卻說曹锳退回保定，吳佩孚大怒，立刻回明曹锟，要依法懲辦。曹锟也很不以曹锳爲然，惟因礙于手足之情，只好馬虎一點，僅免去曹锳二十六師師長職，委張
熔繼任。吳佩孚見內部一切已妥，便即分遣軍隊，向北前進。這時直方的軍隊，有王承斌所轄的二十三師，原駐保定附近，張熔的二十六師，回駐馬廠之南，張福來的二十四師，在四月中開駐涿州，第十、第十五兩混成旅第二、第三兩補充團，本來駐在高碑店，也由吳佩孚令調北上，至琉璃河駐紮，其余如第三師和第十二、第十三、第十四三混成旅，都奉調北上，進駐涿州、良鄉、清河等
。馮玉祥一方面，有馮玉祥自統轄的第十一師，胡景翼的暫編十一師，吳心田的第七師，劉鎮華的鎮嵩軍，張之江的第二十二混成旅，張錫元的一旅，陝西陸軍第一、第二兩混成旅，也都出潼關進駐鄭州一帶，軍勢非常壯盛。上回寫奉方派兵，此紀直派遣將，遙遙對照，熱鬧中卻極整齊。前衛哨兵，和奉軍愈接愈近，大有一觸即發之勢。吳佩孚自己在保定指揮調度，也覺十分勤勞。一天，正在軍書旁午之間，忽然接到張作霖四月十九日發出的一通電報道：
民肇造，已逾十年，東北紛爭，西南俶擾，兵戈
火，民不聊生，大好河山，自爲分裂。
爭借口，以法律事實爲標題，軍閥弄權，據土地人民爲私有。擾攘不已，安望治平？誰生厲階？至今爲梗。況自華府會議以後，已爲友邦視線所集，阋牆未息，外侮頻來。匹夫橫行，昔人所恥，作霖不敏，惄焉心搗。戎馬半生，飽經憂患，數年內亂，無絲毫權利之心，一秉至誠，唯家人民是念。睹邪說暴行之日甚，覺榱崩棟折之堪虞。竊謂統一無期，則家永無甯日，障礙不去，則統一終屬無期。是以簡率師徒，入關屯駐，期以武力爲統一之後盾。凡有害民病，結營私，亂政幹紀，剽劫帑者，均視爲統一和平之障礙物，願即執殳先驅，與衆共棄。此心此志，海內賢達，諒必具有同情。至于統一進行，如何公開會議，如何確定製度，當由全之耆年碩德，政治名流，共同討論，非霖之愚，所能妄參末議，但以利民福爲心，或有起靡振頹之望。作霖此舉，悉本于良心主宰，愛熱誠，共謀統一者爲同志，破壞統一者爲仇雠，決不背公義而庇護一人一，亦決不挾私忿而仇視一一人。耿耿此心，天日共鑒。倘使統一完成，事甯息，甚願解甲歸田，享此共和幸福。惟難未平，匹夫有責，披堅執銳，所不敢辭。兵發在途，遠道傳聞，恐多誤會，用特披瀝奉告，敬希鑒察是幸！
吳佩孚見了這個電報，笑道：“胡賊慾以武力統一中，可謂太不知自量。自古說，‘兵凶戰危’，照他這樣好武黩兵，豈有不敗之理？”可謂知言，然何以後日又蹈張之覆轍乎？因吩咐秘書白堅武道：“咱們不必理他，那天直隸省議會不是也有一個電報嗎？你只做一個回答省議會的電報，表明我們的態度就得啦。”那秘書便起了一個草稿，送給佩孚複核。佩孚看那電文道：
