[續桑道夫伯爵第五章 馬耳他的故事上一小節]拯救他們的!
千萬別忘了你們的父,他最後一次擁抱你們,和你們永別了!
安德烈·費哈托”
聽完瑪麗亞讀完這封信,皮埃爾·巴托裏禁不住心澎湃,安泰基特則不得不扭過頭去,以避開瑪麗亞的目光。
“呂吉,”大夫故意轉過話題,忽然開口說,“昨天夜裏,你的小船靠近我的遊艇時撞碎了……”
“那是一條用了多年的舊船了,大夫先生,”呂吉回答道,“對我來說,損失並不算大!”
“那條船碎了就算了,呂吉,但我有一個想法,我想讓你來駕駛你救的那條遊艇,可以嗎?”
“什麼?……”
“讓你當費哈托號的大副,怎麼樣?我正需要一個像你一樣年輕、能幹的好手呀!”
“答應吧,呂吉,快答應下來吧!”皮埃爾大聲說到。
“但是……我的怎麼辦?……”
“她將是我的安泰基特島上大家庭中的一員了!”大夫回答道,“從這以後,你們的生活由我負責了。我一定要使你過得很幸福,很愉快,你們除了懷念已故的父,絕不會絲毫留戀往昔的生活!”
呂吉撲過去,握住大夫的手吻。瑪麗亞則熱淚盈眶,感激不盡。
“明天,我在船上等著你們!”大夫說。
大夫再也抑製不住內心的激動,他向皮埃爾打了個要走的手勢,便迅速地走了出去。
“啊!我的孩子,能報恩是多好啊,多好啊!”大夫的心在激烈地顫抖著。
“是啊,報恩總比懲罰好!”皮埃爾答道。
“可是必須懲罰該懲罰的人!”大夫說道,如火的眼光似乎要噴出火焰來。
第二天,大夫在船上等著瑪麗亞和呂吉·費哈托。
科斯特裏克船長早已作好了安排,讓人趕快把汽船的機器修好。汽船停放在東斯特拉達航海公司。在薩米爾·戈雷什先生和公司其他人員的大力協助下,機修工作將迅速進行。可是由于要拆掉空氣泵及冷凝器內運轉失靈的管道,因此他們還得耽擱五六天的時間。因安泰基特要想急不可待地趕到西西裏海岸去,所以汽船遲遲不能啓航使他心中極爲不快。他總想把“莎娃雷娜”號調到馬耳他來,可很快他又打消了這一念頭。如果等幾天,就能乘上一條武器裝備精良的快艇到西西裏去,不是更好嗎?
爲了預防各種不測事件的再次發生。大夫出于謹慎從事,通過馬耳他的海底電纜往安泰基特島發了一封電報。電文指示。“電力二號”迅速前來西西裏海岸,在波蒂奧·迪·帕羅海角附近遊弋,以防不測。
上午九點鍾左右,一只小船把瑪麗亞和她的弟弟帶來了。大夫非常切地接待了他們。
呂吉現在是大副了,大夫把他介紹給船長,手長和全
船員。——等到“電力二號”到達西西裏南岸時,他就要到二號艇上任職了。
只需看看呂吉的模樣,就准會發現他是個好手,至于他的勇氣和膽量,不用贅述了,只要回想一下三十六小時以前他在梅利耶哈小海灣的表現,就一清二楚了。呂吉在船上受到熱烈地歡迎。接著皮埃爾和科斯特裏克船長邀請他,參觀了他想仔細看的汽船。
在呂吉去參觀汽船時,大夫正在和瑪麗亞聊天。在談到呂吉時,大夫的話充滿激情,這使瑪麗亞非常感動。
“是的!呂吉跟父一模一樣!”瑪麗亞這樣稱贊弟弟道。
大夫建議說,瑪麗亞或者一直留在船上,直到西西裏之行之後再說,或者派人直接把她送到安泰基特島上去。瑪麗亞希望跟大夫一起到西西裏去。所以他們商定,趁“費哈托”號在瓦萊塔停泊幾天的機會,瑪麗亞去收拾行裝,賣掉一些沒有保留價值的物品,最後把僅有的一點財産也變賣出去了,以便出發時能夠輕裝,搬到她的艙室裏居住。
大夫絲毫不對瑪麗亞隱瞞自己的計劃,並一再表明一定要將計劃執行到底的決心。一部分計劃已經實現了。就是找到安德烈·費哈托的兒女,他們不再爲自己的前途擔憂了。可是要找到西拉斯·多龍塔和薩卡尼,要抓住卡爾佩納,雖說這很容易辦到,可也必須費好大一番周折呀?對于前兩個人,打算去西西裏尋覓他們的蹤迹。至于卡爾佩納,人們正在四找他呢!
這時瑪麗亞要求和大夫單獨談談。
“我要告訴您一件事,”瑪麗亞說,“就是到目前爲止,我認爲不應讓我的弟弟知道。他若知道了定會怒不可遏。到那裏我們也許又要遭殃了。”
“呂吉現在正在查看船員的崗位呢。”大夫說,“咱們到船艙的客廳去吧,瑪麗亞。在那兒說,你就不必擔心會被別人聽到了!”
客廳的門關上後,兩人就在長沙發上坐下來。
“卡爾佩納在這裏,大夫先生!”瑪麗亞悄悄說。
“在馬耳他?”
“是的。他來這裏已經有好幾天了。”
“在瓦萊塔?”
“就在我們住的曼德拉喬!”
聽到這個消息,大夫又驚又喜,繼續問道:
“你不會弄錯吧,瑪麗亞?”
“不會,我決不會弄錯的!這個人的長相已經深深地刻在我的腦子裏面!哪怕是他變成了灰,我也會准確地把他認出來!……他確實在這裏的!”
“這件事呂吉不知道?”
“他不知道,大夫先生。您明白我爲什麼不想讓呂吉知道吧!他要是知道了,他定會去找卡爾佩納這個家夥,挑起決鬥。也許……”瑪麗亞不敢說出那幾天可怕的字眼。
“你做得很對,瑪麗亞!這家夥由我來對付!但是,你是否覺得他已經認出你了呢?”
“這就不知道了。”瑪麗亞回答說,“有兩三次,在曼德拉喬的胡同裏碰到他,他轉過身來疑神疑鬼地打量著我。如果他跟蹤我,或打聽我的名字,就應該知道我是誰了。”
“他從來沒有和你說過話?”
“從來沒有。”
“瑪麗亞,你知道不知道他爲什麼要來瓦萊塔?他來到之後又有些什麼活動?”
“我只知道,他在曼德拉喬那些最可惡的人中間鬼混,鑽進那些最可惡的小酒館,糾集那些十足的壞蛋。看樣子他手頭不缺錢。我想,他正在糾集一幫和他一樣的強盜。也許他又要幹什麼壞事了。”
“就在這兒?”
“在哪兒幹,我可不知道,大夫先生。”
“我必須把它搞清楚!”
這時,呂吉和皮埃爾走了進來,大夫和瑪麗亞連忙結束了談話。
“怎麼樣,呂吉?”安泰基特問,“你對看到的東西還滿意吧!”
“一條好船,‘費哈托’號簡直棒極了!”呂吉興奮地回答說。
“你能高興我就滿意了,呂吉,”大夫說道,“你先在這條船上當大副,以後有機會就提拔你來當船長!”
“噢!先生……”
“我愛的呂吉,”皮埃爾接著說,……
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