已經鼓起的膿包兒，無緣無故地又消了腫。弘皙、弘昇及時收篷韬晦，乾隆無論如何耐心，再也釣不起這群沈到淵底的魚來。只好等著劉統勳追查孫嘉淦僞奏折一案結果。劉統勳以爲，上書房奏折進出都有登記，極易清查的，他丟下手頭幾個大案，
自到上書房清理。可怪的是偏偏沒有這一份奏折的記檔文字，莊王允祿素來不管這些細事，弘曉在上書房、軍機
兩頭忙，兩頭不照影。劉統勳自登門詢問，都是一句話：“這是接本司的事，怎麼問起我們來？我們當王爺，連這樣的事都要一一過問？”
劉統勳這才曉得事情並不那麼簡單，軍機派人來催，傳了鄂爾泰的話：“這個案子查了一個月，劉統勳毫無作爲，已上報聖躬。聖上命你十日一報，務必清出頭緒。想不到劉統勳面兒上精幹，辦起實事來如此無能！”劉統勳聽了，竟弄不清哪是乾隆的話，哪是鄂爾泰的申斥。自己差使確實沒有辦好，也只好忍氣吞聲。他索
從刑部四司裏各抽出四名老吏，要錢度主領，自己百事不問，專查此案。累得頭發長了一寸多長也顧不得剃，仍是毫無線索。過了七月節，內廷三日一次傳谕申斥，乾隆竟不顧情面，連降劉統勳兩級以示懲。劉統勳也不理會，照舊帶人往六部晝夜不停地清查。直到八月，他最後查完兵部，仍無結果。
劉統勳拖著好似灌了鉛的步子出了兵部，遙望刑部所在的繩匠胡同只是出神。錢度從後頭跟上來，知道他心裏憂愁，沒敢言語，劉統勳許久才道：“精誠不至，金石不開啊……看來我這孔孟之徒真要去廟裏進一柱香，乞個夢什麼的了。”錢度也籲了一口氣，說道：“不管僞折出自誰手，反正上書房接本、謄本的人逃不
幹系，依著我見識，鎖拿了下來嚴刑拷問，斷沒有個問不出來的理。如今莊王、怡王，連鄂爾泰都遭了禦批痛斥，他們也不敢回護上書房，再說，無論將來如何，上書房這幹吏員總是要受分的……”劉統勳沒聽完，便知這個師爺出身的錢度，已經起了“李代桃僵”的心思，要拿上書房一幹筆帖式、司文郎的吏員們頂缸了，遂連連搖頭道：“本來這個案子只在大官場裏，你這樣一弄，震動天下。你以爲那些筆帖式們好惹？那都是根子硬挺的旗下人。他們後頭的主兒你隨便摸一摸，哪個也惹不起！這是孤注一擲的法子，何況真犯未必在裏頭，這一鍋夾生飯再燒糊了，可叫我們怎麼吃呢？！”
“那……可怎麼好呢？”錢度是個精明人，頓時知道自己出了馊主意，呐呐說道：“該查的都已經查了……”
劉統勳黑紅方臉膛上肌肉抽搐著。咬牙笑道：“想不到我劉統勳如此無能！——走，到李衛府裏，瞧瞧他的病去！”他仿佛下了什麼決心，說完擡步就走。錢度只好跟著他，也沒叫轎子，出了兵部胡同向北折再向東，便見李衛門前那株十分顯眼的大槐樹。幾個家人正在樹下掃落葉，見是他們二人，忙丟了掃帚上前請安。劉統勳便問：“李大人這幾天可好些了？”
“大人前兒來的嘛！”那家人回道，“每年秋天，我們老爺的病就見好，我們家的人都怕霜降。爺請進，我們爺和太太這陣子正在西花廳那邊散步呢！”
劉統勳和錢度聯袂而入，穿過正堂房西側的月洞門，果見李衛和夫人翠兒坐在花廳前的石鼓墩上指指點點說笑。此時正近八月中秋，園中紅瘦綠稀，滿園的雜樹或呈绛紅、或淡黃、或橙、或碧，
