大約是晚上十一點鍾，濃雲翻滾，暴雨夾著大冰雹傾瀉而下，像機槍子彈一般噼噼啪啪射向福伊巴
面，打在鄰近的岩石上。主塔樓各窗口的槍聲已經停止。費那麼多子彈射擊越獄者有什麼用呢？福伊巴激流即使能保全，也僅僅是屍
而已。
桑道夫剛潛入激流，頓時感到深流急，勢不可擋，隨後便被卷入深淵。刹那之間，充滿強烈電光的淵底變得漆黑一團，隆隆的雷聲消匿了，只有激流的怒吼震耳慾聾。原來，他被帶進了一個連外界光線都進不來的洞之中。
“救救我呀！”
這呼聲不遠，是巴托裏發出來的。冰冷的剛剛使他蘇醒過來，但他已無力遊出面，眼看就要沈下去，若不是一只強有力的胳膊拽住了他，馬上就會淹死了。
“我在這兒……埃蒂安！你什麼都別怕！”
桑道夫一手托著同伴，一手劃。
情況十分危急。巴托裏觸電後四肢半癱，幾乎不聽使喚。燒傷的雙手與冷接觸雖有明顯好轉，但仍然沒有力氣遊泳。除非被吞沒，桑道夫一刻也不抛棄同伴，可他此刻連自身都難保了。
激流朝哪個方向流去？流到何
？注入哪條河？哪片海？全然不知。即使桑道夫知道這條河是福伊巴河，形勢也不容樂觀。因爲人們並不知道激流泄向何方。在伊斯特裏半島上的任何一條支流中，找不到一只封口的空瓶子，因爲人們扔在洞口的封口空瓶，不是在黑洞中被撞碎，就是被激流帶進了地層的深溝。
激流攜帶著越獄者向前奔騰，極大的流速使他們更易浮在面上。巴托裏已不省人事，像僵屍似的一動不動，躺在桑道夫的臂彎裏。伯爵已感到快要筋疲力盡了，卻依然奮力擊。他們隨時有可能撞上洞內兩側的岩石或洞頂的懸石。正常的流撞到岩壁急轉彎變成逆流，無數逆流形成漩渦，掉進去尤其危險。有多少次，桑道夫和同伴被這勢不可擋的馬埃斯特洛姆①的漩流作用所左右，卷進了這種液吸盤，然後像投石器上的石頭似的被擲向漩渦外圍，直到漩流中斷，方得解
。他們時刻都有被吞沒的危險。半小時過去了，桑道夫氣力超人，尚未衰竭。還算幸運，他的同伴幾乎失去了知覺。要不然，定會本能地拼命掙紮；爲了製止他掙紮，桑道夫就得耗費氣力。那時，要以桑道夫被迫將他抛棄，要麼二人同歸于盡。
①挪威海面上羅弗敦群島附近的漩流，是世界著名漩流之一。
這種情況無論如何不能繼續下去了。桑道夫的氣力明顯衰減，有時他將巴托裏的頭托出面，自己的頭卻沒入中，他突然呼吸困難，氣喘籲籲，感到窒息，他竭力掙紮，好幾次不得不放開同伴，他的頭也隨之沈入中。盡管地下河洶湧奔流，響聲驚人，某些狹窄地段勢更猛，他卻總是想辦法重新將巴托裏抓住。
不久，桑道夫就筋疲力盡，巴托裏的身終于從他的手中離。他用盡最後一絲力氣，試圖把他重新抓住，——但是再也沒能找到他，自己卻沈到激流的深層去了。
突然，一下猛烈的撞擊，劃破了他的肩膀。他本能地伸出手，抓住一簇懸在中的樹根根須。這是一棵隨激流而下的樹幹根子。桑道夫牢牢抓住他，浮出了面。接著，他一手抓住樹根，一手尋找同伴。
過了一會兒，他抓到了巴托裏的一只胳膊，拼命把他拉上樹幹，然後自己也爬了上去，兩人才算暫時擺了被淹死的危險。從此，他們的命運和比科激流裏隨波逐流的樹幹連在了一起。
