我必須承認，梅根突然離開讓我很不高興，或許是她突然厭煩起我們吧。
不過對一個女孩子來說，這裏的生活畢竟不是太有趣。回到家裏，至少還有那兩個孩子和愛爾西·賀蘭可以跟她作伴。
我聽到喬安娜回來的聲音，趕緊移動步伐，免得她又發些什麼日規的謬論。
午餐前不久，歐文·葛理菲駕車來訪，園丁已經把必要的東西替他准備好了。
老亞當斯忙著把東西搬上車時，我拉歐文進屋喝一杯。他不肯留下來午餐。
我倒好雪利灑進屋時，喬安娜已經展開她的工作了。
這時候，她一點也沒有恨他的表示，倦在沙發一角，顯然很愉快地問起歐文的工作情形，問他是喜歡專門看某一科，還是喜歡各科都看。又說，她認爲醫生的工作是世界上最有趣的工作之一。
不管怎麼說，喬安娜是個天生的可愛聽衆，既然聽過那麼多落魄天才不受賞識的訴苦，聽聽歐文·葛理菲的話根本算不了一回事。
歐文用很專業
的術語跟她談某些晦澀的反應或損傷情形。
事實上我，相信除了他的同行之外，誰也聽不懂他在說些什麼，可是喬安娜卻顯得很了解、很有興趣。
有一會兒，我覺得很不安，喬安娜這樣做太不對了。歐文·葛理菲太過于善良，不該受人這樣戲弄。女人真是魔鬼。
但是當我看到葛理菲的側面，他那颀長的面頰，以及嚴肅的嘴
線條，又使我不敢肯定喬安娜到底能不能達到目的。而且無論如何，一個男人也沒有理由讓女人把自己當傻瓜耍。要是讓女人給耍了，就是他自己太大意了。
接著，喬安娜說：
“請務必留下來跟我們一起吃午餐，好嗎？葛理菲醫生。”
葛理菲微紅著臉表示願意，但是他
會等他吃午飯。
“我們會打電話向她解釋。”喬安娜說完，立刻走進大廳打電話。
我發覺葛理菲似乎有點不安，這才想起他可能有點怕他。
喬安娜微笑著走進來，說一切都沒問題。
于是歐文·葛理菲就留下來吃午餐，看起來非常盡興。我們一起談論書、戲劇、世界局勢、音樂、繪畫，以及現代建築。
我們根本沒提到林斯塔克、匿名信或者辛明頓太太自殺的事。
一切都很順利，我想歐文·葛理菲一定過得很愉快，他那黝黑的面龐光采煥發，對所有的事情都顯得很有興趣。
他走了之後，我對喬安娜說：“那家夥太善良了，你不應該戲弄他。”
“都是你的話！”喬安娜說：“你們男人全都一個鼻孔出氣！”
“你爲什麼對他窮追不舍？喬安娜，是不是因爲你的虛榮心受到傷害？”
“也許。”我
說。
☆ ☆ ☆
那天下午，我們到愛蜜莉·巴頓鎮上的房屋喝下午茶。
我們步行過去，因爲我覺得自己身
很好，能夠一路支持。
我們大概出門太早，所以到的時候早了些，一個面貌凶狠的高個子女人來應門，告訴我們巴頓小還沒回來。
“不過我知道她今天下午等你們來，要是你們願意，就請進來坐坐。”
顯然這就是忠心的佛羅倫斯。
我們跟著她走上階梯，她打開一扇門，露出一間很舒適的起居室，就是裝飾得太過分了些。我想屋子裏的某些東西，大概是從小佛茲移過來的。
那女人顯然很以這個房間爲榮。
“很不錯，對不對？”她問。
“對極了。”喬安娜溫和地說。
“我盡可能把屋子弄得舒服些，其實我並不願意她住在這兒讓我服侍，她應該住到她的屋子而不是住在這幾個房間裏。”
佛羅倫斯顯然是個嚴厲的女管家，她用責備的眼光輪流看著我們。我想，今天大概不是我們的幸運日。喬安娜已經受愛美·葛理菲和派翠吉的譴責，現在我們又雙雙受到女管家佛羅倫斯的斥責。
“我在那兒當了九年管家。”她又說。
喬安娜覺得受了委屈，說：“喔，是巴頓小自己願意出租房子的，她委托房屋租賃公司出租。”
“那是她沒辦法才出此下策，”佛羅倫斯說：“她的生活很節儉謹慎，可是就算這樣，政府還是不放過她，照樣要她付重稅。”
我悲哀地搖搖頭。
“以前老太太在世的時候，家裏錢多得不得了，”佛羅倫斯說：“可是後來她們一個接一個死了，真可憐！愛蜜莉小一一看護她們，把自己累得半死，卻從來沒有任何怨言，永遠那麼有耐，不但把自己累壞了，最後還得爲錢的事
心！她說，紅利也不像從前那樣按時送來了，我不懂這是爲了什麼原因，那些人真應該感到慚愧才對！這樣欺負一位淑女，以爲她不懂數字觀念好欺負，會中他們的詭計。”
“其實，每個人都受過這種打擊。”我說，可是佛羅倫斯卻絲毫不爲所動。
“對能照顧自己的人來說，這算不了什麼，可是她不行，她自己都需要人照顧，只要她跟我在一起，我就絕不許任何人欺負她、打擾她，我願意爲愛蜜莉小做任何事。”
她又繼續凝視了我們好一會兒，希望我們一
腦兒把她的話記住了，這才走出房間，小心翼翼地帶上門。
“覺不覺得自己像個吸血鬼一樣，傑利？”喬安娜說：“我就有這種感覺。我們到底是怎麼了？”
“我們好像不大順利，”我說：“梅根對我們不耐煩，派翠吉不欣賞你，現在我們兩個人都受到佛羅倫斯的輕視。”
喬安娜喃喃說道：“不知道梅根‘到底’爲什麼要走？”
“她已經膩了。”
“我想不是，不知道－－傑利，你想是不是愛美·葛理菲說了什麼？”
“你是說今天早上她們在外面聊天的時候？”
“嗯，時間雖然不多，可是……”
我接下去說：“可是那個女人的嘴巴快得很，也許……”
愛蜜莉小推開門走進來，她微紅著臉，有點喘不過氣來，看來很興奮，兩眼閃著藍光。
她似乎心情很紛亂地迅速說道：“喔，
愛的，真抱歉我遲到了。我到街上買點東西，‘藍玫瑰’的蛋糕好像不大新鮮，所以我又到李根夫人的面包店去買。我一向喜歡最後買蛋糕，才能買到剛出爐的新鮮面包，免得買到前一天的。可是讓你們久等，真是抱歉－－真是罪不可赦－－”
喬安娜打斷她的話說：
“是我們的錯，巴頓小，我們來得太早了。我們一路走來的，沒想到傑利走得那麼快，所以早到了。”
“別這麼說，做事永遠不嫌太早，好事永遠不嫌多，你知道。”
老小切地拍拍喬安娜的背。 ……
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