[續奧德利夫人的秘密第十六章上一小節]深情，並把它跟其他人的無情、懶惰、自私和傲慢的冷淡態度相比，我倒很想追上去，告訴他--”
“告訴他：你改變主意了，決心做托爾斯爵士夫人了？”
“是的。”
“別，艾麗西亞，別，”羅伯特·奧德利說道，抓住他堂
纖細的手腕，挽她走上樓去。“跟我一起到會客室去，艾麗西亞，我的可憐的小；我的迷人的、沖動的、驚惶的小。坐在這直棂窗畔，如果辦得到的話，讓我們別吵架，認認真真地談一談。”
會客室裏就只有他們兄兩人。邁克爾爵士出門去了，爵士夫人在她自己的套間裏，可憐的哈裏·托爾斯爵士在礫石路上往來蹀躞，寒冬陽光裏落盡葉子的樹枝搖搖晃晃的
影，遮暗了這道路。
“我的可憐的小艾麗西亞，”羅伯特說，聲音柔和得象是在跟一個寵壞的孩子說話似的，“因爲人家並不戴酸溜溜的帽子，頭發並不分錯了頭路，並不在行爲上全然模仿善意的瘋狂者的風度來證明其熱情之強烈，--因爲這樣，艾麗西亞，你就認爲人家不會感到一個
愛的、
小的、內心熱烈、溫情脈脈的姑娘的價值？街坊鄰居都能感覺到的，你卻認爲人家連街坊鄰居也不如？人生是十分麻煩的，當一切都說了都做了，不妨也靜靜地消受人生的賜福。我能從大法官法庭巷一隅的一家鋪子裏買到好的雪茄，我有一個愛的、善良的姑娘作我的堂，我並不因此而大吹大擂；然而我由于
境如此可並沒少感謝上帝。”
艾麗西亞睜大了她那對灰
的眼睛，睜到不能再大爲止，定定地看著她堂兄的整張臉，眼神是那麼迷惑。而羅伯特已抱起了跟隨他的那條最醜最瘦的雜種狗，溫和地撫摸著這畜生的耳朵。
“羅伯特，這就是你非同我說不可的一番話嗎？”奧德利小
溫順地問道。
“哦，是的，我是這樣想的，”深思一番之後，她的堂兄答道。“我想我要說的話是這樣的--如果你更喜歡別的什麼人，那麼，你就別嫁給這個獵狐的從男爵；因爲，只要你有耐心，悠閑自在地對待人生，設法把你的習慣--砰然關門、跳跳蹦蹦地出入房間、高談闊論馬廄、在鄉村裏策馬馳騁--改一改，我深信不疑，你選中的人會成爲你的極好的丈夫的。”
“謝謝你，堂兄，”奧德利小答道，臉憤怒地漲得血紅，一直紅到波
式的棕頭發的發根。“不過也許你並不知道我更喜歡的人選，我想你最好還是不要挺身而出替他來回答。”
羅伯特沈思地把狗耳朵拉了好一會兒。
“確實不必這樣，”停頓了一下，他說道。“如果我不知道，當然不必說了--然而，我以爲我是知道的。”
“你知道！”艾麗西亞大聲叫道，她使出叫堂兄哆嗦的狠勁兒打開房門，跳跳蹦蹦地竄出客廳去了。
“我只是說我以爲我知道他是誰，”羅伯特在她的背後叫道；接著，他縮在一只安樂椅裏，深思地喃喃自語道：“而且是那麼一個好姑娘啊，如果她不跳跳蹦蹦就好了。”
于是可憐的哈裏·托爾斯爵士騎馬離開奧德利府邸了，垂頭喪氣，神十分懊惱。
如今回到掩藏在成蔭栎樹和蒼老山毛榉樹之間的堂皇大廈，他很少感到樂趣了。既然艾麗西亞不願來做女主人，他想，在落盡葉子的樹木的長長拱廊的盡頭，那閃光的方方的紅磚大廈就永遠是淒淒涼涼的了。