彩斑斓。那被扒倒了的院牆也沒有再修，只用月季刺枚新編起一道籬笆。那扒坍了半邊的西書房也沒有再修複，高高的房架矗在秋空裏，顯示著它的一段榮衰史。劉統勳老遠便拱手作揖，說道：“又介公，恭喜你康複了。今兒有興致出來走走了！”
“是延清來了，還有錢度，”翠兒對李衛說了一句，見李衛要起身，她忙按了他肩頭一下，笑道：“又都不是外人，你只管坐著——錢主政有一陣子沒登我們門兒了！”錢度仰臉想了想，笑道：“有一個月了吧，幸虧今兒跟著我們劉大人，忙極了的，每天的事攪纏不清，象是亂蜂蜇頭！”劉統勳忙笑道：“這是真的，錢度沒說假話。我們剛從兵部出來，就近兒給督憲請個安。”
李衛自入夏以來寸步沒有離開過東書房。今兒是頭一次出來看秋。他精神還算好，只大病未痊，久臥房中，臉異常蒼白。見劉統勳和錢度紮手窩腳地還要行禮，吃力地笑道：“別……別這樣，一坐罷。”他頓了一頓，舔著嘴
又道：“這秋景不壞，可惜我讀書太少，想說也說不上來。”
“而今識盡愁滋味，慾說還休，卻道天涼好個秋。”劉統勳笑道：“大人此時不過是這個心境，您安心攝養。聖上昨日還說及您，如若李衛在位，焉有查不出僞奏折一案之理？皇上倚重大人的地方多著呢！”李衛歎道：“皇上待我恩重如山，我只恨自己的命運不濟，身子骨兒不爭氣罷了。那個假奏折，到現在沒有線索麼？”劉統勳忙道：“是。毫無端倪。我敢斷言不是六部官員寫的。思量來去，各王爺府還沒有查。宮裏的事情他們知道的最多，位份低的小吏是寫不出來的。所以來請教前輩，這事該怎麼著手？”
李衛沒言聲，俯身順手掐了一根草節兒放在嘴裏嚼著，翠兒見錢度詫異，笑道：“錢老爺別笑他。他這是討吃時慣下來的毛病兒，一有心事就嚼草根，數落過不知多少次也改不了，下頭人都笑他。那年高江村相公爲這事題了三個字，說這叫‘識知味’。下頭學他的還不少呢！”李衛沒理會翠兒說話，許久方緩緩說道：“這個案子要就事論事地辦，可不能就事論事地想。這和朝局是連在一的，所以主子發急，催得你人仰馬翻。你在六部折騰了幾個月，就算是哪個王爺在背後搗鬼，證據也早就毀得一幹二淨了。我不是敗你的興，不要去打王爺們的主意。如今京裏也沒有那麼笨的王爺，會就地捏造出個折本，掖藏著塞進上書房。但折本不會是天上掉下來的。既然在六部查不出，那一定來自下頭省裏，有時一送折子就是幾十份，在這上頭想弄點手段一點也不難。”
“大人說的我明白了。”劉統勳一躬說道：“我是覺得我太丟人了，不迫根查到底，心裏難咽這口氣，也對不住主子。既然老督帥這麼說，學生明天就用六百裏加緊文書，發到各省由督撫舉報。”錢度在旁笑道：“督撫們誰肯擔這責任？我跟過好幾個撫臺了，只有大事化小、小事化了的。依著我說，叫各省督撫和有直奏權的官員，開列去年以來報到上書房的奏折的清單，說要和上書房存檔冊子核對。這樣，誰也不敢弄虛應酬了。你一說是查僞奏折，先就把下頭大人們嚇悼了魂，就有證據，誰肯給你？”李衛……
乾隆皇帝43 劉統勳解疑訪李衛 墨君子論盜會學政未完，請進入下一小節繼續閱讀..