1 文字底濫用——我們已經說過，語言中天然有一種缺陷，而且我們在應用文字時，又難免含糊紛亂。不過除此以外，人們在用文字傳達其思想時，往往又犯了各種故意的錯一點，在這方面，最主要最明顯的濫用，就是：我們所用的各種文字，有時沒有明白清晰的觀念，而且所用的各種標記，有時竟然全沒有表示任何事物。這類濫用可分兩種：
（一）在一切語言中，人人都可以看到，有些文字在其起源方面，在其習慣的用法方面，並不曾表示任何明白清晰的觀念。這一類文字大部分系各派哲學或各派宗教所發明的。各個作者或傳道者，所以要創造各種新文字，往往是因爲他們愛裝做一些奇特的事情，愛裝做一些超乎常人理解以外的事情，或者是因爲他們要支持一些奇特的意見，或者是因爲他們要遮掩自己假設中的弱點；實則這些文字，在一考察以後，都可以叫做“無意義的名詞”。這些文字或則在初發明時，就無確定的觀念集合
與之相應，或則（至少亦可以如此說）在精細考察之後，可以被人發現是不相符合的。因此，我們正不必驚異，後來同
中人通用其它們來時，它們只成了空虛的聲音，毫無什麼意義，因爲那般人們以爲口裏只要常常提到那些文字，就足以表示他們教派底或學派底特征。他們從不肯費腦子來考察，那些文字所表示的精確的意義是什麼樣的。我在這裏，亦並用不著堆積一大些例子，一個人只要一讀書，一談話，就會得到充分的例證。他們如果想再多要一些，則編造這類名詞的大家——經院學者和玄學家（後來的自然哲學家和道德哲學家亦可以歸在這些人裏邊）——很可以充分供給他們。
3 （二）至于別的人們，則其濫用更進了一層。他們不但不能抛棄了原來沒有清晰觀念的那些文字，而且他們疏忽異常，甚至用其那些表示重要觀念的等等文字（這是爲語言底常度所確立的）來時，亦全無任何意義。“智慧”、“光榮”、“恩典，”是各人口中所常用的文字，可是我們如果一問他們，這些文字究竟作何解釋，則他們會不知所可，不知如何答複。
這就分明證實，他們雖學會這些聲音，雖然這些聲音可以隨時
口而出，可是他們心中並沒有貯蓄確定的觀念，表示于這些聲音中。
4 他們所以如此，乃是因爲他們學習名稱在學習觀念以前的緣故——人們從搖籃中起就往往先學會了那些容易得到，容易記憶的文字，然後才學會文字所表示的那些複雜觀念，然後才學會事物中所寓的那些複雜觀念（這些事物，人假設它們是爲這些文字所表示的）。因此，他們在一生中，亦往往是如此的。他們往往不肯費相當的辛苦來在自己心中確立有定的觀念，他們只是濫用各種文字來表示那些含糊而紛亂的意念，而且他們只覺得別人用什麼文字，自己亦用什麼就是了，好象那些聲音就必然恒常地表示著同一的意義似的。
在日常事故中，人們爲求對方了解起見，自然要在文字方面，變通運用，應用各種標記，以其他人底了解。可是在他們討論到自己底教條和利益時，則這些無意義的文字顯然能使它們底論說中充滿了空虛無意義的喧聲和谵語。在道德的事方面，這種情形更是如此的，因爲在這裏，各種文字所表示的，大部分只是任意集合的一大些觀念，而且那些觀念在自然中並沒有有定的恒常的聯絡，因此，人們只能思想到那些文字底聲音，否則至少我們亦可以說，它們所表示的觀念是很含糊，很不定的。人們往往隨便應用周圍之人所用的一些文字，而且他們爲表示自己對于那些文字所表示的東西並非不知道起見，他們用起這些文字來時，還要帶著很自信的樣子，可是他們並不肯費心來考察它們底確定的意義。這樣一來，他們不但可以自己應用，而且還有進一層的利益。因爲他們雖然在自己底談話中，很少有時候是對的，可是你卻因此不容易說服他們，使他們相信自己是錯的。他們既然沒有確定的意見，因此你就難以使他們離了自己底錯誤，正如一個漫遊者既然沒有確定的住宅，你就難以剝奪了他底寓所似的。這種情形是我猜想如此的。至于究竟是否如此，則人人都可以在自身或在他人方面觀察出來。
5 第二點，應用文字時的前後不一貫——第二點，另一種文字濫用法，就是在應用時，前後矛盾。說到人們在任何題目（尤其是辯論）方面所寫的論說，則我們如果稍一注意來讀它們，我們一定會看到，同一的文字（這些文字在談論中往往是很重要的，往往是全部辯論底關鍵），有時會表示此一些簡單觀念底集合，有時又會表示彼一些簡單觀念底集合。這可以說是一種徹底的語言濫用。各種文字所以能標記我底觀念，所以能把自己底觀念表示給他人，並非因爲它們在自然方面有意義，只是因爲人們任意賦予它們以一些意義，因此，我如果這時候使它們代表一物，另一時候又使它們代表另一物，我就分明蓄意欺騙，故意濫用了。這種人爲的濫用不能歸之別的，只能歸之于很大的愚癡，或更大的欺騙。一個人在談論時，或推理時，如果可以使同一的文字表示著不同的簡單觀念底各集合，則他在同別人算帳時，亦一樣可以使同一數字有時表示此一種單位底集合，有時表示彼一種單位底集合（就如用了這個數字來表示三，又表示四，又表示八）。人們在算帳時如果是這樣的，則我真不知道，誰還敢同他們來往！在職業界中，人如果真這樣說起來，並且爲自己底利益打算，有時候呼八爲七，或呼爲九，則他立刻會得到人所厭聞的愚癡或欺騙的頭銜了。不過在學者底辯論中和爭執中，同樣的進行法往往被人認爲是機智和博學底表現。但是在我看來，這種做法比還債時錯置數字，還更爲不忠實，而且我想，真理底重要
和價值，比金錢大多少倍，則真理方面的欺騙亦比金錢方面的欺騙大多少倍。
6 第三點，人們故意誤用文字亦能使文字含混起來——
另一種語言底濫用，就在于故意所形成的含混。人們或則愛把古字應用到新的不尋常的意義上，或則創作出一些新而含糊的名詞，並不給它們下定義，或則任意把各種文字集合起來，使它們失掉通常的意義。這種做法雖是逍遙學者所優爲的，可是別的學派亦不能完全擺了它。本來人類的知識是不完全的，因此，任何學派都不能免于困難。不過他們卻愛以含混的名詞來遮掩這些困難，來混亂文字底意義，因此，他們所用的文字就在人底眼前障了一層深霧，使人不易把它們底脆弱部分發現出來。人人一反省，就會知道，“物”與“廣袤”在平常的用……
人類理解論第10章 文字底濫用未完，請進入下一小節繼續閱讀..