接直隸省議會電：以“奉軍入關，謠言紛起，將見兵戈，民情惶恐，紛紛來會，懇代請命，務懇雙方捐除成見，免啓釁端，本會代表三千萬人民，九頓首以請”等語。當複一電，文曰：“兵凶戰危，自古爲戒。余獨何心，敢背斯義。佩孚攻擊梁氏，純爲其禍媚外而發，並無他種作用，孰是孰非，具有公論。至對于奉軍，佩孚上月蒸日通電，業已明白表示，是否退讓，昭昭在人耳目。乃直軍未越雷池一步，而奉軍大舉入關，節節進逼，孰爲和平，尤爲共見共聞之事。貴會愛重和平，竭誠勸告，佩孚與曹巡閱使，均極端贊同。但奉軍不入關，戰事無從而生。諸君企望和平，應請要求奉軍一律退出關外。直軍以禮讓爲先，對于奉軍向無畛域之見，現雙方既于嫌疑，並應要求將駐京奉軍司令部同時撤消，以謀永久之和平。至京師及近畿治安，自有各機關負責，無庸奉軍越俎。從此各盡守土之責，各奉中央號令，直軍決不出關尋釁。否則我直軍忍無可忍，至不得已時，惟有出于自衛之一途。戰事應由何方負責，諸君明哲，必能辨之。抑佩孚更有言者：年來中央政局，均由奉張把持，佩孚向不幹涉，即曹巡閱使亦從無絕對之主張。此次梁氏恃有奉張保镳，遂不惜禍媚外，倒行逆施。
梁氏如此，而爲之保镳者，猶不許人民之呼籲，他人之讦發，專與民心理背道而馳，誰縱天驕，而壹意孤行若是？
諸君應知中之分裂，自洪憲始，洪憲帝製之主張，以梁氏爲渠魁。丙辰以來，庫負債，增至十余萬萬，人民一身不足以負擔，已贻及于子孫矣，乃猶以爲未足，必庇護此禍殃民之蟊賊，使實施其最後之拍賣，至不惜以兵威相迫脅，推其居心，直以家爲私産，人民爲豬仔，必將此一線生機，根本鏟除而後已。夫以人民之膏血養兵，複以所養之兵，保護民賊，爲殃民之後盾。事之不平，孰有甚于此者？諸君代表直省三千萬人民請命，佩孚竊願代表全四萬萬人請命也。敢布區區，惟諸君垂教焉。”等語，謹聞。
看畢笑道：“這電文很合我的意思，就教他們趕緊拍出去罷。張胡的電文，也不用我複他，不如請老帥回他幾句就得了。”談笑從容，與張胡之劍拔弩張不同，勝負之數，已兆于此。因又回顧參謀道：“咱們的兵，差不多已調齊了，應該趕緊決戰才是。我想另外擬一個電稿，拍給江蘇、江西、湖北、山東、河南、陝西各督和煥章，叫他們跟我連名拍一個通電，催張胡立刻和我們決戰，你看對不對？”參謀秘書等都唯唯稱是。佩孚便又教白秘書擬了一個電報道：
慨自軍閥肆虐，盜匪橫行，殃民亂，盜名欺世，不曰去障礙，即曰謀統一，究竟統一誰謀，障礙誰屬？孰以法律事實爲標題？孰據土地人民爲私有？弄權者何人？阋牆者安在？中外具瞻，全共觀，當必有能辨之者。是故道義之言，以盜匪之口發之，則天下見其邪，邪者不見其正。大诰之篇，入于王莽之筆，則爲
說。統一之言，出諸盜匪之口，則爲欺世。言道義而行盜匪，自以爲舉世可欺，聽其言而觀其行，殊不知肺肝如見，事實具在，慾蓋彌彰，徒形其心勞日拙也。佩孚等忝列戎行，以身許，比年來去鋤，止戈定亂，無非爲謀和平求統一耳。區區此心，中外共見。無論朝野耆碩，南北名流，如有嘉谟嘉猷而可以促進和平者，無不降心以從。其有借口謀統一而先破統一，托詞去障礙而自爲障礙者，佩孚等外
友邦勸告之誠，內拯民火之痛，惟有盡我天職，扶持正義。彼以武力爲後盾，我以公理爲前驅，得……
民國演義第131回未完，請進入下一小節繼續閱讀..