除草劑鐵皮盒在我心裏勾起了一連串新的聯想。這是我至今遇到的第一個非常可疑的情況。查爾斯對除草劑的興趣，老園丁發現盒子差不多空了時所表現出的明顯的詫異——這一切好象都向我指出了一個應該如何進行思考的正確方向。
我心情激動，然而波洛一如既往，態度很不明朗。
“即使除草劑讓人用了，可還是沒有證據說明就是查爾斯拿走用了，黑斯廷斯。”
“但是他和園丁談了那麼多關于除草劑的事情！”
“如果他打算拿走它，那他大談特談的做法就很不明智了。”
然後他繼續說：
“假如要你很快就說出一種毒葯的名字，你首先想到的最普通的毒葯是什麼？”
“我想就是砒霜。”
“是的。那麼查爾斯今天在對我們講到士的甯這個詞前，他明顯地停頓了一下，你明白他爲什麼要停頓了吧！”
“你的意思是……？”
“他當時想說‘湯裏放了砒霜’。可他沒說出來。”
“唉！”我說，“他爲什麼不說出來呢？”
“就是呀，究竟爲什麼呢！黑斯廷斯，我就是爲了找除那個‘爲什麼’的答案，才到花園裏去的，我是去搜尋有關除草劑的材料。”
“你終于明白了！”
“我明白了。”
我搖搖頭說：
“這事對年輕的查爾斯可有點不妙了。你和埃倫詳細談了老婦人的病情。你看她的症狀和砒霜中毒相似嗎？”
波洛摸了摸鼻子，說：
“很難說。她腹痛——嘔吐。”
“當然了——砒霜中毒就是那種症狀。”
“哼，我可不那麼肯定。”
“那你說她象什麼中毒？”
“eh bien，我的朋友，我說她的病狀和中毒不那麼相似，而是更象肝病，並由于肝病而死亡。”
“噢，波洛，”我叫起來，“她不可能是自然死亡！一定是謀殺！”
“噢，得了，得了，看上去你和我好象換了個位置。”
他突然走進一個葯店裏。波洛和葯劑師談了好半天關于他肚子不舒服的事情，然後他買了一小盒消化不良的葯片。當葯劑師把他買的葯盒包好後，就要離開葯店時，一包裝潢很精致的洛夫巴羅醫生的肝炎膠囊引起了他的注意。
“是的，先生，這是一種很好的備用葯。”葯劑師是個愛唠叨的中年人。“您會發現這種葯療效很好。”
“我記得阿倫德爾小
過去常買這種葯。我說的是埃米莉·阿倫德爾小。”
“她確實買過這種葯，先生。小綠房子的阿倫德爾小，她是一位很好的老太太，是個守舊派。我過去常供應她這種葯。”
“她服很多成葯嗎？”
“不多，先生。我可以說出很多上了年紀的老婦人的名字，她們服的葯要比她多得多。現在，勞森小就是一個，過去是她的隨身侍女，她是得到她全部遺産的人……”
波洛點了點頭。
“她就是一個服各種各樣葯的人。她服丸葯、片劑，服治消化不良的葯片、助消化的混合劑和補血混合劑等等。她覺得在葯瓶當中生活是一種樂趣。”他苦笑了一下，“我希望有更多象勞森那樣的人，可現在人們不象以前那樣買那麼多的葯了。不過，我們賣出很多化妝品，來彌補賣葯少的損失。”
“阿倫德爾小定期來買這種肝炎葯嗎？”
“是的，我記得她死前已經連續服用三個月了。”
“她有一個
屬，叫塔尼奧斯醫生的，有一天到這裏來配製一種混合劑，是不是？”
“是的，就是那個娶了阿倫德爾小外甥女的希臘人。那是一種非常有趣的混合劑。我以前不了解這種混合劑。”
葯劑師談論這種混合劑就象談到一種珍貴的植物
葯材標本一樣。
“先生，當您配上新的東西，葯就産生變化。我記得那是一種非常有趣的葯物混合。當然，那位先生是個醫生。他人很好——樣子令人喜歡。”
“他的夫人來這裏買過葯嗎？”
“您問的是最近嗎？我記不得了。噢，來過，她來買過安眠葯——買的是氯醛。葯方上開的是雙倍的劑量。對我們來說安眠葯片常常不輕易售出。您知道，大多數醫生都不會一次開這麼大劑量。”
“那個葯方是哪個醫生開的？”
“我想是她丈夫的。唉，當然了，葯方沒什麼問題——可您知道，現在我們不得不小心點。或許您不知道這個情況：假如一個醫生開錯了葯方，而我們按葯方配製，要是出了問題，我們要受到責備——而不是醫生。”
“這似乎很不公平！”
“我承認這事真讓人提心吊膽。噢，不過，我也沒什麼可埋怨的。幸好，我還沒碰到這種麻煩——總算幸運。”
他用手指關節輕快地敲著櫃臺。
波洛決定買一包洛夫巴羅肝炎葯。
“謝謝，先生，您要多少丸一包的？25丸、50丸還是100丸的？”
“我想大包的比較劃得來——但還是……”
“買50丸一包的吧，先生。阿倫德爾小過去就是買這種的。八先令六便士。”
波洛同意了，按數付給他錢，接過葯。
然後我們離開了葯店。
我們從葯店出來，走到街上，這時，我高興地大聲說：“塔尼奧斯夫人買過安眠葯。過量的安眠葯會使人致命，是不是？”
“那是最容易不過了。”
“你認爲老阿倫德爾小……”
我記起勞森小的話：“我敢說假如他讓她去殺人，她就會去殺！”
波洛搖搖頭，說：
“氯醛是一種*醉劑，一種催眠葯，它用來減輕疼痛，並做爲安眠葯。它可以使人變成一種習慣而經常要服用它。”
“你認爲塔尼奧斯夫人有這種習慣嗎？”
波洛困惑地搖搖頭。
“不，我還沒這麼想。但是很奇怪。我想到有一種解釋，不過那就意味著……”
他停下來不說了，然後看了看自己的表。
“來，讓我們看看能不能找到卡拉瑟思護士，她在阿倫德爾小患病後期一直同她在一起。”
卡拉瑟思護士是個明白事理的中年婦女。
現在波洛又以另一種角
出現，他虛構了一個屬有病的故事。他說他有一位上了年紀的老母，他急著要爲她找一個富有同情心的護士。
“您能理解——我非常坦率地對您講：我母這個人很難辦。我們曾經請過一些很好的護士，一些年輕的女護士，完全能勝任工作，但她們年輕這一點對她們不利。我母不喜歡年輕女人，她瞧不起她們。她對她們的態度粗魯、暴躁。她反對開窗戶，反對衛生學。非常難辦啊。”
他歎……
啞證人21、葯劑師—護士—醫生未完，請進入下一小節繼續閱讀..