[續矛盾圈九、殡舍中上一小節]去叫一輛汽車。接著，他匆匆奔上樓去，我不知他忙些什麼。
我一個人坐在樓下辦公室中，呆呆地尋思。這一件疑案的轉變，的確出人意料。那倪氏母子竟這樣狠心，會把劉氏的頭斬割下來！但他們既有這樣的
謀，現在爲什麼又將劉氏的頭交在王保盛手裏？這委實是太矛盾了i難道那同謀人中間，有一個人鬧了意見，因而自動出賣他們的謀？我轉念一想，不禁又疑惑起來。莫非這是另一個人頭？會不會因著事機的湊巧，把兩件不相幹的事情牽合在一起，才造成這一種驚人的發展？不過這樣的湊巧，未免太覺離奇，我又不敢輕信。
一會，霍桑已急匆匆趕下樓來。他已罩上一件百
産華達呢的外
，腳上也換上一雙陳嘉庚的籃球鞋，故而他下樓梯時足聲很輕。他手中又提著一雙同樣的籃球鞋，他的外袋向外突出，分明已藏著什麼東西。
他向我說道：“包朗，你把這雙籃球鞋快換上了，汽車已等在門外哩。
我問道：“我們既乘汽車，爲什麼還要換鞋？
“那自然有用。現在時機很急迫，請你暫時不要多問，趕快換吧。
于是我憑著兵士們得到緊急集合口令後的動作，在一分鍾內已換好鞋子，再一分鍾，我們已上了汽車。霍桑在上車時向他的忠心的舊仆施桂附耳說了一句，又吩咐汽車夫駛往斜橋路去。我們的汽車便立即像風馳電掣般地開動。
我忍不住低聲問道：“我們往斜橋路去？
霍桑點了點頭，他的嘴
仍緊緊閉著。
我又道：“可是到河南會館裏去？
“正是，你猜想得巧妙！
“莫非你要去見見那個管會館事務的龐伯年？
“不是，我去訪問王保盛的母
劉氏。
“‘什麼？
“輕聲些，別大驚小怪。
他怎麼要去訪問屍
！這當然不像是笑話。那末，這句話有什麼意思？
我又低聲問道。“霍桑，你到底要幹什麼？莫非竟想開棺？”
“是啊！你又猜著了！”他從他的外袋中摸出幾件東西來給我瞧，一個電筒一個鐵錘，一柄推子。
我驚訝道：“霍桑，你須謹慎些。這是犯法的勾當啊！
他點點頭道：“是，我知道的。但我們爲保障法律而犯法，不能與尋常的罪犯一概而論。”
“這究竟是冒險的。難道除了這一著，你竟沒有別條路進行嗎？”
“是，我也希望我能夠避免這最後的一著。”
“那末，你現在去幹什麼？”
“‘我去證實你告訴我的一句話。如果這證明我認爲滿意，那末，這些東西也就可‘備而不用’了。”他說時他把那鐵錘和鐵錐放在左邊的袋中，又把電筒放在右邊的袋中。
“你要證實我的什麼話呀？”
“唉，這裏已是斜橋路了。”他用手在車廂玻璃上輕輕叩了一下：“車夫，就停在這裏。”
我們停車的地點，距離河南會館還有十多家門面。霍桑叫汽車夫把汽車停在一條叉路的轉角，就回身向會館方面走去。那會館的前門並不直靠馬路，卻縮進一丈多路，這條路日間本不很熱鬧，這時更暗而冷清。
我們走到會館門前，館的鐵門已經關了。霍桑並不叩門，卻向會館東西隔圍牆的一條小弄中走去。
霍桑低聲說道：“王保盛不是說過他母的靈柩寄放在後面荒字號裏嗎？”
我應道。“正是。我記得他還說過荒字號就是沿後圍牆的。”
那會館的後部隔著一塊空地，不但沒有人迹，連小弄中的電燈都照射不到，黑尴越的一片空場，望去似有一種恐怖景象。霍桑重新回到那條我們剛才穿過的小弄回，探頭向券中瞧瞧，接著回到後面的圍牆腳下，仰起頭來向圍牆端詳。這固雕的高度約有九尺光景，牆的本身用灰的新方磚砌成，不加粉刷，牆黝上排著豎立的瓦片，構造得非常堅固。
霍桑端詳了一會，便把外的紐子解開，隨即將外
了下來放在牆邊的地上。他忽從腰間解下兩根有小指粗細的麻繩，繩的一端各附著一個鐵鈎。這繩鈎是他發明的一種器械，本用做打撈池塘中的沈物用的。我記得在好多年前，我們所經曆的箱屍案中，霍桑曾利用過這個東西，的確有效。此刻他忽又拿出這種東西來，分明想借做爬牆的梯子。他把那繩子理了一理，打了幾個結，就用右手捏著鐵鈎，把身子一蹲，現出一種飛標槍的姿態。那鐵鈎便手飛起，鈎住在牆邊的瓦縫中間。他把那繩拉了一拉，覺得已足夠是期一個人的重量，便把另一條繩繞了一繞，放在短褂袋中，又偏著身子從外袋中摸出帶來的三種應用器械，同樣放在他的袋中。
他低聲向我說道：“你先在這裏站一站，我進去瞧瞧。如果沒有必要，你也用不著費這一番爬牆的氣力了。”
我勉強點點頭，心中卻不很滿意。因爲他到裏面幹些什麼，我很願意身參加。這種似犯法而非犯法的動作，含有一種特殊的驚驚的感覺，是我所最喜領略的。但霍桑既不願我進去，或者另有用意，我一時不便反抗。
他又叮咛道：“你小心些。我料想裏面都是殡房，不會有什麼活人。但牆外面卻情形不同，你須注意才好。
我輕輕答應了一句。霍桑就把短褂的紐子扣了一扣緊，用手拉住了繩，兩腳離地，便漸漸兒揉升上去。霍桑這種爬牆動作，在我眼中已認爲非常敏捷，不過在那班迷信于“一躍數丈”的俠客的人們看來，一定還不免要譏笑他的技術的幼稚哩。
一會兒，霍桑的兩手已攀著了牆巅兩邊的檐邊，他就施展一種運動家盤杠的姿勢，把他的兩臂一曲，上身便擡升起來，他的腳尖夾住了蠅結，用力一抵，上半身便已爬上了牆頭，接著，他的右腳已如牆巅，左腳也跟著上去。這時我見他的身子仿佛已橫睡在牆上。他正在把身子撐起來的時候，我忽聽得哎喲一聲，牆巅上已不見了霍桑的影蹤！
這一驚真非同小可！霍桑是不是跌下去了？我絕不猶豫，忙拉住了那條繩子，急速線升上去。等我爬上牆巅，探頭向牆裏面一瞧，一團黑漆，竟完全瞧不見什麼。我非常驚奇。莫非他遭了看守人的暗算？萬一如此，這件事有口難辯，不知要僵到什麼地步！我又不敢發聲呼叫。怎麼辦呢？正在躊躇不決的當地，我忽聽得牆腳下有輕微的呼聲。
“包朗，我在這裏。
我定了定神，我的目光和裏面的黑暗相習，才瞧出霍桑蹲在牆腳旁邊。我不顧他先前的叮咛，便把兩足踏在豎立的瓦片上面，向下一溜，立即跳到了地上。
我湊到霍桑的耳朵，問道：“你怎麼樣？莫不是偶然失足？
霍桑答道：“不是失足，是失手。”他說……
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