雷福德不禁感到有些困惑。哈蒂·德拉姆的便條仍在他的
兜裏，上面說的就 是這件事。雷福德在椅子上變換了一下姿勢，看著他的上司的臉說：“是的，我聽 說了。”他又把目光避開了。“在美
，有誰沒聽說過這架新飛機呢？我倒不反對 見識一番，人們說，那上面應有盡有。”
“肯定，這是最好的飛機。”厄爾說，“技術、通訊、安全和一切供應，都是 最先進的。”
“你是今天第二個向我提起這架飛機的人。到底是怎麼回事？”
“事情是這樣的：白宮已經同我們的高層人物接觸過了。似乎是他們認爲，他 們原有的飛行員該退休了。他們讓我們推薦一名新的飛行員。達拉斯的官員擬定了 一個名單，包括六位資深的飛行員。你的名字也在上面，于是我就得到了消息。”
“沒有興趣。”
“別這麼快就下結論！你怎麼能這麼說呢？誰不想爲世界上最有權勢的人駕駛 這樣一架最先進的飛機，一架各種設施一應俱全的飛機呢？或許，如今他只是全世 界上第二位有權勢的人——既然我們有了聯合的卡帕斯亞。”
“的確。那樣的話，我就要搬到華盛頓去住。”
“這兒有什麼拴住你呢？切麗打算回學校嗎？”
“不。”
“那麼，她也可以搬去。她有職業嗎？”
“她正在找。”
“那就讓她到華盛頓去找好啦。這份工作可比你現在的薪
高一倍，而你現在 已經是泛美航空公司百分之五的高薪階層中的一員了。”
“金錢對我沒有多大吸引力。”雷福德說。
“什麼話！”厄爾高聲說，“這種新型號還在傳說中的時候，是誰首先打電話 給我的？”
“現在已經大不一樣了，厄爾。你也明白這是爲什麼？”
“是的，別再宣講你的教義了。可是，雷，你的收入會大大改觀，你可以住大 一些、好一些的房子，生活圈子也會變化——”
“我的生活圈子在芝加哥。還有，我的教堂。”
“雷，薪——”
“我不在乎錢的問題。知道嗎，現在只有我和切麗。”
“對不起。”
“如果有什麼要考慮，那就是我們該減薪。我們的房間多得用不了，我掙的錢 肯定開銷不完。”
“那就給自己提出一個挑戰！不要照常規的路子去走，從大副升到飛行駕駛員。 你會飛遍全世界各地，每次去一個地方。這是一種成就，雷。”
“你說了，名單上還有其他五個人。”
“是的，而且他們個個都是好樣的。但是如果我去替你遊說，你就能得到這個 職位。問題是我的活頁夾中有尼克·愛德華茲的檢舉材料，我不能這麼做。”
“你說過，它只是在你的檔案資料中。”
“是的，可今天早上的事又弄得一團糟，我不能再冒險壓住不報了。如果我幫 你謀到了白宮的職位，而那個考官卻提出了抗議，怎麼辦呢？一旦事情鬧出來，愛 德華茲聽到消息，又會跑出來做證。你的職位丟掉不說，我還會由于壓下檢舉材料 和替你吹捧，被人看作傻瓜。事情只能如此收場。”
“看來，事情無論如何也沒指望了。”雷福德說，“我也不用去爭了。”
厄爾站了起來。“雷福德，”他說，“冷靜下來聽我說。你要把思路打開一點 兒。我來告訴你我聽到了什麼，此後，再給我一個說服你的機會。”
雷福德想要開口爭辯，但厄爾打斷了他。
“聽清我說！我不能替你做出什麼決定，我也不想那麼幹。但是你要讓我把話 說完。甚至，即使我不同意你對失蹤事件所持的觀點，我仍然爲你在宗教中找到某 種安慰而感到高興。”
“這不是——”
“雷，我知道，我知道。我已經聽你說過了，我完全知道你的意思。對你來說， 這不是宗教，這是耶稣基督。我說的對嗎，或者我是別的什麼意思？我很欽佩你將 你的全部身心都投入到裏面去了。你是虔誠的。我不懷疑你。但是，你不能蔑視一 個有成百上千的飛行員都在夢寐以求的職位。坦率地說，我甚至不知道你是否有必 要搬家。你看，總統在星期天前不經常外出，肯定還不如你現在飛星期天的航班多。”
“由于資曆的關系，我現在幾乎不飛星期天的航班。”
“你可以派別人替你飛星期天的航班。你是機長，是資深飛行員，是負責人和 老板。用不著我說得更多。”
“我想幹！”雷福德說，他笑了。“我在開玩笑。”
“當然，住在華盛頓，這會明智得多，但是，我敢說，如果你的惟一條件就是 住在芝加哥的話，他們會同意的。”
“這件事我看不太可能。”
“爲什麼？”
“因爲我去教會不單單是爲了星期天的禮拜。我們經常開會。我和牧師關系很 近，我們幾乎每天見面。”
“沒有教會，你簡直就沒法活下去了。”
“是的。”
“雷，如果這只是一段時間的呢？如果你的熱情最終冷淡下來了呢？我不是說 你的熱情是虛假的，或者說你抓到什麼就依靠什麼。我是說，一旦你的這種新鮮感 過去了，你就可以到別的地方去工作，只要是星期天能回芝加哥就行。”
“爲什麼這件事對你如此重要，厄爾？”
“你不知道！”
“不知道。”
“因爲，這正是我一生的夢想。”厄爾說，“爲了這個職位，我一直在考取最 新型飛機的駕駛資格，每一位新的總統上臺，我都會提出申請。”
“我從來沒聽說過。”
“你當然不會聽說。誰會讓所有的人都知道他每四年或每八年就遭到一次失望 的挫折，而眼睜睜地看著別的家夥得到這個職位？你能得到這個職位僅次于我本人 得到它，我會懷著嫉妒的心情替你高興的。”
“僅僅由于這個原因，我也應該順利地得到它。”
厄爾又坐回到椅子上。“那好，謝謝你的這番好意。”
“我不是那個意思，厄爾，我是認真的。”
“我知道你是認真的。實際上，我知道名單上有兩個大草包，給我開車我都不 要。”
“我想，你說過他們個個都是好樣的。”
“我那樣說只是要告訴你，如果你不幹，有人會幹的。”
“厄爾，我確實不想——”
厄爾揚起了一只手。“幫我一個忙，好嗎？你能不能不馬上作決定？我知道你 早已作出了決定，等睡過一覺，再正式通知我，好嗎？”
“我會爲這件事祈禱的。”雷福德作了讓步。
“我想你會的。”
“你禁止我給那個考官打個電話嗎？”
“絕對禁止。你想洗刷這個不白之冤，寫個書面材料，通過正常……
顛覆之神第六章上司的壓力未完，請進入下一小節繼續閱讀..