彭允中做夢也沒料到有人跟蹤，當天傍晚，西風已止，他駕了漁舟出湖，向西北疾駛。
三更天，船駛入舟渚遍布的湖面。
這一帶湖岸內凹，深入三十裏左右，長滿蘆荻
草的沙洲星羅棋布，且到
都有陷人的泥淖，平時很少有漁船闖入。千百年來，流傳著許多有關妖江怪的神話，而幾乎沒有任何一個漁夫是不信鬼怪的。
湖岸附近，還有一大片沼澤地帶，所以住在湖西岸的人，也相戒不敢從之一帶接近大湖。往西走百余裏，就是以怪衆多而揚名天下的泗洲。
近湖岸沼澤區，有三座小洲聯成的一座大洲，春夏滿，洲一分爲三；枯期，便聯成一洲。
這就是本地有名的鬼迷洲，據說不幸闖入的船只，便永遠出不來了。
洲岸彎彎曲曲，蘆荻高有丈二三，視野有限，晚間更是鬼氣沖天，天一黑便可看到飄浮的鬼火，似乎每一角落都有鬼怪潛藏，伺機擇肥而噬。
洲東北角，蘆荻深建了一座棚屋，有人接近，那些夜宿的禽便會大群驚飛，極爲壯觀。
船靠上了洲岸，下了碇，彭允中跳上岸，吸口氣功行百脈，似乎他的身形突然縮小了許多，身形一起，像一頭夜枭，無聲無息飛越丈余高的葦梢，一閃即逝。
機警絕倫的宿禽，竟然不曾受到驚憂。
棚屋中點了一盞菜油燈，一位白發如飛蓬的老人席地而坐，身側擱了一根拐杖。
彭允中坐在對面，默默地將藍六爺的藏針臂套雙手遞過。
“沒錯，是那惡賊珍逾
命的臂套．不但中可藏針，而且可擋刀劍。”老人一面察看一面說：“孩子，你把他怎麼了？”
“廢了他的雙手雙腳，肩骨膝骨全碎，華陀再世也治不好他了。”彭允中說：“便宜了那惡賊。”
“孩子，這比殺了他更令他痛苦百倍。”老人笑笑放下臂套，“你看我，一
半僵一廢，在一個成名的人來說，生不如死。至少，十年來，我就不敢提神鷹葛宇四個字，這滋味真不好受。”
“他有兒有孫，不會太痛苦的。”
“這可不一定哦！孩子，精神上的痛苦，比肉
的痛苦要深沈百倍，他那種人有受不了的。”老人指指臂套：“埋了它，我得回家了。”
“老爺子准備什麼時候走？”
“立即動身，如何？大事已了我是歸心似箭。兩年來，多蒙你照顧，我十分感激。”
“這是我應該做的。兩年來，老爺子不但將輕功絕技傾囊相授，也盡心盡力教誨我爲人事的道理，以及江湖逸事武林秘辛，情勝師徒，該感激的是我。老爺子，這就走吧，
著與盤纏，我都准備好。放在船上，這裏的物品，不必帶走了。”
“好吧！送我到界首鎮。”
從此，鬼迷洲的神秘棚屋消失了。這一帶豐富的漁産，以後百十年間，漁夫們始終不敢前來撈取。
百十斤重的大鯉，兩三百斤的豬婆龍和四五百斤大鼋，繼續在此地生息，直至日後人口膨脹，方有人冒險前來撈捕。
口口口口口口
彭允中的船，近午時分方返回攀良鎮，船底的活艙裏，依然有將近兩百斤的魚鮮。在攀良鎮，他是最出
的漁郎，穩坐第一把交椅，漁獲量永遠比別的漁船多。
剛在自家門口的碼頭系好船，便看到不遠的院門口，站關淩家的小丫頭秀秀，喜悅地向這一面張望。
“她又來了。”他的粗眉攢得幾乎連在一起了：“女人，真是犯濺。”
