[續茴香酒店第二十章上一小節]讀著菜單，仿佛在檢視合約似的。他說：“好吧，就來一道小方餃，還有
酪加橄榄。希望你能夠讓我請你喝酒？我特別偏好羅帝海岸。”
賽蒙心想，那酒一瓶五百四十法郎，我是沒有意見的。事實上，一想到要與安烈戈爭辯任何事情，就令人不快。空氣中飄散著那人的殘暴氣息，來自他修剪過的指甲與平靜的聲音。賽蒙心想，不知道他會有什麼樣的提議。你到鄉間來，爲的就是尋求平靜的生活，到頭來卻還得跟藏在西裝裏的角頭一起吃小方餃。
安烈戈不慌不忙地享用餐點，還一面挑三棟四，並不時用餐巾抿拭嘴角。他們在等待上主菜時，他開始提到投資在保護上的問題。不知賽蒙是否曾在無意中獲知，不久前發生在埃克斯的“兩個男孩”咖啡館的事件？他們在化妝室裏發現了足以轟掉咖啡館、將半個米哈博廣場夷爲平地的炸葯。就是這樣類似的事情，讓在普羅旺斯經營事業更加難以預測。假設——所有的努力、幾百萬法郎的投資，就這樣……安烈戈憂傷地搖搖頭，不過還是在面包酪送上來時露出笑容，他並且彎下頭吸進盤子上升起的熱氣。他說：“這就對了，醬計用對了，這醬汁比血還濃。”
聽著安烈戈叨叨絮絮、平靜地闡述著搶劫、傷人與失蹤懸案，並不時穿
著對美食與美酒的恭維，賽蒙不禁覺得食慾盡失，而安烈戈的聲音在轉換主題時完全沒有改變。他用著溫和、自信的語調，同時談論著謀殺與餐桌上的歡愉。
最後，賽蒙終于忍不住了，想把這可怕的對話導向安烈戈這頓午餐的真正目的。他認爲，這跟做廣告沒啥兩樣。在喝咖啡之前，沒人會真的導人正題。
“安烈戈，你告訴我的這些事情，應該是發生在都市裏，而不是在這樣的窮鄉僻壤吧？”
“我的朋友，時機不同了。現在可是個競爭激烈的市場，許多外行人也紛紛加入市場。”他搖搖頭，“這些外行人既沒有耐心，又很貪婪。他們根本不了解有組織的行業最重要的規條。”他的香煙煙霧袅袅上升，而他還坐得直挺挺的。
賽蒙懷疑，什麼才是安烈戈的本業。或許是從容地安置炸葯，而且不至于炸死許多人。“你的意思是……”
“每個人都想獲利。”
“那是當然。但我並不確定這跟飯店有何關系。”
“啊！ ” 安烈戈捺熄香煙，而他幹淨無援的雙手又采取了先前的交提姿態。“這很簡單。你請人洗
，你需要補充冰箱的東西。你的房間需要經常
地粉刷。你還要買魚買肉。你那堂皇富麗的遊泳池還需要維護。你明白嗎？”
賽蒙明白。
安烈戈繼續說道：“我認識各行各業相當優秀的朋友，他們一定很高興協助你。這是我可以保證的。”餐桌對面的地，笑得自信，他有信心讓他人乖乖照辦自己的意思。“我可以向你保證，你一定會滿意的。我在馬賽的家，也雇用這些人。他們都是經過精良訓練的。”
賽蒙心想，還有另外的好
就是：我不會被轟掉。被綁架、被打斷膝蓋，或者被搶劫。聽起來像是一生難得的好機會。賽蒙覺得，自己仿佛是跟來自地獄的銀行經理談話。
“安烈戈，我想來點餐後酒，你呢？”
“來點陳年葡萄酒吧！如果可能的話，産自新堡自然保護區的酒再好不過了。我是個本地的生意人，當然支持本地事業。”安烈戈臉上的笑又咧開了兩三公裏。“我堅持，午餐我買單。”
“你說每個人都必須獲利，是嗎？”
“是的，我的朋友，每個人都必須獲利。”
喬仔將廂型車倒車進入飯店對面的空場，緊臨著一部黑
的大奔馳車。當喬仔打開廂型車門時，又剽悍又黝黑的司機注意著他，別碰了奔馳完美無假的車身。今早，車子才剛擦拭過。兩人相互點頭，喬仔穿越街道，用拇指與食指捏著信封，好確保不會弄髒。他將靴子在人行道上磨了磨，好撣掉灰塵，然後進入室內。
爲了某種個人的因素，喬仔總是很喜歡來到旅館，當方齊需要有人送賬單給賽蒙時，喬仔總是自告奮勇。當他環目四顧杏無人迹的接待櫃臺時，無聊地把信封往手掌上拍。他可以聽視法蘭絲娃在辦公室裏講電話，他走到露臺上，希望得見潘太太，她雄偉的身軀，總是萦繞在他的夢中。
他巡顧著各餐桌，也許她正和某位客人共飲餐後酒，好驅散在廚房的熱氣。他幻想過那肥美的身軀所形成的溫暖枕頭，還輕裹著一層淋漓汗
。他用手擋住陽光，研究著底下的人影。那不是老板嗎？那位英
佬，他的外套挂在椅背上，他正在和人說話……喬仔仔細地瞧著那位穿西裝的仁兄，這張臉是他在報紙上看過的。
“先生？”
喬仔轉過身，看見法蘭絲娃對著他笑。他想，真是個漂亮的女孩。如果她再添二十磅
重，就成爲真正的女人了。
他把信封交給她，然後出門，回到廂型車。現在他知道奔馳車是誰的了，他小心翼翼地開車門，在駕車返回工地時，若有所思。那英倫跟那種人在一起做什麼？”
妮珂不可置信地聽著賽蒙陳述午餐的談話。這簡直是勒索，簡直令人無法忍受，一定得通報警方，這樣的匪徒一定得將他铐在牢裏。她一定馬上打電話給警察局。
當她伸出手准備撥電話時，賽蒙抓住她的手。“不要過度反應，歇斯底裏。警察會怎麼做？因爲他請我吃午餐而將他逮捕？他根本沒有威脅我啊，至少不是直截了當。他只是告訴我一些恐怖的事情。”
妮珂踱來踱去，急促地抽著煙。“不可能的，我們一定得采取行動。”
“怎麼做？要吉奔太太去咬他？告訴他我們很滿意洗服務？天啊，我不知道他真的是危險人物，或者只是虛張聲勢，他很可能只是投石問路，想要做成生意，妮珂？”她不再踱步，“平靜下來，你的
部波濤洶湧著呢！”
“我簡直快發狂了！”
“這樣吧，我們試著多了解他一些，那麼我們就知道該怎麼辦了！”
“假設他是你所想象的那樣怎麼辦？”
賽蒙聳聳肩，“我會找人把他給幹掉，或者幹脆換洗店。”
“你一點都不正經。”
“我老早就放棄正經了。我有個瘋瘋癫癫的叔父，問我要零用錢；隔壁還有個老公愛爬梯子偷窺的歇斯底裏老婆；現在，這位新朋友安烈戈，還想把旅館變成黑手
加盟店。就我所知，潘太太懷孕了，而住在八號房的夫妻用窗簾清潔自己的鞋子，我怎麼正經點？”
妮珂走了過來，兩手環抱著賽蒙的頸子。“你一點都不快樂，是嗎？”
他笑了笑，搖搖頭。“你知道嗎，我們已經很少獨了。你每天晚上都工作得很晚，一到家就睡覺。早上八點就到旅館報到，然後周而複始。”
……
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