[續劍底揚塵第13章上一小節]“大家先停下歇腳。”中年人叫。
“我要方……方便……”陳家駒叫，三不管捧著肚子奔入路旁的竹林。
接著一名挑夫也叫：“哎唷！肚子痛……痛……”
“哇……”第二名挑夫開始嘔吐。
上吐下瀉，這九位仁兄皆患了時疫。時疫是有傳染
的，怪。的是大冷天怎會患時疫？
九個人在林中一陣上吐下瀉，昏天倒地，不知人間何世，狼狽萬分。直至天
入黑，他們方完全清醒，象鬥敗的了公
，踉踉跄跄將金擔挑至江岸。
船上有四個人，不住埋怨他們到得太晚。
金箱安置停當，在船頭
上三炷大香，立即解纜，將船向外一推．船即順
緩緩向下漂流。
第一艘八將蜈蚣船從外側劃過，接著是第二艘。
下遊遠
，第一艘快船開始發航。
下遊半裏地，第一組在灘船設伏的三個人，盯著逐漸灣來的香火，其中一人說：“船快漂到了，鬼們，目光放犀些。”
船漂流的速度甚慢，不住在中打轉，時而被帶近河岸，時而被渦流所吸住，慢慢在漂。
中，人頭時隱時沒，六十名鬼分布在船四周，隨浮沈不定，嚴密監視面與下，各按各位，不可能被人混入。
二更時分，船僅漂下三裏左右。
蜈蚣船與快船不住上下穿梭往來，監視上下五裏的江面，注意往來的可疑船只。
其實，往來的船只皆放乎中流，那有船只靠岸行駛的？根本用不著耽心。
一艘小舟從下遊向上駛，沿舟上航，船上只有一名艄公熟練地
舟著雙槳，向藏金船接近。
蜈蚣船與快船船上的人，並不加以阻攔。燈號傳出了，面，下，岸上，所有的人開始緊張，興奮得血液沸騰，要來的終于來了。那是一艘小漁舟，只是並未挂上漁燈而已。
漁舟逐漸接近了藏金船，近了。槳的艄公精神大佳，一面槳一面信口唱道：“二月二日龍擡頭，情
呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的汾浦風光好，那兒的女兒千般
。別忘了，小情朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妝樓。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妝樓。”
將接近藏金船歌聲又起：“三月裏呀，是清明。小寡婦巧梳妝，穿紅著綠去呀去上墳。俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……”
歌聲船影越過藏金船外側十余丈、似乎並未留意藏金船。
衆人空歡喜一場，心中一懈。
船仍向下漂，似乎沈寂得可伯。
“啊……”江面上遊裏余，突傳來一聲刺耳的厲嘯，令人聞之動魂驚心。
衆人心情一緊，如被電極般栗然而驚。
上遊傳來了燈號：有船沿岸了放。
燈號不住下傳，衆人心中又是一緊。
又是一艘有篷的小漁舟，以比流稍快的速度，平穩地向下漂流，夜黑如墨，看不清船上的光影，只隱約看到後艄坐著個朦胧的人影，既未架槳，也沒有人，因此船並不穩定，搖搖晃晃向下沿，僅比藏金船快些而已。
超越第一艘蜈蚣船，船上的好漢們深感奇怪，怎麼後艄那人不在控舟？外側二十丈外一艘快船中，突然起了騒動，有人叫：“不好，船在下沈，快查查艙底。”
已經不用查了，船在迅速下沈，只片刻間，面只有一些雜物在漂浮，人都下了，亂得一塌糊塗。
正亂間，聲如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然來一記大翻滾，十名大漢驟不及防，全部翻落江中，被翻得莫名其妙。
神秘的小舟，直向藏金船駛去。
翻了兩艘船，五爪龍勃然大怒，發出一聲信號，命鬼立即戒備，准備奪取神秘小舟。
下的鬼向神秘的小舟遊去，這一來，陣勢便亂，有人接二連三向下沈。
“哎……”終于有一名鬼發出了叫聲，向下一沈立刻失蹤。
面視力不及五丈，下伸手不見五指，下向一沈，到何去找？
神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。
鬼們正在下按尋仇敵，奪船的信號已經傳到。
在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名鬼已分別搭住了神秘小舟的兩舷。
鐵背蒼龍坐鎮的蜈蚣船，破而至，宛若離弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。
“上！”吼聲震耳，衆鬼紛紛向上翻，登上了神秘小舟。
“呔！”一名鬼大喝，飛撲坐在後艄的艄公。
人一撲便倒，絲毫不加反抗，有異聲傳出。
鬼抱著人沖倒的艙面，突然狂叫道：“不好，是草人。”
一名鬼拉開了艙門，燈光一閃，看清了艙中的影物。突然嚇得打一冷戰，狂叫道；
“鬼船！鬼船！……鬼……船……”
叫聲搖曳，猛地聲一響，跳溜之大吉。
艙中放置了一只香案形的矮神臺，擱了一盞長明燈，三腳香爐中有十余炷香，香已然燒了三分之一。一塊神牌，三杯酒三碗飯，與一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些紙
紙人。
案前，擺著一些殘舊的物，與及古舊的日用器血，一盤舊鈎繩與一張破網，發出陣陣黴臭的氣息。鬼船，確是鬼船。
這是那些絕了後孤苦零仃的船主，身死之後遺下的船與物，而且人是死在船上的。地方的好心人收斂了屍
，船便成了不樣之物，沒有人敢要，使列上這人的神位與生前的用具，紮好舵升起半篷，將船向江心一推，任由它自生自滅，何時自行沈沒，不得而知據說，這種船可以一年半載不沈，進入江河遠漂至大海。
這種船極易分辨艙前後無人，無槳，升半帆，船首挂了招魂旗，吃飯的人。稱這種船爲鬼船，遠遠地便焚香回避，誰也不敢接近。看到了尚且怕觸黴頭，誰還敢上船去自我麻煩？沿江的人也極爲迷信，鬼船如在江岸擱淺，相戒不敢接近，須任由其自行腐爛解，或者洪光臨時沖走，該地方敢有人走近。經常可聽到有關鬼船的種種可怖鬼故事傳聞，令人毛骨悚然。
今晚這艘鬼船的招魂旗大概被風吹掉了，帆索亦已吹斷而不見升半帆，更不知是誰惡作劇，將一個草人放在後躺，難怪群雄上當。
“鬼船”兩字叫出，妙極了，已登船的人恐怖地往裏跳，未登船的人火速回頭。
鐵背蒼龍不怕鬼，但其他的人伯，蜈蚣船船舵一轉，調頭回避。
“砰”一聲大震，鬼船撞上了藏金船，折木聲震耳，兩船凶猛地相撞，鬼船的船首攔腰將藏金船的左舷撞得四分五裂。
一陣
濤襲到。藏金船迅速地下沈。
鬼船的船頭也毀了，仍向下漂流，但漸漸地下沈，不久便消失在波洶湧的江面遠。
群雄的船只在江岸停泊，一點數，少了兩艘蜈蚣船，兩艘快船。再點人數，有十二名鬼失蹤。失蹤的四艘船中，也丟失了八個人。
天亮了，失蹤的人……
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