他想起藍六爺金屋中的兩個躶女，不禁臉一紅。
“該死！”他拍拍自己的腦袋：“我怎麼昏了頭，用這種話來罵小菱？”
他並不是對淩家的紫姑娘有反感，更不是不喜歡紫菱姑娘，而是他不想成家，不想沾惹任何一位姑娘。
知子莫若父，他老爹早就知道他的心意，早就算定他會振翅高飛，海闊天空翺翔。
院子裏，停著紫菱小姑娘的小轎。
堂屋裏，彭老爹在款待兩位轎夫。
淩家在鎮東裏余，是一座大農莊。彭家在鎮南街尾。兩家相距在三四裏外，所以小姑娘往來要乘轎。
一進門，他禮貌地向兩位轎夫問好。
“淩姑娘在裏面和你娘話家常。”彭老爹笑笑說：“先洗一洗，換件服。要懂得禮貌。兒子。”
“沒空。”他放下手中幾盤釣線漁具：“爹，胡老牙該快要來了。今天回來晚了些。那天殺的魚牙子又得殺價了，可不能讓他在斤兩上再占便宜。”
“他會來找我。”彭老爹揮手：“不要找藉口，兒子，胡老牙天膽也不敢占你三五兩便宜。”
“不占三五兩，占三五斤，別小估了那老
猾。爹。”他只好乖乖聽話，往裏走。
他住在西廂，不久，換了一身幹淨衫踱出天井。內堂口，小丫頭秀秀臉紅地盯著他嫣然一笑。
堂屋裏，葉氏正和紫菱姑娘有說有笑。紫菱姑娘搶先離座，迎著他毫無忸怩地微笑行禮。
“彭哥哥辛苦了。”姑娘含笑問好：“總算天氣不錯，前天那一場西風，真把人嚇壞了。”
“還，不過，累是有點累。”他做個鬼臉：“你嚇什麼呢？
又打不到你身上。你爹娘還好吧？”
“還好，沒病沒痛的。”姑娘的小嘴也厲害：“我知道你是高郵湖裏一條龍，當然用不著我耽心驚怕啦！”
“好了好了，你兩人一見面就你鋒我利，不吵一架好像就不舒服似的。”葉氏含笑製止允中回嘴：“小菱姑娘要在我們家午膳。允中，船上可有好魚鮮？”
“哎呀！娘又不是不知道，這個丫頭喜歡吃小魚羹。我船上的魚，最小的也在兩斤以上，那兒來的小白魚？”允中瞪了姑娘眼。
“那就到鎮上去找呀！孫家兄弟倆不是專打小白嗎？”葉氏語氣堅決地說。
“小白魚要在白天打，這時船還沒回來呢。”允中抗議：“這丫頭是常客，馬馬虎虎也就算啦！”
“今天不同呀！兒子。小菱帶給你幾包揚州來的糕餅點心，你總該謝謝她吧！”
“伯母，算了吧！”姑娘白了允中一眼：“你不看彭哥哥累了一夜，垂頭喪氣好像累垮了，到鎮頭向孫家找小白魚，遠得很呢！”
“就是你嘴碎。”允中回了一句，大踏步出廳走了。
身後傳來三個娘們的嘻笑聲、他搖搖頭不再理會。
紫菱小姑娘確是他家的常客，三天兩頭來串一次門子，沒有一點大戶人家千金小
的架子。
葉氏確是打心眼裏喜歡這位聰明伶俐的小姑娘。三年來，兩人相得十分融洽。
起初，他把小姑娘看作會撤
的小
，經常逗弄小姑娘開懷大笑。久而久之，小姑娘也經常作弄他。
等到小姑娘越長越高。最後成了亭亭玉立，情窦初開的大姑娘，愛戀他的情形越來越明顯，他可就有點不自在啦！
姑娘不避嫌地
近他……
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