[續弗蘭奇寓所粉末之謎 06．證詞上一小節]當時就死了，”埃勒裏問道。“根本用不著補第二槍？”
“確實是這樣，”普魯提冷漠地答道。“不論她先中哪顆子彈，都會即刻喪命的。實際上，第二顆子彈——它也許不是第二顆，但我沒法說清哪顆先射中了她——第二顆子彈甚至比第一顆更致命，因爲它射穿了腹腔之上，心髒稍下的心前區，這也是個鋸齒狀傷口。心前區內集中了許多非常重要的肌肉和血管，它的重要
絕不亞于心髒本身……”普魯提突然閉上了嘴，目光滑向了地上的女屍。他看上去似乎有些悶悶不樂。
“子彈射出時距心髒很近嗎？”警官問道。
“沒發現火葯末兒，警官。”普魯提答道，仍皺眉看著屍
。
“兩顆子彈都是從一個地方射出的嗎？”埃勒裏問道。
“這很難說。子彈的
平角度相同，這說明凶手站在這女人的右邊。但子彈的下行軌迹讓我摸不著頭腦，它們太相似了。”
“什麼意思？”埃勒裏傾身問道。
“嗯，”普魯提嚼著雪茄，大聲說道，“如果這女人在同一個位置上挨了兩槍——當然，我們得假設兩顆子彈幾乎是同時射出的——那麼，心前區傷口的下行角度應該比心包區傷口的大。因爲心前區在心髒下方，槍應該瞄得更低些才對……唉，或許我根本就不該提這些。角度的不同應該可以有許多種解釋。不過，應該讓肯·洛爾斯來看看子彈和傷口。”
“他會有機會的，”警官歎了口氣。“就這些嗎，醫生？”
埃勒裏又仔細看了看兩顆子彈，擡頭問道：“她去世有多長時間了？”
普魯提即刻答道：“差不多該有12個小時了吧。做完解剖後，我才能更精確地估計她的死亡時間。但她肯定是在午夜12點到淩晨2點這段時間內死亡的。”
“你說的那12個小時是指從她死亡到現在的時間嗎？”警官耐心地問道。
“是的。不過，有件事，我覺得有點……”普魯提拿定了主意。“這事兒有些怪，警官。據我所知，心前區傷口不可能只出這麼點兒血。我估計你也注意到了，兩
傷口的
服上都凝結了血塊，但不如預期的那麼多，至少不像醫生預料的那麼多。”
“爲什麼？”
“我見過許多心前區傷口，”普魯提冷靜地說道，“血流得一塌糊塗，警官。到都是血。說實話，尤其是這種傷口，因爲子彈是帶角度射入內的，所以傷口很大，更應該是血流滿地才對。心包區傷口也會出血，但不是很多，可是，另外一個傷口——呃，這事確實有點怪，我覺得應該提醒你們注意。”
老警官張口剛要說什麼，埃勒裏向他使了個警告的眼
，警官緊緊地閉上了嘴。他朝普普提點點頭，示意他退下。普魯提接過埃勒裏遞過來的兩顆子彈，小心地放入了醫務箱中。
警醫從
上扯下一條被單，不慌不忙地給屍蓋上。臨出門前。他答應盡快通知停屍房來把屍拉走。
“店醫在嗎？”奎因警官問道。
膚黝黑的小個子醫生從角落裏走了過來，腳步有些猶疑。“什麼事。先生？”他一開口，露出了閃閃發亮的白牙。
“對于普魯提醫生的分析，你還有什麼要補充的嗎，醫生？”奎因警官和藹可
地問道。
“沒有，沒有，先生。”店醫望著普魯提離去的背影，不自在地答道。“診斷精確。不過稍稍有些粗略。子彈進入……”
“謝謝，醫生。”奎因警官轉過身去，給了小個子醫生一個後脊梁。他又傲慢地朝保安主任點點頭，示意他過來。
“克勞舍，”他低聲問道，“誰是夜班總管？”
“奧弗萊赫提——彼得·奧弗萊赫提，警官。”
“晚上店裏安排多少人值夜班？”
“四個人。奧弗萊赫提負責看守第三十九街那邊的夜用門，拉爾斯卡和鮑爾斯負責巡邏，布盧姆負責第三十九街那邊的夜貨入口。”
“謝謝，”警官轉身對瑞特偵探說。“你去找那個麥克肯茲，就是那個公司經理，查查奧弗萊赫提、拉爾斯卡、鮑爾斯及布盧姆住哪兒，雇個車去把他們全都找來。快去！”瑞特腳步沈沈地離開了。埃勒裏突然挺直了腰板。他扶了扶夾鼻眼鏡，大步向父走去。父子倆叽叽咕咕地低語了片刻，埃勒裏又退回到邊，依舊，占據著他的有利地勢。警官示意韋斯特利·威弗過來。
“威弗先生，”他問道，“你就是弗蘭奇先生的機要秘書吧？”
“是的，先生，”威弗謹慎地答道。
警官瞥了塞洛斯·弗蘭奇一眼。老人精疲力竭地蜷縮在椅子裏，約翰·格雷一臉的擔心，正在他身邊寬慰著他。“我想這時候最好還是不要打擾弗蘭奇先生。——整個上午你都和他在一起嗎？”
“是的，先生。”
“弗蘭奇先生並不知道他太太就在店裏？”
“不，先生！”威弗的話
口而出，聽著有些刺耳。他滿腹狐疑地注視著老警官。
“那麼，你知道嗎？”
“我？不，先生！”
“嗯——！”警官垂下腦袋，陷入沈思。突然，他伸手指著屋子另一端的董事們，喝道：“先生們，你們呢？你們中有沒有人知道弗蘭奇太太在這兒——今天早上或昨天夜裏？”
衆人同時驚呼“不”。科尼利厄斯佐恩漲紅了臉，氣呼呼地抗議著。
“請保持安靜！”警官嚴厲的語氣令他們全都閉上了嘴。“威弗先生，這幾位先生怎麼在今天早上聚到了一塊兒？他們並非天天都來的，是吧？”
威弗如釋重負，坦誠的臉上現出一絲輕松。“所有董事都參與商店的管理，警官。他們每天都來，即便只呆一兩個小時。至于今天早上，這幾位先生正在樓上弗蘭奇先生的私人寓所裏參加公司的董事會議。”
“哦？”奎因警官既高興又吃驚。“你說樓上有私人寓所？在哪一層？”
“第六層——也就是商店的頂樓。”
埃勒裏頓時抖擻起了精神。他再次穿過屋子，來到父身邊；再次對老先生低語了幾句；老先生依舊點了點頭。
“威弗先生，”警官急切地接著問道，“今天早上，你和諸位董事在弗蘭奇先生的寓所裏呆了多長時間？”
威弗覺得這個問題問得很怪。“呃，整個上午吧，警官。我是8點30分左右到的，弗蘭奇先生進門時大約是9點，11點多時，其他幾位董事才到。”
“知道了。”警官沈思了片刻。“整個上午，你曾離開過屋子嗎？”
“沒有，先生。”威弗有些生氣地答道。
“那麼，其他人呢？——弗蘭奇先生？諸位董事？”警官耐心地追問著。
“沒有。先生！我們一直就呆在屋裏，直到一名……
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