“今天莫雷茨是怎麼啦！”梅拉想著，走進了街道拐角上一棟通稱莎亞的宮殿的兩層樓的大房子裏。“是的，我有五萬盧布的嫁妝。他一定生意做得不好，所以這樣
熱。”
她最密的朋友魯莎·門德爾松雖然右腳有點行走不便，這時跑到門廳裏來迎接她，因此她沒法想更多的。
“我本來要派車來接你的，因爲我等不及了。”
“莫雷茨·韋爾特領我來的，我們走得很慢，他對我說了一些恭維話，喏！就是這樣。”
“臭猶太！”魯莎鄙夷地說著，便替梅拉
，把她的帽子、手套、面紗、外一件件交給了仆人。
“他對你鞠了大躬。”
“蠢家夥，你想，我是在街上認識他的，他怎麼會對我行禮。”
“你不喜歡他？”她問道，站在一面立于兩株人造大棕榈樹之間的鏡子前，梳理著她那卷起的頭發。這些假棕榈是門廳裏唯一的裝飾品。
“我看不慣他，可是父有一天卻在法布切面前誇了他，威爾也不滿意他，真是一個漂亮的玩偶！”
“威廉在嗎？”
“大家都在，大家等你都等得不耐煩了。”
“維索茨基呢？”梅拉低聲地問道，她有點不信。
“在，他發過誓，說在和你會面之前要洗澡。你聽見了沒有，要洗個澡。”
“我們當然不會去檢查。”
“我們應當相信他的話。”她咬著嘴說。
她們手挽著手，走過了一排排由于夜的降臨被黑暗籠罩的房間。這些房子裏陳設的家具十分華貴。
“你在幹什麼？魯莎！”
“我感到無聊，可是我在客人面前裝成他們使我高興，你呢？”
“我也感到煩悶，可是我在誰的面前也沒有假裝什麼樣子。”
“生活是殘酷無情的。”魯莎歎了口氣說，“它究竟要把我們引到哪裏去？”
“到哪裏去？你知道得最清楚，恐怕是去死吧！”
“啊！如果我愛上了誰，我能給他什麼呢？我能給他什麼呢？”
“貢獻自己，再加上幾百萬盧布。”
“你要說的是：獻出幾百萬盧布，再加上自己。”她酸溜溜地、狡黠地說。
“魯莎！”梅拉以帶責備的口吻低聲說。
“好，安靜！安靜！”她熱情地吻了她。
她們走進了一間雖然不大，可是漆黑一團的房間，裏面的家具、壁紙、門簾，所有這些東西都被覆蓋上了一層黑
的長毛絨，或者被塗上了一層沒有光彩的黑顔料。
這間房給人的印象好象是一個殡儀館。
中間有兩個赤身露
的躬背巨人，是用深古銅鑄成的，它們那雙赫爾克萊斯的大手十分引人注目。在巨人的頭上，挂著一些奇奇怪怪扭在一起的大蘭花枝桠，上面還長著一朵朵顯得清澈明淨的白花。在花枝後面，有一束電燈光隱隱約約照在房間裏。
幾個男人默不作聲地分別坐在黑的沙發
和一些矮小的圍椅上，他們的姿態很自然，其中一個甚至睡在把整個地板都覆蓋了的地毯上。地毯的顔也是黑的，只不過在它的中央繡著一大把紅的蘭花，這些蘭花好似一條條躬著身子、形狀十分古怪和可怕的毛毛蟲，在房間裏不停地蠕動。
“威爾！爲了迎接梅拉，你會在家裏翻箱倒櫃吧！”魯莎吆喝道。
威廉·米勒是一個頭發梳得很亮的大高個子。他身上穿一件騎自行車的人穿的瘦小的服，這時他雖然從沙發上站了起來，卻又躺在地毯上。過了一會，他爬起來，在空中做了三次
表演，然後站到房中間，象雜技演員一樣行了個禮。
“好啊！米勒！”那個睡在窗下地板上的男人抽著煙，喝彩道。
“梅拉，過來吻吻我吧！”那個躺在一張矮小的半圓形安樂椅上，懶洋洋地現出了自己的面孔，頭發生得很密的姑娘說道。梅拉吻了她後，便在維索茨基身旁的一張沙發上坐了；維索茨基則靠在一個身材瘦小、頭發淡黃，同時把兩只腳放上凳子的姑娘身上，時而輕聲地說話，時而搖晃著那桌子邊的活動木板。過了一會，他把他的十分肮髒的袖口套在手套裏，使勁地扯開那淺黃的細小胡髭，開始論證道：
“從男女平等的觀點看，男女之間在法律上不應有任何區別。”
“是的，可是你，馬切克，你這個人很枯燥無味。”淡黃頭發的姑娘表示遺憾地抱怨道。
“馬切克，你怎麼沒有和我打照面。”梅拉喃喃地說。
“請原諒，因爲費拉小
不肯相信。”
“維索茨基應付成倍的罰款。馬切克！把錢拿出來吧！這是你對梅拉和費拉都說過了的。”魯莎跑到他身邊叫道。
“我拿錢，魯莎，馬上就拿。”他解開裳後，找遍了身上的兜。
“馬切克，你不要把都解開了，這不是遊戲。”費拉嘁嘁喳喳地說。
“如果你沒有錢，我替你出。”
“謝謝你，梅拉，我有錢，昨天晚上我給一個病人看過病。”
“魯莎，我真悶透了。”坐在圍椅上的托妮歎口氣說。
“威爾，懶漢！叫托妮高興高興，聽見沒有？”
“我不幹。我的骶骨痛，我要舒展一下身子。”
“你的骶骨爲什麼會痛？”
“托妮！他的骶骨疼痛的原因和你一樣。”費拉笑道。
“要給他按摩按摩。”
“我想給你照個像，威爾！你今天看起來很精神。”魯莎喃喃地說。她的一雙灰白的大眼睛熠熠生光。她咬著她的狹長的嘴
，這兩片嘴就象一條紅的帶子，把她那長長的、白淨的、周圍繞著宛如一個十分潔淨的銅光環的頭發的臉龐給劃分開了。她的頭發從頭頂上就披開了，在額頭上和耳朵邊都梳得很整齊，那玫瑰的尾部就象一大塊一大塊嵌上了寶石的玉一樣閃閃發亮。
“你們就照我的這個姿態吧！”他把臉朝天躺在沙發上，將兩只手攏在一起，放在頭下，把身子完全伸展開了，十分高興地大聲笑著。
“姑娘們！你們就坐在我身邊吧！你們過來吧！小雀兒們！”
“他今天真漂亮。”托妮喃喃地說著，她的身子也挨近了他那顯得年輕的、白皙的德
人類型的面孔。
“他很年輕。”費拉叫道。
“你喜歡維索茨基？”
“維索茨基的腳太瘦。”
“安靜，費拉，你別說蠢話。”
“爲什麼？”
“好！直言之，就是不能這麼說。”
“我的魯莎，爲什麼不能？我知道男人們是怎麼說我們的。貝爾納爾德把什麼都告訴我了，他告訴過我一個這樣有趣的故事，真要把我笑死。”
“說吧！費拉。托妮喃喃地說著，她這時由于感到憋悶，打起盹來了。
“小費拉。如果你在我面前這麼說，我以後對你就什麼也不說了。”睡在沙發上的貝爾納爾德表示反對地說。
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