警官向前邁了一步。
“諸位必須都呆在這兒，”他鄭重其事地說道，“因爲我們得做些必要的初步調查。爲防止有人提出特殊要求，我得事先告訴諸位，這絕對是一起謀殺案。謀殺是最嚴重的罪行，在涉及到謀殺罪時，法律對任何個人，任何團
都是一視同仁的。現在，這兒躺著個死于暴力的女人。她是被人槍殺的。凶手既可能已逃之夭夭，也可能還在這屋中。先生們，你們應該能理解，”——他那疲憊的雙眼特地關照了一下五位董事——“我們越快開始調查，事情就越好辦。我們已經損失了太多的時間。”
他突然向門邊走去，拽開門，大聲喊道：“皮格特！赫塞！哈格斯托姆！福林特！約翰遜！瑞特！”聲音震耳慾聾。
六位偵探遛遛哒哒地進了屋。壯漢瑞特順手關上了門。
“哈格斯托姆，准備記錄。”偵探哈格斯托姆從口袋裏抽出了記錄本和鉛筆。
“皮格特，赫塞，福林特——搜屋子！”他又低聲補充了句什麼，五位偵探咧嘴一笑，散到了屋中各
。他們開始有條不紊地細細搜索起來——家具、地板、牆壁。
“約翰遜——搜
！”剩下兩人中的一位徑直向走去，開始檢查上的物品。
“瑞特——待命，”老警官伸手從
袋裏掏出那只棕
的舊鼻煙盒。他先讓鼻煙的芳香在鼻腔內停留片刻，然後再將它深深地吸入肺腑之中，所有的工序完成後，他才心滿意足地將煙盒塞回口袋裏。
“喂！”他一邊喊著，一邊環視著一屋子被他唬住了的聽衆。在父子倆目光交彙的那一瞬間，埃勒裏微微一笑。“喂！你！”他譴責般地指著黑人女子。她正驚懼地盯著他，因爲恐懼，皮膚的顔已變成了灰紫。
“什……什麼事，先生，”她顫聲問道，戰戰兢兢地站起身來。
“你叫什麼名字？”奎因喝道：
“戴……戴安娜·約翰遜，先生，”她輕聲答道，擡起眼，膽怯地看著他，眼中滿是好奇。
“戴安娜·約翰遜，呃？”警官向前邁了一步，指著她說：“你爲什麼在今天中午12點15分打開這張？”
“我——我必須這麼做，先生，”她結結巴巴地答道，“那是——”
拉瓦利猶豫不決地朝警官擺了擺手。“這個我能解釋——”
“先生！”拉瓦利頓時漲紅了臉，接著又自嘲地笑了笑。“你說吧，約翰遜。”
“是，先生；好的，先生！那是展覽開始的規定時間，先生。我總是趕在12點前，提前幾分鍾進這屋，好留出點時間做准備，先生。”她倉促地說著。“當我介紹完這東西的構思後，”——她指了指長沙發，它看上去像是集沙發、、書櫃于一身的一個組合——“我就走到牆邊，按了一下按鈕，然後，那個——那個死去的女人就掉了出來，正好落在我腳邊……”她打了個哆嗦，接著深深吸了口氣，看了眼哈格斯托姆偵探。他正忙著把她的話記下來。
“你按下按鈕時並不知道牆裏面有具屍，約翰遜小
？”警官問道。
黑女子瞪大了眼睛。“不，先生！我要是知道的話，你就是給我一千塊錢我也不會去碰那的！”穿白大褂的護士神經質地咯咯笑了起來。警官一瞪眼，她立刻恢複了嚴肅。
“很好。夠了。”他轉向哈格斯托姆。“都記下了？”偵探點點頭。老先生飛快地朝他眨了眨眼，偵探卻始終板著臉，一聲不吭。警官轉過身去，面對著衆人。“護士，你先把戴安娜·約翰遜帶到樓上的醫務室去，讓她呆在那兒。沒有我的命令，不准離開。”
黑人女子跌跌撞撞地逃離了這屋子，護土跟在她身後，多少有些不高興。
警官讓人把巡警布什叫了進來。布什敬了個禮，便開始回答警官的詢問。他從屍掉出來那一刻人行道上的恐慌講起，一直講到後來櫥窗裏發生的一切。聽完了他的介紹，警官命令他接著回第五大街值勤。
“克勞舍！”保安主任正站在埃勒裏與普魯提醫生身邊。他無精打采地走了過來，放肆地盯著警官。“你就是商店的保安主任？”
“是的，警官。”他咧嘴笑時，趕出了一口滿是煙垢的黃牙。
“維利警官告訴我，發現屍後，他已指示你把手下的人派到底層來了。這事你辦了嗎？”
“辦了，先生。外面已經部署了六名公司保安，我還把所有能抽出來的密探都調來了。”克勞舍迅速答道。“不過，還沒發現任何形迹可疑的人。”
“這你就別指望了。”警官又吸了撮鼻煙。“說說著，你進來時都見到了些什麼。”
“哦，警官，我最初聽說發生謀殺，還是手下的一位保安告訴我的。我當時正在樓上的辦公室裏，他打來電話，說樓外的人行道上出事了——像是發生了騒亂。于是，我馬上就下來了。經過櫥窗時，我聽見拉瓦利先生喊我，我就跑了進來，只見這兒躺著一具屍，那個黑人暈倒在邊上。布什，就是那個巡警，緊跟在我後頭跑了進來。我告訴他們不要碰任何東西，等警察局派人來理一切。接著我就忙乎外面的人群去了。維利警官來之前，我總上負責一切。他來以後，我就聽他的吩咐了，這是實話。我……”
“好了，好了，克勞舍，夠了，”警官說道。“先別走，沒准兒過會兒還用得上你呢。天知道我們現在有多需要人。在一家百貨商店裏出了人命案！”他發著牢騒，轉向普魯提醫生。
“醫生！檢查完了嗎？”
跪在地上的醫生點點頭。“差不多了，警官。就在這兒彙報工作嗎？”向一群外人透露消息，他顯然懷疑這麼做是否明智。
“沒關系的，”警官咕哝道，“他們又聽不懂。”
“那沒准。”普魯提哼了一聲，站了起來。他咬緊了兩齒間的黑雪茄。
“這女人中了兩槍，”他不慌不忙地說道，“兩發子彈都是從點三八‘克爾特’式左輪手槍中射出的。用的可能是同一支槍——只有用顯微鏡仔細觀察這兩顆子彈，才能最後確定。”他舉起兩團被染成了紅的鐵塊。它們已經面目全非了，根本看不出是子彈。警官接過來看了看，又默默地遞給了埃勒裏。埃勒裏立刻興致勃勃地研究起來。
普魯提將手
進兜裏，神情恍惚地盯著屍。“一顆子彈，”他接著說道，“徑直從心房的中心穿過，致使心包嚴重受創，傷口呈鋸齒狀，警官。子彈擊碎
骨，穿入了分隔心包與腹腔的心包膜，它順勢前行——先穿透心包的纖維層，接著進入內部的漿液層，最後抵達心髒前端的大動脈。傷口上有大量的黃心包液。子彈是帶角度射入內的，所以留下了鋸齒狀傷口……”
“這麼說，她……
弗蘭奇寓所粉末之謎 06．證詞未完，請進入下一小節繼續閱讀..