籌劃過、想到過的改良計劃，如今作爲毫無用的東西從他的腦子裏排除出去了。馴獸人爲夫人馴養的獵犬，爲下一個狩獵季節培育的短毛小犬；本來要給艾麗西亞銜陽傘、撿獵物的獵犬，自從他母去世後一直沒用過的、他想爲奧德利小恢複舊觀的那花園裏的大天幕……這一切如今都成了一場春夢，徒然使人精神上煩惱不堪。
“如果沒有人幫他花錢，一個人有錢又有什麼益呢？”年輕的從男爵說道。“只不過變成自私自利的乞丐，養成大喝葡萄酒的壞習慣罷了。這簡直叫人難以忍受：一個姑娘，竟能拒絕一顆真誠的心，竟對我們獵園裏這樣好的馬廄也滿不在乎。不知怎麼的，這真搞得一個男子漢心神不安。”
求婚竟出乎意料地遭到拒絕，這件事確實震撼了年輕從男爵的頭腦；他頭腦裏思考的東西本來爲數不多，如今這很少的想法都大大的給擾亂了。
自從上次狩獵季節他在本郡的舞會上遇見艾麗西亞以來，他就亡命地愛上她了。他的激情，在冗門單調的夏日裏醞釀培育了一個季度，在歡樂的嚴冬臘月裏便重新爆發了，僅僅是年輕漢子的mauvaise honte①推遲了他的求婚。但他從來沒有一時半刻料想到他會被拒絕；他已經習慣于家裏有女兒要出嫁的母們的奉承，甚至習慣于女兒們自己的奉承了；他已經習慣于把自己看成是領袖群倫的人物，盡管當代一半的才智之士聚會在一起，而他只能說一句“哈，當然啦，”或“天哪！”；他已經被明亮眼睛的谄媚寵壞了，這些眼睛在他走近時就更加發亮，或者好象是更加發亮了，因此，盡管毫無個人虛榮心的作祟，他也已經達到了這樣的自信：對埃塞克斯郡最俊俏的姑娘，只要他提出求婚，就可以看到他立刻被接受的。
①法語：“羞怯”之意。
“是的，”他總是自鳴得意地對羨慕他的奉承者說道，“我知道我是個十全十美的配偶，我知道是什麼使姑娘們那麼彬彬有禮。她們生得十分俊俏，她們待人十分友好；但我可不把她們放在眼裏。她們都是一模一樣的--她們只會垂下眼睛，說道：‘天啊，哈裏爵士，你爲什麼管那卷毛黑狗叫做撿回獵物的獵犬？’或者‘噢，哈裏爵士，那頭可憐的母馬，真的扭傷了它的肩胛骨？’我知道。我自己沒有多少腦子，”從男爵往往祈求地補充道：“我也不要娶一個頭腦很強的老婆，又寫書又戴綠眼鏡的；哦，該死！我倒喜歡一個知道自己在閑談些什麼的姑娘。”
所以，當艾麗西亞說聲“不”，或者，更確切地說，當艾麗西亞說了一套關于尊重和尊敬的話，一套有教養的年輕小用以代替那個討厭的單音綴語“不”的話，哈裏·托爾斯爵士覺得他曾經那麼自鳴得意地構築起來的關于將來的大廈，便哆哆嗦嗦地變成一堆肮髒的廢墟了。
正當他在院子裏跨上馬背之前，邁克爾爵士熱情地握住了他的手。
“我十分抱歉，托爾斯，”他說。“你是世界上難得的好人，很可能成爲我女兒的極好的丈夫的；可是你也知道，她有個堂兄，我覺得--”
“邁克爾爵士，不談這個了，”獵狐者氣呼呼地
嘴道。“除了這個，我什麼都忍受得了。這個家夥，他的手壓在勒馬鏈上的力量有半噸重（哦，那天你讓他騎上‘騎士’這匹馬時，……
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