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小圍場與克拉多克警督想象的極爲相像。他注意到鴨子、
和一個不久前依然迷人的多年生草本花壇，花壇中幾株殘留的花綻放出一片即將凋謝的紫
的美。草坪與小道顯現出一派缺乏管理的景象。
總的看來，克拉多克警督想：“大概沒有多少錢雇用園丁，但又喜愛花草，所以規劃與砌邊界的方式也獨具慧眼。
宅邪需要粉刷。如今的房子都需要。農民的殷實。”
克拉多克的車剛在地名牌前停下來，警佐弗萊徹就從宅邪的一邊走出來。他的模樣好似個守衛，腰板挺直，頗具軍人風範，善用一個詞兒來表達幾種不同的意思：“長官。”
“這麼說你來了，弗萊徹”“長官。”警佐弗萊徹道。
“有什麼要報告的嗎？”
“我們把整座房子檢查了一遍，長官。謝爾茲似乎什麼地方也沒有留下指紋。當然，他戴著手套。門和窗戶都沒有強行闖入的迹象。他似乎是乘公共汽車從門登罕來的，六點鍾到的這裏。我了解到，側門是五點三十分鎖上的。看起來好像他必須經過前門。布萊克洛克小
陳述說那道門通常要等全家睡覺才鎖。另一方面，侍女陳述說前門整個下午都是鎖上的——不過她什麼話都會說。您會發現她善變易怒，像是個德
佬。”
“她難對付吧？”
“長官！”警佐弗萊徹激動他說。
克拉多克笑了笑。
弗萊徹接著彙報：“各
的照明系統一切正常。當時只是一條電路壞了：客廳和過廳。當然啦，如今的壁燈和大燈都用同一根保險絲，但是這裏是按老式安裝方法裝的，布線也很老式。不知道他是怎麼給保險盒動的手腳，因爲保險盒遠在餐具儲藏室那邊，他得經過廚房才行，那樣侍女就能看見。”
“除非當時她跟他都在裏面？”
“這很有可能。兩個都是外人，而我一丁點兒也不相信她——一丁點兒也不。”
克拉多克注意到前門的窗前有兩只驚恐而碩大的眼睛正在向外窺視。那張臉因爲壓在窗格玻璃上，變得扁平，所以幾乎看不清楚。
“那就是她？”
“沒錯，長官。”
那張臉消失了。
克拉多克按響了前門的門鈴。
等了很長時間之後，門被一個相貌姣好的年輕女人打開了，她一頭栗的秀發，一臉厭煩的樣子。
“警督克拉多克。”克拉多克說。
年輕的女人用她那妩媚的淡褐眸子冷冰冰地狠狠瞪了他一眼，說道：
“進來。布萊克洛克小正在等您。”
克拉多克注意到，過廳很狹長，而且似乎令人難以置信地有無數道門。
年輕的女人推開左邊的門，說道：“警督克拉多克，利蒂姨
。米琪不願去開門，她把自己關在房裏，又在發出最奇妙的呻吟了。我看咱們別想吃什麼午飯了。”
她用解釋的口吻對克拉多克補充道：“她不喜歡警察。”
說畢，她退出去，隨手關上房門。
克拉多克走上前去見小圍場的主人。
他看到一個年約六旬、相貌機敏的女人。她灰的頭發自然微鬃，發型高貴，更襯出一張聰慧、堅毅的面容。她有一對犀利的灰眼睛和一個剛毅的方下巴。她未施粉黛，著裝平常，只穿剪裁得
的呢服、裙子和套衫。套衫的脖頸上甚爲出人意料地戴著一串老式的浮雕玉石；這是一種維多利亞時代的遺風，似乎在暗示一種舍此之外難窺其旨的感傷的憂思。
緊貼她身旁的是一位年紀與她相仿的女人，圓臉，神焦急，頭發蓬松其亂無比。一瞥之下，克拉多克便輕而易舉地認出是萊格警佐在報告中提到的“多拉·邦納——陪伴人”關于這個人，萊格還在報告裏的非案情記錄部分加上一句“低能！”的評語。
布萊克洛克小說話時聲調悅耳、富有教養。
“早安，克拉多克警督。這位是我的朋友邦納小，她幫助我管理家務，您請坐，您不抽煙吧，我猜想？”
“恐怕當班時不抽，布萊克洛克小。”
“多可惜！”
克拉多克飛快而仔細地打量了一遍這間屋子。典型的維多利亞式的雙客廳。這一間有兩扇長長的窗戶，另一間有一扇凸窗……椅子……沙發……中間一張擺著一大缽菊花的桌子——另一缽放在窗臺上——都很新鮮、悅目，但沒有多少新意。與整個調子惟一不協調的，是一個
著凋謝殆盡的紫羅蘭的小銀花瓶。花瓶放在通向裏屋的拱廊邊的一張桌子上。既然無法想象布萊克洛克小能忍受屋裏有枯死的花兒，他設想惟有此才能表明此地曾經發生過什麼奇怪的事情，以致打亂了這個原本管理得當的家庭的常規家務。
他說：“我想，布萊克洛克小，事故就發生在這問屋裏？”
“是的。”
“昨晚您該來看看，”邦納小激動地大聲說道，“簡直是一團糟。兩張小桌子被弄倒，桌子的一條
兒斷了——大家你撞我，我撞你——而且還有人扔下一枝點燃的香煙，燒壞了一件最好的家具。那些人——尤其是年輕人——對這些東西一點兒都不愛惜……幸好沒打壞一件瓷器——”
布萊克洛克小和藹但果斷地打斷了她：
“多拉，所有這一切盡管煩人，但只是些毛蒜皮的事兒。我認爲最好只回答克拉多克警督的提問。”
“謝謝，布萊克洛克小。我馬上就會問昨晚發生的事兒。首先，我想請您告訴我您最後一次見到死者——魯迪·謝爾茲是在什麼時候？”
“魯迪·謝爾茲？”布萊克洛克小露出略微吃驚的神，“這是他的姓名？我隱約想起……嗅，算了，無關緊要。我第一次碰到他是我去門登罕的遊樂飯店買東西，那是大約在——讓我想想，三周前。我們——我和邦納小——在皇家遊樂飯店吃午飯。飯後我們正要離開，我聽見有人叫我的名字，就是這個年輕人。當時他說：‘是布萊克洛克小吧？”
然後又說我大概不記得他了，並說他是蒙特羅的阿爾卑斯飯店店主的兒子，戰時我和我
在那兒住了將近一年。”
“蒙特羅阿爾卑斯飯店，”克拉多克重複道，“那您當時記得他嗎，布萊克洛克小？”
“我，我不記得。事實上，我想不起以前曾經見過他。飯店服務臺的服務員個個都一個模樣。我和我在蒙特羅過得非常愉快，飯店的店主也極爲樂于助人，因此，見到這小夥子時，我盡可能客氣地對待他，並說希望他在英過得愉快。他說，是的，又說他父
送他來這兒呆六個月，學酒店管理。這一切似乎都相當自然。”
“接下來的一次相遇呢？”
“大約在——對啦，肯定是十天前，他……
謀殺啓事第五章 昔日同窗未完，請進入下一小節繼續閱讀..