[續劍底揚塵第８章上一小節]杯清茶，打發店夥離開，向方大郎笑道：“在下奉東主所差，有件事與老弟商量，務請不嫌冒昧。”
方大郎不知對方葫蘆裏賣的是什麼葯，笑道：“蔡兄有何見教。尚請明示。”
“老弟記得潇湘鎮敝村松林中的事麼？”
“蔡兄是指嚇走四凶的事？四凶又到貴村生事了？”
“不是四凶又至敝村鬧事，而是舍侄女芸姑的事。”
“哦！令侄女怎樣了？”
“在下有句話，不知該不該問？”
“蔡兄請說，兄弟不會怪你。”
“老弟今年貴庚，已否娶妻？”
“在下虛度十八春，尚未娶妻。”
“那就好。”
方大郎一怔，笑道：“蔡兄的話沒頭沒腦，到底……”
“呵呵！長話短說，在下想向老弟討杯喜酒喝。”
“什麼？”
“舍侄女已經來到店中，家兄一家子，都認爲老弟對敝棧恩重如山，複冒險從四凶手中，救了舍侄女的
命，無以爲報，甚感不安。舍侄女已經表示，感激老弟高義，救命之恩沒齒難忘，願以身相報，願爲老弟執帚箕。家兄命兄弟前來探詢老弟的意思，如果老弟不嫌舍侄女醜陋，即另請人執柯……”
方大郎連忙搖手，正
道：“兄弟救令侄女于無心，救之而擄爲己妻，我可不願被天下人恥笑。蔡兄，方某孑然一身，天涯亡命，彼此門第不當，更怕挾恩要脅之議，此事斷難從命，煩蔡兄婉傳上覆令兄，請勿令在下成爲無義之徒，謝甚。”
蔡福一怔，歎口氣說：“老弟！這……老弟，千萬不可顧忌……”
“蔡兄，不是兄弟有所顧忌，而是實情。”
“老弟
迹江湖，終非了局，是麼？如能在敝
落籍，以老弟的人才與智慧，加上家兄雄厚的財，與地方上的聲望，相輔上成，成就可期。不難成爲本府的名人缙紳，老弟何不三思？”
方大郎沈靜地，神肅穆地說：“賢昆仲錯愛，兄弟感激不盡，但人各有志，只能心領兩位的盛情了。兄弟並非是江湖人，而是要完成一件心願，了卻一場公案，在貴地僅有短期逗留，任何時間皆可能離開，說走便走，無可留念。”
“老弟，我不知你所說的心願和公案……”
“此事不足爲人道，請轉告令兄。要是我有女兒，決不找一個來曆不明，問題重重的江湖人做女婿，除非不愛自己的女兒。”
“咦！我……我不知該如何向舍侄女解釋？”蔡福歎息著說。
方大郎淡淡一笑，說：“蔡兄用不著多加解釋，只消告訴她，唐小虎愛她甚深，這就夠了。”
“這……唐小虎爲人暴躁，而且太狂……”
“呵呵！年青人誰不狂？不狂便是庸才，沒出息的人才少年老成。兄弟該走了，請代向令兄致意。”
他告辭下樓而去，留下蔡福在座上發呆。
方大郎取道回店，剛折入小巷岔出斜街，便發覺後面有人跟蹤，是一個腳下輕捷，以笠帽掩住面部低頭疾走的村夫。
“你來吧，這次我可不會上當了。”他心中嘀咕。
腳下一緩，後跟的人逐步接近。
小巷前後無人，巷窄道小，人到了身後，要超越必將探身而過。
近了，來人到了身後，突然掀掉笠帽，張開雙手抱住他的腰，奮力便摔。
他一怔，這人怎用上這種鬥力的打法？
不由他多想，自衛的本能令他立即采取行動，千斤墜立地生根，扭身左肘斜撞，“噗”的一聲擊中了對方的耳門，順手向下一抄，撈住了對方的一條
，向上一提。
“嗯……”對方松了手，仰面便倒。
他一把將人抓起，訝然問：“咦！小虎，你怎麼了？”
暗襲他的人是唐小虎，耳門挨了一擊，已是暈頭轉向七葷八素，迷迷糊糊地叫：“我恨你，我……我要打破你……你的頭。”
腳步聲急促，趕來了三個人，領先的人赫然是唐绮玉姑娘，另兩個是仆人。
“哥哥，你……你怎樣了？”姑娘驚叫，急急奔近。
方大郎將小虎放下倚靠在牆上，笑道；“我救了你的命，你卻要打破我的頭，好吧，把道理說出來聽聽。”
“你……你搶走了小芸
，你……”
“廢話！你簡直昏了頭。”
绮玉上前扶住乃兄，向方大郎幽幽地說：“蔡叔已准備請街東曾爺出面做月老，蔡福叔在永安酒樓邀你商量，要將小绮了許配給你。小芸是我哥哥青梅竹馬的愛侶，哥哥怎受得了？”
“小虎，你這人真是愚不可及。”方大郎苦笑道。
“我要和你拼命。”小虎大叫，瘋了般沖上。
方大郎拔開對方的手，叉住對方的咽喉抵在牆上，沈聲道：“小虎，我不怪你。如果小芸不嫁給你，那可是你自找的麻煩。年青人太過剛強，不是太好的事，剛則易折。對女孩子必須剛柔並濟，錯了認錯，一味無理取鬧，那是愚昧無知，不足爲法。我不贊成大男人向女孩子一味陪小心，但承認錯誤並不丟人。那天你妒火中燒，表現得太惡劣，迫得她無路可走，你並沒有甚麼光彩；快去向她陪不是承認錯誤，她仍然是你的。不然，佳人將屬他人，一切都嫌太遲。好自爲之，老弟。”
小虎臉蒼白，嘎聲道：“你……你是說我……我還有希望？”
“我已拒絕了這門
事。”
绮玉一怔，不信地問：“你……你拒絕了？聽說條件極爲優厚，小芸有十萬銀子陪嫁，還有……”
他呵呵笑，說：“我目前雖是個囊空如洗的人，但仍不稀罕那十萬兩銀子的嫁妝。有骨氣的男孩子，會赤手空拳打天下，不然，在妻子面前便失去自尊，擡不起頭。”
“那……你難道真是雲龍雙奇的夫？”
“我已經告訴令尊了，沒有此事。你們如果傳出去，保證你們有天大的麻煩。告訴你，不必再打擾我，一切靠你們自己，告辭了。”
回到客店，他先至沙步衡看看。沙步衡的症狀已顯著減輕，精神大佳，欣然地問：“老弟，你像是很開心，是不是願意做神偷丁家的司命？”
“當然，這次的機會太好了。”他也欣然地說。
“是不是因爲神偷的孫女？”沙步衡似笑似笑地問，但口氣並無調侃的成份。
“正相反，兄弟對位小姑娘只有利害關系。”
“那位姑娘不是很動人麼？聽你的口氣，像是對丁家另有圖謀呢。”
“不錯。”
“是名？是利？”
“都不是。”
“是思？是仇？
“很難說。”
“說來聽聽好不好？”
“事情尚無眉目，時機未至，恕我守秘。”
“爲友分憂，我並非苛求，老弟。”
“這件事真像末明，我如果說出，證明我是個亂入人罪的冒失鬼而已。”
“哦！這人很固執。”
“執善固執，不算罪過吧？你不……
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