桑道夫曾一度失去知覺。清醒以後，首先想到的是盡量不讓巴托裏從樹幹上滑下去。出于謹慎，他坐在巴托裏身後，以便扶住他。坐定之後，他注視前方，一旦有光線照進洞裏，就借著光亮察看地下河出口的情況。可是沒有任何東西表明他們已接近了這條沒有盡頭的地下河的出口。
然而，越獄者的境也總算有了改善。這根樹幹有十來尺長，根須依附面，使樹幹不會突然翻轉。盡管波
起伏，除非有劇烈碰撞，樹幹在面上可以保持平衡，它的速度很難估計，大約每小時不低于十二公裏，相當于激流的流速。
桑道夫伯爵完全恢複了鎮靜。巴托裏的頭依在他的膝上，他想給巴托裏做人工呼吸。他聽到其心髒一直在跳動，只是呼吸微弱。他嘴對嘴，往他肺內吹氣。窒息對他的器官尚未造成不可彌補的損壞，人工呼吸效果顯著！巴托裏很快就微微一動，雙
輕張，呼吸變粗，終于幾個字口而出：
“我妻！……我兒！……馬蒂亞斯！……”
他的一生正是和他們相依爲命。
“埃蒂安，聽見我說話嗎？……聽見我說話嗎？”桑道夫問。比科激流奔騰呼嘯，他不得不大聲呼叫。
“聽見了……我聽見你說話了！你說吧，說吧！把你的手放在我手裏！”
“埃蒂安，眼下我們沒有危險，我們騎在一根樹幹上……它會把我們駛到哪兒去？還說不准。但有了它，起碼我們不會沈下去！”
“馬蒂亞斯，那麼主塔樓？……”
“我們已經離它很遠了！他們大概以爲我們已經死了。他們肯定不會到這裏頭來追我們！不管這激流奔向海洋還是河川，我們一定會出去，活著出去！”
“可是拉迪斯拉斯！”巴托裏喃喃地說。
桑道夫沒有作聲，他能說些什麼呢？紮特馬爾從窗口發出告急的呼喊後，大概沒能逃出來。
巴托裏的頭又向後倒去，他渾身無力而麻木。桑道夫照料著他，隨時准備應付一切意外。要是樹幹在黑暗中撞上沒法躲開的障礙物，他甚至准備放棄樹幹。
大約淩晨二點，速度明顯變緩，河面開始加寬，兩壁之間流無阻，地下河的盡頭大概不遠了。
但是，隨著河面變寬，拱頂則愈來愈低。桑道夫一伸手，就能摸到懸在頭頂上的不規則溶岩。有時他聽到一種摩擦聲：有個直立的樹根，上端輕擦洞頂。從這個地方開始，樹幹失去了平衡，改變了方向，並且劇烈震動。它斜橫著，不斷翻滾，在中打轉兒，桑道夫擔心會從樹幹上掉下來。
這種危險多次發生，都被一一避開了。但又面臨另一種威脅：比科洞頂越來越低。桑道夫正冷靜地分析它的種種後果。他的手一碰到突起的岩石，就必須立即向後仰，以免撞頭。若是洞頂再低，他是否應再次潛入中？他倒可以試試，但在下如何托起同伴呢？如果這段長長的地下河中，洞頂越來越接近面，活著出去的可能
還有沒有？沒有。可能在九死一生之後仍免不了一死！
盡管精力充沛，桑道夫卻憂心忡忡。他明白，死的最後時刻已經臨近。樹根和洞頂溶岩的摩擦愈發劇烈，有時樹幹深深沒入中，一點兒不露出面。
“可洞口不……
桑道夫伯爵第七章 福伊巴激流未完，請進入下一小節繼續閱讀..