[續形而上學第5卷上一小節]辰）
事實上“元素”就成爲普遍事物。這些元素以其“單純”〈一〉存現于萬物的“複雜”〈衆〉之中，每一事物或包涵所有各種元素或包涵若幹種元素。有些人因此認爲“單位”與“點”是事物的第一義。（巳）于是所謂“科屬”〈族類〉既是普遍而不可分割的（關于這些不能再有所說明，或爲之界釋），有些人就說科屬是元素；科屬較之品種確實更爲普遍，因爲凡是品種所存，必具有科屬的
質；而科屬所在，品種卻以差異出現。元素的通義就是每一事物內在的基本組成。
本〈自然〉的命意，（一）若將ψkσιi這字的k讀長音，這就應是生物的創造。（二）一生物的內在部分，其生長由此發動而進行。（三）每一自然事物由彼所得于自然者，開始其最初活動。那些事物由于與某些其它事物接觸，或由有機結合，（或由有機吸附，如胚胎）因而獲得增益者，此之謂生長。有機結合有異于接觸；有機結合的各個部分不僅相接觸，並在量和延展上一起生長（雖則質不必相同）；至于接觸只是兩者碰在一起而已。（四）“本”的命意又指任何自然物所賴以組成的原始材料，這些材料是未成形的，不能由自己的潛能進行動變；如青銅就說是造象的“本”也是青銅器的本，木器的“本”就是木，余者以此類推；這些物料被製成産品以後，它們的原始物質仍然保存著在。就是這樣，人們對組成萬物的自然元素也稱爲“本”，有些人舉出這元素是“火”，有些人則舉“地”，有些人舉“氣”，有些人舉“
”，又有些人舉其它類此者；又有些人舉其中的幾種，又有些人悉舉四元素。（五）“本”的命意又是自然事物的本質，有些人就說本是萬物的原始組合，有如恩培多克勒說：
現存的萬物無所謂本，
只是〈四元素〉一回兒聚一回兒散，
本就導人們所賜與這些混合物的名稱。
因此自然所生的一一事物，或現已在，或即將出現，除了已獲有它們的通式或形狀者之外，我們就說它們還欠本。
惟有兩者都具備了的事物，才算具有本，譬如動物和它的各個部分；這麼“本”就不僅是那原始物質，亦需是那“通式”或“怎是”，那是創生過程的終極目的。關于那些原始物質可有兩種含義，一是指這一個別事物所關的原始物質，另一是指一般的原始物質；譬如就青銅器而論，青銅是原始物質，但就廣義而論，也許應說是原始物質，因爲凡是可熔物質〈包括青銅〉都是。（六）引伸本在這方面的命意，則每一怎是都可稱爲本，每一事物的本均屬某一級類的怎是〈事物之所由成爲事物者〉。
從以上所說的看來，這已明白，“本”的基本含義與其嚴格解釋是具有這類動變淵源的事物所固有的“怎是”；物質之被稱爲本〈自然〉者就因爲動變憑之得以進行；生長過程之被稱爲本，就因爲動變正由此發展。在這意義上，或則潛存于物內或則實現于物中，本就是自然萬物的動變淵源。
我們說“必需”〈必然〉（一）（甲）一事物，若無此條件，就不能生存；例如動物必需呼吸與食品；因爲沒有這些，它是不能生存的；（乙）若無此條件，善不能生存，惡不能免去；
例如我們要療疾就必需服葯，人慾經商獲利就必需航行愛琴海中。（二）凡阻礙或抑止自然肻“必需〈必然〉者”應是單純事物，這樣的事物只在一個狀態存在。不能說它既在這個狀態，又在那個狀態存在；要是這樣，它就實際上不止一個狀態了。所以，凡是不變而永恒的事物，就由于單純之故，無可加以強迫，也沒有什麼抑止自己的本。
“一”〈元一〉的命意，（一）是由于屬而爲一，（二）是由于本〈由己〉而爲一。（一）屬之爲一者：例如哥裏斯可與“文明的”以及“文明的哥裏斯可”（這麼說都指同一事物）；又如文明的人與正直的人和文明的哥裏斯可與正直的哥裏斯可。所有這些都在屬上成爲一；文明與正直都是同一本
的屬，文明與哥裏斯可則一個是另一個的屬。相似地，“文明的哥裏斯可”與“哥裏斯可”也是一，因那短語中“文明的”一字正是另一字哥裏斯可的屬；而“文明的哥裏斯可”與“正直的哥裏斯可”也該是一，因爲這兩短語的一部分都是同一主題的屬。說明一科屬或任何普通名詞的屬者，亦與此相似，例如說“人”與“文明人”相合一；因爲“文明”可以是一般人的屬，也可以是某個人（如“哥裏斯可”）的屬。可是這兩屬雖則同歸于人，其間卻又有所不同，文明之屬于人類者，合一于包括科屬之本，文明之屬于哥裏斯可者合一于個別本的狀態或其秉賦。事物之由于屬而爲“一”的，就是這樣。
（二）事物之由于本而爲一的，（甲）有些爲了它們是延續的，因而稱之爲“一”，例如棒用繩捆成一束，木器用膠粘成一塊；一條線，即使是彎曲的，因爲它是延續的，所以仍被稱爲“一”，又如身上的各部，臂與
亦稱爲一。關于這些凡是自然延續的應較之于用技術使之延續的更富于一。事物之具有延續者只能有一個運動，不能有分歧的運動；一個運動當是在時間上講來爲不可區分的運動。自然延續的事物，不以接觸而爲一；將木器放在一起，互相接觸，你不能說這已合成爲一木，或一物或一個延續。事物若因延續而稱爲一者，即使彎曲的也仍應是一，不彎曲的更應是一，例如胫與較之
更應是一。直線較之曲線更應是一。曲線之成折角者我們說它是一，也說它非一，因爲它全的各個部分可以在同時動作，也可以不在同時活動；直線是同時的，折線則可以一段靜時，一段在動。
（乙）（子）在另一意義上，事物之被稱爲“一”是因爲它們的底層相同；這些底層在官感上是同一而不可區分的種類。所謂底層是指事物終極狀態的最裏層或最外層。從一方面看，酒是一，亦是一，兩者各不能再作分析；從另一方面看，則油與酒均爲液，作爲液，兩者可合爲“一”；推而廣之，可以包括一切可融解的物質，因爲它們的底層是相同的；都是或氣。
（醜）那些事物，雖以相反的差異作爲區別，若它們都在同一科屬，則仍稱之爲一，因爲它們的科屬底層是統一的，例如馬、人、狗都是動物，就歸于一［類］；這與上節所舉物質底層歸一的道理相似。有時這統一當求之于更上一層的科屬，（假如它們是科屬中的最低品種）——例如等角三角形與等邊三角形，因爲都是三角，……
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