎？”我引導他說下去。
“他是第一個被解雇的。你的委托人一來到這個鎮，佩斯就失業了，再也不能給他自己發高薪了，他的婚姻也就破裂了，真是雪上加霜。”
“啓斯東其他主管人員呢？”
“留在這兒的人都退休了。還有一部分人在別
找到了工作。他們這些人遇到了許多災難，可還是勉強維持著。”他停頓了一下，回想著。“戈登是在最困難的時候來的。有一段時間，他差點引起一場罷工，甚至是一場暴動。不久，這兒的領頭人埃德·博丁因販買毒品被抓了起來，從那以後，工會領導力量被瓦解了。”
“博丁是什麼時候被捕的？”
“戈登接管後不久。博丁聲稱自已被誣陷，可是，有人站出來作證。”
“能說出證人的名字嗎？”
裏特想了想，搖搖頭。“一個也想不起來了。”
裏特起身，往杯子中加了些酒。“依我看，”他繼續說道，“戈登在做一種幾乎不可能做的事，可他還是去做了。不幸的是，他不很討人喜歡。以前我總在想，在社交方面他應該利用他的妻子。顯然，她很迷人，也許會給他帶來好。可是，她在這兒的時間不長——”
“等一等——安娜·戈登來過莫諾拉嗎？”
“住了兩個月，後來她就回加利福尼亞去了。有謠言說他們夫妻倆間翻了。”
我回想起在安娜死的那天她和我之間的談話。關于她想陪休特到他挽救危局的地方去，她說她作出了努力，但沒有用。她當時慾言又止，最終還是沒有說。她還聲稱自己不能提供關于絕望鎮或啓斯東的信息。現在我發現，她說沒有去過絕望鎮和啓斯東，是在撒謊。
裏特堅持讓我留下來吃飯，我就留了下來。當我回到客棧時，已過10點。這位作家跟我講的事情，深深地印在我腦中：當那些男女工人收到被解雇的通知時，都哭了起來；工人們請求，只要能保持工作，可以把工資降到每小時五美元；許多人家把家用物品裝上卡車，離開了莫諾拉。
我想，假如我在休特的位置，我會怎麼辦。挽救一個公司，卻毀了公司職工的生活？給
東回報，卻讓那些爲他們賣命的工人挨餓？
我客房裏
邊小幾上一盞小燈亮著，幾上放著一張紙條。諾厄·羅曼奇克要我給他打電話。
我出了房間，來到客廳裏，撥了羅曼奇克的電話號碼。
“今天早上我到門多西諾縣去了。t.j.失蹤了。”
“什麼？”
“他不在布特雷格灣，別墅裏空無一人。喬希和我打電話詢問了t.j.雇傭過的出租車司機，他說一星期前，他開車送t.j.到福特布蘭格的一個診所去拆掉他手臂上的石膏，從那以後，就再也沒見過他。”
“你認爲他會自殺嗎？”
“沒有屍
、自殺迹象和其他證據。”
“和縣治安部門聯系過嗎？”
“寫了一份報告。莎，你在莫諾拉嗎？”
真該死！我給他打電話就行了，用不著留給他電話號碼。雖然羅曼奇克與我配合得很好，可我對他不信任，而且看得出休特對他也不完全信任。“是的。”我勉強地回答。
“發現什麼線索沒有？”
“沒有。我很快就會回加利福尼亞的。諾厄，自從爆炸後，t.j.有沒有對你暗示過他打算離開布特雷格灣？”
羅曼奇克沈默不語。
我又問了一遍。
“是有一件事情，可我絲毫沒有想到和他的失蹤有關。他說過只有一條理由會使他離開那兒，那就是查出是誰安排了那場爆炸。他又告訴我，他將跟蹤那家夥，直到把他殺死。”
15
和羅曼奇克通了電話後，我怎麼也睡不著。黑夜在慢慢地過去，早晨4點左右起風了，屋外的樹枝不斷抽打著窗玻璃。
休特去了哪兒？沒有了安娜的牽製，休特成了一只沒有束縛的木舟。這對他自己和對被他懷疑的人來說，都是一種危險。
我5點半起，穿好牛仔褲和毛線
，再次向電話走去。我的外甥米克回話了，聲音沙啞，迷迷糊糊。“請醒一醒，”我說，“我有事要告訴你。”
“……莎，你知道現在是幾點嗎？”
“你應該習慣一下，小夥子。對一個私人偵探來說，這是常有的事。”
不滿的咕哝聲。
“米克！”
“說吧，我聽著呢。剛才我在找筆和紙。”
沒有毅力成不了大器。我把休特失蹤的情況大致講了一下。“我要你到布特雷格灣去一趟，證實一下羅曼奇克所說的一切。盡量多問幾個當地的老百……
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