[續蒙面女人雙重罪惡上一小節]灣。很幸運的是我們能在鐵錨飯店訂上房間。鐵錨飯店是在一條小街上的一個迷人的舊式飯店。
波洛剛打開包拿出一些必需品，並在他的胡子上抹潤須膏以便出去拜訪約瑟夫。艾倫斯，這時候傳來一陣急促的敲門聲。我喊道“進來，”讓我特別驚訝的是，瑪麗。達蘭特進來了，她的臉
很白，眼裏滿足淚
。
“真的對不起，但最糟糕的事情發生了。你的確說過你是偵探，是嗎？”她對波洛說。
“發生什麼事了，小
？”
“我打開我的旅行箱，微型畫是放在一個鳄魚皮公文包裏的—當然是上了鎖。現在，你看！”
她拿出一個不大的正方形鳄魚皮小包，包蓋松了。波洛從她手裏接過來。包被強行打開了，一定是用了很大的力氣。痕迹很明顯。波洛邊檢查邊點頭。
“微型畫呢？”他問道，雖然我們兩人都很清楚答案是什麼。
“沒了。被偷了。噢，我怎麼辦呢？”
“別擔心，”我說道。“我的朋友是赫爾克裏。波洛。你一定聽說過他。他一定能夠替你把它們找回來。”
“波洛先生。波洛大偵探。”
波洛很是虛榮，她話音中明顯的崇敬之情使他感到很滿意。“是的，我的孩子，”他說道，“是我，我本人。你可以把這件小事交給我。我會盡一切可能的。但我擔心—我很擔心—會太晚了。告訴我。你旅行箱的鎖是不是也被強行打開了？”
她搖搖頭。
“請讓我看看。”
我們一起到了她的房間。波洛仔細地檢查了她的旅行箱。很明顯鎖是用一把鑰匙打開的。
“這很簡單。這些旅行箱的鎖差不多都是一樣的。好吧，我們得打電話報告警察，也得盡快和小貝克。伍德先生取得聯系。我來做這件事。”
我和他一塊兒去，並且問他說“可能太晚了”是什麼意思。“
愛的。我令天說過我是魔術師的對立面，我將讓消失的東西重新出現。但假設有人趕在我前面—你不明白嗎？待會兒你就明白了。”
他進了電話亭。五分鍾過後，他出來了，滿臉嚴肅。“正像所擔心的那樣，一名女士帶著微型畫在半小時之前拜訪了他。她說她是從伊麗莎白。佩恩小那兒來的。他很喜歡那些微型畫，因此立刻付了錢。”
“半小時之前—我們還沒到這兒。”
波洛神秘莫測地笑道：“迅捷公司的汽車的確很迅捷，但一列快車。比如說，從蒙克漢普頓來的快車可以至少快整整一小時。”
“我們現在怎麼辦？”
“好黑斯廷斯—總得現實一點。我們通知警察，爲達蘭特小盡一切努力，並且—是的，我決心已定，我們得見—見小貝克。伍德先生。”
我們實施了這個計劃。可憐的瑪麗。達蘭特非常不安，擔心她的姑
會責備她。
在我們一起去伍德先生下榻的海濱飯店的路上，波洛說道：“她很可能會責備你的。而且很有理由，想想看將值五百英鎊的東西放在行李裏去吃午飯！不管怎麼說，我的朋友，這個案子有一兩個奇怪的地方。比如說，那只公文包，它爲什麼會被強行打開了呢？”
“把微型畫拿出來。”
“但那樣不是太笨了嗎？假設我們的小偷在午飯的時候假借拿自己的行李來擺弄我們的行李，打開旅行箱，不打開公文包就把它塞進他自己的旅行箱中然後溜掉，肯定比
費時間強行打開公文包的鎖會容易得多，不是嗎？”
“他得搞清楚微型畫是否在裏面。”
波洛看上去並不相信這種說法，但，我們已經被引進伍德先生的套房，沒時間繼續討論了。
第一眼我就不喜歡小貝克。伍德先生。
他個子很大，很是粗俗，穿得過于講究，戴著一枚獨粒鑽戒。他大話連篇，並且吵吵嚷嚷。當然，他沒有覺得有什麼東西丟了。爲什麼他得這樣想呢？那個女人說她確實有微型畫。品相也很不錯！他有沒有鈔票的號碼？不，沒有。波洛先生是誰，他幹嘛來問我這些問題？
“沒有別的問題了。先生。只有一件事。請你描述一下那個來拜訪你的女人。她很年輕，很漂亮嗎？”
“不。先生。她不年輕也不漂亮。絕對不。她是一個個子很高的中年婦女，長著灰頭發。皮膚上有汙斑，還隱隱有些胡子。一個迷人的妖婦？絕不會的。”
“波洛。”在我們離開的時候。我喊道，“胡子，你聽到了嗎？”
“我有耳朵，謝謝你，黑斯廷斯！”
“但那人真是讓人不愉快。”
“他沒有迷人的風度。沒有。”
“嗯，我們其實應該抓住小偷。”我說道。“我們能夠認出他。”
“你很天真。很單純，黑斯廷斯。你不知道有。不在犯罪現場，這一說？”
“你認爲他會有不在犯罪現場的證據？”
波洛的回答有些出乎意料：“我真誠希望是這樣的。”
“你的問題是，”我說道，“你喜歡把事情搞得很複雜。”
“非常正確。我的朋友。我不喜歡一你怎麼說來著—容易擊中的目標！”
波洛的預言是有根有據的。那個穿褐
西服的旅伴是一個叫諾頓。凱恩的人。在蒙克漢普頓他直接去了喬治飯店而且整個下午都呆在那裏。惟一對他不利的證據是達蘭特小提供的。她聲稱我們吃飯的時候，她看見他從車裏把他的行李拿了出來。
“而這件事本身沒什麼令人懷疑的。”波洛若有所思地說道。
說完那句話之後，他又不做聲了，並且拒絕再談論這件事。當我強迫他的時候。他說他正在泛泛地思考胡子的問題。並建議我也這樣做。然而，我發現他和約瑟夫。艾倫斯一起度過了晚上的時間，他讓約瑟夫。艾倫斯盡可能多地告訴他一些有關小貝克。伍德先生的細節，因爲兩人住在同一個飯店，有機會搜集到一些零零碎碎的信息。不管他知道了什麼。他都不跟別人說。
在和警察見了幾次面之後，瑪麗。達蘭特乘早班火車回到了埃伯茅斯。我們和約瑟夫。艾倫斯共進午餐，午餐後，波洛對我宣布說他已經圓滿地解決了那位劇院經紀人的問題，我們可以隨時回到埃伯茅斯。“但不乘汽車，我的朋友，這次我們要乘火車。”
“你害怕被掏兜，還是害怕見到另一位落難的少女？”
“黑斯廷斯，這兩件事在火車上都可能發生。不，我是急著想回到埃伯茅斯，因爲我希望繼續我們的案子。”
“我們的案子？”
“是的，我的朋友。達蘭特小懇求我幫助她。因爲現在案子在警察的手裏，這並不是說我可以撒手不管了。我來這兒是幫助一位老朋友的。我不能讓人說赫爾克裏。波洛抛棄了一位患難……
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