1 字眼底大部分都是概括的——一切存在的事物都是特殊的事物，因此，人們或者會想，字眼既與事物相契，所以它們亦應該是特殊的（據其意義而言）。不過我們所見的，恰與此相反。一切語言中大部分字眼都是概括的名詞，這亦並不是疏忽或偶然底結果，乃是理
和必然底結果。
2 每一個特殊的事物萬不能各有一名——第一點，每一個特殊的事物並不能各有一個特殊的名稱。因爲字眼所以有意義和功用，既是因爲心中的觀念和表示觀念的那些聲音有一種聯系，因此，在應用各種名稱于各種事物時，人心必須對各種事物有清晰的觀念，而且必須保留各個事物底特殊名稱，使那個名稱專屬于那個觀念。不過人類底才具並不能對我們所遇到的一切特殊的事物都形成清晰的觀念，並且把它們保留起來。人所見的每一鳥，每一獸，觸動感官的一草一木，亦並不能在容量廣大的理解中，各各找到一個地方。自然我們聽說，有的將領們能對全軍兵士，一一指名稱呼，不過這雖是一種特殊驚人的記憶，可是我們仍然易于看到，人們爲什麼不曾想以特殊的名稱來稱呼羊群中的每只羊，或在他們頭上飛翔的每個烏鴉，何以更不曾想用特殊的名稱，來稱呼自己所遇的每一樹葉，每一沙粒。
3 這樣亦並無用
——第二點，這縱然是可能的，亦並沒有用，因爲這樣就不能達到語言底主要目的。各種特殊事物底名稱，如果不能供人用以傳遞彼此底思想，則人們雖有一大堆名稱，亦就無濟于事了。人們所以學習各種名稱，並且用它們同人接談，原意只是要讓人了解自己。不過要想使人了解自己，我們底語言器官所發出的聲音必須刺激其他人心中的觀念來，而且所刺激起的觀念還必須和我發那個音時心中所指的觀念是一致的。不過各個名稱如果只能用于單我一個人心中對之有觀念的特殊的事物上，則這事是不可能的，因爲我心中所注意到的特殊的事物，並不必都是別人所熟習的，因此，那些事物底名稱，在別人是毫無意義，而不可理解的。
4 第三點，我們縱然承認這是可能的（我覺得是不可能的），可是每一個特殊的事物有了一個特殊的名稱以後，亦不能在推進知識方面有多大進步。因爲知識雖然建立在特殊的事物上，可是只有借概括的觀察，才能有所擴大。既然要有概括的觀察，則各種事物必然要分爲種類，並且有概括的名稱才行。因此，這些事物和其名稱，便納入某種範圍中，而且若非人心能以容受，情形在所必需，則它們底數目便不必時時加多。因此，人們大部分便安于普通的事物分類；但是爲了方便之故，人們還一樣可以用固有的名稱，來分辯特殊的事物。因此，人在自己底那一個種內（人類中），便常常應用固有的名稱，使各人有各人底特別稱呼，因爲在人類中，人們常要與同類交往，而且常要提到特殊的人們。
5 什麼事物具有固有的名稱——除了各人以外，
家，城市，河流，山嶽以及相似的地理分劃，亦常有特殊的名稱，而它們所以如此，亦是因爲同一的理由。它們都是人們尋常需要特殊標記出的，而且是要在會議中向對方表示出的。我們如果常常因爲某種原故提到特殊的馬，亦如常常提到人一樣，則我們在馬方面，亦當如在人方面，有很慣熟的名稱。因此，並賜福樂bucephalus（原義爲牛頭馬，是亞曆山大的戰馬）一詞亦可以同亞曆山大alexander一名，一樣常爲人所用。因此，我們常見，賽馬者常用固有名稱，來區別他們底馬，就如他們用固有名稱，來區別他們底仆人似的。因爲在他們中間，常需要提到此一皮馬，或彼一匹馬（在它們不在眼前時）。
6 概括的文字是怎樣形成的——其次的問題就是要考察，概括的文字是怎樣形成的，因爲一切存在的事物，既都是特殊的，那麼我們怎樣能得到概括的名詞，或者說，我們在哪裏發現它們所表示的（假設如此）那些共同質呢？字眼之所以成爲概括的，乃是因爲它們被人作爲概括觀念底標記。觀念之所以成爲概括的，乃是因爲人們把它們從時間，空間的特殊情節，以及決定它們成爲或此或彼的特殊存在的其他觀念分離開。借著這種抽象方法，它們便能以表象一個以上的多數個
。其中的各個既都與那個抽象觀念互相契合，因此，我們就說它是屬于那一類的。
7 不過要把這一層推論得更爲清晰一點，則我們還正不妨追尋我們意念和名稱底起源，而且可以察看，我們進行時循著什麼次序，我們是用什麼步驟，由嬰兒時期，擴大了我們底觀念。分明不過的是：兒童們對他們所接談的那些人所生的觀念（我們是專舉這一例），亦正同那些人一樣，都只是特殊的。
母這一觀念，同母
這一觀念一樣，都是他心中所切地形成的，而且它們正如圖畫似的，亦只表象著那些特殊的個人。他們原始給與這些觀念的各種名稱，亦只限于那些個人自身，而且兒童們所用的母，
等名稱，亦只限用于那些個人。後來時間長了，認識多了，他們又會看到，世界上還有許多事物，而且那些事物又因爲在形相和別的一些質之間，有共同的契合之，因而同他們底父母以及和他們慣熟的人們又相似，因此，他們又形成可以包括許多特殊事物的一種觀念，他們于是就跟著別人，給那個觀念以人類這個名稱。因此，他們就得到一個概括的名稱和一個概括的觀念，不過在這種過程中，他們並未曾有任何新的創造，他們亦只是把彼得peter，詹姆士james，瑪麗mary，真旎jane 等複雜觀念中的特殊成分省掉，只把它們共同的成分保留下來。
8 兒童們既然漸漸獲得了“人”這個概括名稱和觀念，因此，他們就容易由同一途徑，進到更概括的名稱和意念上。
因爲他們看到，許多事物雖然和他們底人底觀念不同，而且不能包括在那個名稱以內，可是它們仍有許多質同人相似，因此，他們就把這些質保留起來，形成另一個更概括的觀念。他們又給了這個觀念以一個名稱，因此，他們又造成一個含蓋更大的名詞。不過這個新觀念所以能形成，並非因爲他們添了些什麼東西，只是因爲他們把人這一名稱所表示的形相和別的一些質除去，而把“動物”一名所包括的身，生命，感覺和自發運動，保留下來。
9 概括的名稱只是抽象的觀念——人們在原始形成概括的觀念和概括的名稱時，確乎是由于這種途徑的。這一點是很分明的，並不用別的證明，我們只須一考察自己或他人，看看他們在知識方面的心理……
人類理解論第3章 普通名詞未完，請進入下一小節繼續閱讀..