匈牙利人的祖先是馬紮爾人，約公元九世紀遷居到現今匈牙利境內，目前占了 匈牙利人口的三分之一——共有五百多萬。他們究竟源自西班牙人、埃及人還是鞑 靼人，亦或是阿特拉王統治的匈奴人以及北方芬蘭人的後代呢？——暫不必究—— 這些問題尚存爭議。值得注意的是，他們既非斯拉夫人，也不是日耳曼人，似乎他 們對此都很厭惡。
這些匈牙利人保留著自己的宗教。從十一世紀起，他們接受了新的宗教信仰， 成爲狂熱的天主教徒。然而，他們所說的，仍是他們的古老語言，它純粹、柔和、 動聽，具有詩的魅力。雖不及德語那麼語彙豐富，但卻更爲精確、铿锵有力。這種 語言在十四到十六世紀的二百年中，取代了拉丁語的地位，用于撰寫法律、法令條 文，繼而逐漸演變爲
語。
一六九九年一月二十一日，卡爾洛瓦茨條約①將匈牙利和德蘭斯瓦尼亞劃歸奧 地利管轄。
①南斯拉夫境內的城市，一六九九年，土耳其、奧地利、波蘭、俄、威尼斯 在此簽定條約，土耳其喪失了其在歐洲的大部分屬地，匈牙利、德蘭斯瓦尼亞劃歸 奧地利管轄。
二十年之後，奧地利君主頒布诏書，重申奧匈帝是不可分割的整
。新的繼 承法規定，王沒有兒子，公主也可以繼位。于是，一七四九年瑪麗亞·泰勒莎登 上了她父
查理六世的皇帝寶座，成爲奧地利帝第一位女王。
匈牙利人被迫臣服于帝的武力，但是一百五十年後，各階級、各階層，都有 人起來反對皇帝诏書和卡爾洛瓦茨條約。
我們的故事開始的時代，有個出身名門的馬紮爾人，他憎恨日耳曼的一切，希 望恢複祖昔日的自主，這兩種憎愛分明的情感貫穿了他一生。還在他年輕的時候， 便結識了革命領袖科蘇特①。盡管他的出身和他所受的教育令他在許多重要的政治 問題上同科蘇特有分歧，但這位愛者的滿腔熱忱卻令他無限敬佩。
①應該說，桑道夫接受過非常嚴格的教育。他沒有沈湎于萬貫科蘇特·勞納什 （180-1894年）：一八四八——一八四九年，領導匈牙利人民進行爭取自由獨立的 鬥爭，曾一度建立匈牙利共和。
馬蒂亞斯·桑道夫伯爵，住在法加拉斯縣德蘭斯瓦尼亞的一個伯爵領地裏。這 是座古老的封建城堡，傲然矗立在德蘭斯瓦尼亞和瓦拉幾的天然邊界——東喀爾巴 阡山北段的一個山脊上。那裏山勢險峻，懸崖陡峭，對造反者而言，是最理想的庇 護所，他們可以在那裏堅守到最後一刻。
城堡附近蘊藏著豐富的鐵、銅礦，經過精心的開發，成爲阿爾特納克城堡主人 的一筆巨大財富。這座莊園包括法加拉斯縣的一部分，人口不到七萬二千。這些市 民和鄉民，一念到桑道夫伯爵的恩典，都毫不掩飾自己對他的赤膽忠心和無限感激 之情。因而，這座城堡也成了維也納司法部門重點監視的目標。司法部在帝的各 部中完全獨立，不受約束。官方已經了解到阿爾特納克城堡主人的思想，盡管還沒 有驚動他，但已經對此感到不安了。
馬蒂亞斯·桑道夫，當年三十五歲。個子中等偏高，肌肉健壯有力，寬肩，方 臉，面
紅潤，氣宇軒昂，一副典型的馬紮爾人模樣。他動作敏捷，言語清晰，目 光堅定平和。他的血脈循環旺盛，微微牽動鼻翼、嘴角，
邊總是挂著慈善的微笑， 言談舉止風趣幽默，這一切無不表明其
襟坦蕩、慷慨大度。我們已注意到，法 人和馬紮爾人的
格極爲相似，桑道夫伯爵即是個活生生的例子。
在桑道夫伯爵的格中，有一個頗突出的特點：不計較個人所得。若他個人受 到損害，可以毫不介意，然而一旦朋友蒙難，則決不姑息。他具有強烈的正義感， 刻骨仇恨背信棄義。由此，他總是客觀公正，與
詐不共戴天。他決不是那種“一 切罪惡，讓上帝去懲罰”的人。家産所營造的安逸享樂之中，而是興致勃勃地鑽研 物理科學和醫學研究。如果生活的需要迫使他去救死扶傷的話，他本可以成爲一名 出的醫生。他自己卻樂于做一個能倍受學者們稱贊的化學家。他被肯定是佩斯大 學、布拉迪斯拉發科學院、施姆尼茨皇家礦學院最勤奮的學生之一。刻苦的學習生 活使他的天賦美德更加成熟，並臻于完善。確切地說，將他塑造成了一個具有高尚 品德的人。認識他的人，特別是帝各院校裏的老師和朋友們，無不對此交口稱贊。
過去，在阿爾特納克城堡裏，有歡聲、笑語，熱鬧激動。德蘭斯瓦尼亞的獵人 們，總愛登上喀爾巴阡山脈的這座峻嶺，彙集狩獵。桑道夫伯爵生好鬥，在政治 舞臺上無從施展，只得借危險的大型圍獵，來驅散內心的郁悶。他置身時局之外， 卻密切關注著形勢的發展。他要麼學習。要麼享受財富所允許的輕松安逸，似乎安 于這種生活。那時，伯爵夫人蕾娜·桑道夫尚還健在。她是阿特爾納克城堡聚會的 靈魂。可就在這故事發生的前十五個月，年輕貌美的她不幸暴斃，只留下一個小女 兒，現在剛滿兩歲。
桑道夫伯爵遭受這突至的打擊，變得落落寡歡，無所慰藉。城堡也就此沈寂、 荒蕪了。從那一天起，沈痛君臨，它的主人過著一種形同隱修的生活。他全副生命 傾注在女兒身上，這個孩子，由管家的妻子羅絲娜·郎代克照料著。這位年輕賢良 的女人，全心全意地養育著伯爵的唯一繼承人，像是她再世的母。
在他夫人去世的頭幾個月裏，伯爵寸步不離城堡。他靜思冥想，生活在昔日的 回憶中。隨之，他想到了自己的祖，她在歐洲所
的屈辱地位，才慢慢地從悲痛 中振作起來。
其實，一八五九年爆發的法意戰爭①，已經給予奧匈帝的強盛以可怕的一擊。
①1859年4月， 法意對奧宣戰，最後，奧軍戰敗，被迫撤出倫巴底，退守威尼 斯。
這一擊並未完結，七年之後，也就是一八六六年，薩多瓦之戰①更是一記重創。 戰爭不僅使奧地利喪失了它在意大利的屬地，還令它淪爲德的附屬。這樣一個 戰敗，竟仍然妄圖奴製匈牙利。匈牙利人的憤慨再也無法壓抑，他們的民族尊嚴 受到了侮辱。對他們來說，即使居斯托紮和利薩之戰②的勝利，也無法爲薩多瓦的 戰敗雪恥。
①1866年，普魯士對奧宣戰，薩多瓦爲捷克西部一市鎮，普軍在此大敗意軍， 戰爭結果，奧大敗，普魯士基本統一了德意志。
②居斯托紮，意大利一市鎮，1866年，奧于此擊敗意大利。利薩，南斯拉夫一……
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