[續人類理解論第9章 文字底缺陷上一小節]們在一考察以後，都覺得它是不值得爭辯的。
17 以黃金爲例——人們所熱烈從事的各種爭辯，大半都系這種
質，這一點，我以後或者在別的地方可以注意到。
我們在這裏，只要稍精確地觀察前邊所舉的那個黃金一詞的例子，我們就會看到，要決定它底意義，那委實不是容易的。
我想，人人都會承認它是黃
而燦爛的一個物
，而且兒童們亦往往就以黃金一名來稱這個觀念，因此，在他們看來，孔雀尾上那個照耀而黃的部分就應當是黃金。不過別的人們又看到，在某些物質團中，可熔又和那種黃聯系在一起，因此，他們又把這個集合形成一個複雜觀念，而以黃金一名稱之，以來表示實底一種；因此，凡經火以後，成爲灰燼的那些黃亮的物，便被排斥于黃金以外；因此，各種實只有黃亮的顔還不算，它必須在經火以後，不爲灰燼，而爲熔液，才能歸在黃金這個物種以內，才能爲黃金一名所包括。另一個人又因爲同樣理由把重量加在這個觀念中，這個質亦同可熔一樣，同那個顔緊相聯系，因此，他以爲這種質亦應當加在那個觀念中，亦應當用那個名稱來表示。
至于前一個觀念所表示的，既只是只有顔和可熔的一個物，因此，它當然是不完全的。說到別的質，亦是一樣。
在這裏，人們並不能解釋，在自然中常相聯系著的那些質，爲什麼有些應當加在那個名義的本質中，有些應當排除出去。
他們亦一樣不能解釋，表示指環質料的那個黃金一詞，爲什麼當用它底顔，重量，和可熔，來決定那個物種，而不當用它底顔，重量，和王
中的可溶來決定那個物種。因爲它在王中的可溶，正和在火中的可熔是一樣不可分文字底缺陷離的，而且它們亦都是那個實同其他兩種物所發生的關系，——這兩種質所以有差別，只是因爲那兩種物在那種實上作用的方式不同。因爲有什麼權利，能使可熔成爲黃金一詞所表示的本質底一部分，而可溶則只是它底一種附屬質呢？而且它底顔如果是其本質底一部分，則可展怎樣只是它底一種附屬質呢？我底意思只是說，這些既然都是依靠于實在本質的一些質，而且只是同他物接觸以後所發生的自動的或被動的一些能力，因此，任何人都沒有權威來使黃金一詞（它是和自然中存在著的物相參照的，）只決定于那個物中所含的此一些觀念底集合，而不決定于彼一些觀念底集合。既然如此，則那個名稱底意義，必然是很不確定的。因爲我已經說過，各人在同一種實中所見的各種質是不同的；而且我想，沒有人能夠見到它底全質。因此，我們對于事物底描寫是很不完全的，而且各種文字底意義是很不確定的。
18 簡單觀念底名稱是最不含混的——由以前所說的看來，我們就可以知道在一切名稱中，簡單觀念底名稱是最不容易錯誤的。而它們所以不易錯誤，第一是因爲它們所表示的那些觀念各各都是一個單獨的知覺，而且它們比複雜的觀念，不但較容易得到，而且亦較易于保存，因此，它們就不如複合的實觀念或混雜情狀底觀念那樣易于不確定，因爲在後邊這類觀念中，各個簡單觀念底精確數目不容易互相契合，而且亦不容易保留在心中。第二，因爲它們並不參照于任何實，只參照于它們直接所表示的那個知覺。至于實底名稱，則因爲永遠有這種參照，所以它們底意義是很雜亂的，而且能引起許多爭辯來。人們如果不故意來牽強用字，不故意來責罵他人，則他們在自己所熟悉的任何語言中，便不容易不知道，簡單觀念底名稱有怎樣的功用和意義。“白”與“甜”，“黃”與“苦”都有明顯的意義，人人都可以精確地了解這種意義；而且他假如不知道，亦容易知道自己不知道，亦容易求得解答。但是說到“謙抑”或“節儉”，則我們真不能確知，別人在用這種詞時，它們所表示的那些簡單觀念底集合。而且我們縱然以爲自己很知道金或鐵底意義，可是我們仍然不能確實知道，別人用此字時所表示的精確的複雜觀念；而且我相信，在說者方面和聽者方面，它們所表示的集合往往是不同一的。人們在談論時，既然要
理普遍的命題，要在心中確立普遍的真理，並且要考察由此所得的結果，因此，他們如果用起這一類意義不確定的名詞來，一定會發生誤解和爭執。
19 簡單的情狀亦是比較不易含糊的——我們已經說過，簡單觀念底名稱是不易陷于含糊和不確定地步的。根據同樣規則，我們亦可以說，簡單情狀底名稱亦是這樣的，尤其那些形相和數目底名稱更是這樣的，因爲我們在這方面正有明白而清晰的觀念。人們如果有心來了解“七”和“三角形”，則他們能誤解了這兩個名稱底意義麼？因此，我們可以概括地斷言，在任何方面，最不複雜的觀念一定有最不含糊的名稱。
20 在最複雜的混雜情狀和實方面，各種名稱是最容易含糊的——混雜的情狀如果只是由少數明顯的簡單觀念構成的，則它們底名稱往往不至有了不定的意義。但是各混雜文字底缺陷的情狀如果含著一大些簡單的觀念，則它們底名稱，往往如上所述，會有很含糊很不確定的意義。至于實底觀念，則它們既非實在的本質，又非它們所參照的模型底精確表象，因此，它們底名稱比較容易不完全，不確定，而在我們把它們應用在哲學上邊時，更是這樣的。
21 爲什麼我們說這種缺點是在文字方面的——在各種實底名稱方面，所有的紛擾大部分是因爲我們缺乏知識，不能窺見它們底實在本質。因此，人們或者疑問，我爲什麼說這種缺陷是在文字方面的，而非在理解方面的，這個反駁似乎是很正確的，因此，我不能不解釋，我爲什麼要采取這個方法。我可以自白說，在我開始寫這部理解論的時候，而且在以後很長的時候，我並未曾絲毫想到，在這部書中，我應該考察各種文字。不過在後來討論完觀念底起源和組織以後，在我開始考察知識底範圍和確度的時候，我就看到，知識和文字有很密切的關系，而且我們如果不先考察好它們底力量和意義，則我們在知識方面所說的，萬不能明白，不能切當。
因爲知識所關涉的既只有真理，因此，它會不斷地同各種命題發生關系。知識雖然以事物爲歸依，可是它又必得以文字爲媒，因此，各種文字就似乎與我們底概括知識是不可分的。
至少我們亦可以說，文字是永遠介在理解和理解所要思維的真理之間的，因此，文字就如可見物所經過的媒介似的，它們底紛亂總要在我們底眼前遮一層迷霧，總要欺騙了我們底理解。我們如果知道，一般人所以使自己和他人陷于錯誤，他們底爭辯和意念所以離奇，大部分都是因爲文字和其不確定（或誤解）的意義，則我們正可以想，這種情形在知識之路上實在是一種大障礙。而我們對這種障礙所以不得不提防者，尤其是因爲人們往往不注意這是一種不利，反而要用心來助進它，並且認這種助進障礙的藝術，配得到博學深思底頭銜（下一章 中就可以看到）。我總想，語言既是知識底工具，因此，我們如果能完全考察它底各種缺點，則世界上滔滔不絕的爭論會停止了，而且知識之路，甚至于和平之路，將來會比現在要寬敞的多。
22 因此，我們在解釋古代著作家底作品時，不可不心存謙虛——我確乎想信，在一切語言中，文字底意義多半都是依靠于用文字的那人底思想，意念和觀念的，因此，即在同文同
的人們，文字底意義亦是十分不確定的。在希臘作者方面，我們很可以看到這一層，因此，人只要稍一披閱他們底作品，他就會看到，他們雖用著同一文字，可是幾乎各人有各人底語言。不過除了各中這種自然的困難而外，還有各和各代底差異；在各各代，說教者，著作家，都各有各的意念，僻，習慣，藻飾和绮語，而這些情節雖非我們現在所能知的，可是它們又各各能影響各著作家所用文字底意義。因此，我們在解釋或誤解古代的作品時，應該互相寬恕，因爲這些作品雖然是極其應當研求的，可是它們亦都會陷于語言中不可免避的困難。因爲說者如不能先把各種名詞（簡單觀念底名稱和明顯事物底名稱不計）定義出來，就用文字來表達自己底意思和意向，則聽者方面便不能免于懷疑和不定。至于宗教，法律和道德等論說，既是極關重要的，所以在這方面，困難亦是最大的。
23 在“新舊約”方面，各解釋家和注經家所著的許多文字底缺陷書籍，很能明顯地證明這一點。經文中所說的樣樣事情雖是極其真實的，可是讀者在理解它們時是可以錯誤的，而且是不能不錯誤的。我們亦正不必驚異，上帝底意志在披上文字底外
以後，就會陷于那種工具所不能免的疑義和不定。因爲就是他底兒子在披上肉底外以後，亦不得不陷于人所有的一切弱點和缺點——罪惡除外。不過因此，我們正應當贊美他底慈悲，因爲他已經在全世人面前把他底工作底和意志底明顯痕迹擺露出來，並且給了全人類以充分的理智光亮，使他們雖然不曾見到所寫的上帝這個詞，亦能確乎知道（只要他們肯費心）上帝底存在，或對于上帝應有的敬禮。自然宗教底教條是很明顯的，是全人類所了解的，是不常爲人所爭執的；而在另一方面，則在書籍和語言中所顯示的真理，卻免不了由文字自然所生的一些暧昧和困難，因此，我想，我們應該勤懇地，精細地觀察前者，不應當專橫地，獨斷地，傲慢地來解釋後者。
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