[續奧德利夫人的秘密第五章上一小節]能形容。我是在一個極爲棘手的情況下來懇求你的忠告的；而且，我幾乎是盲從地信賴你的經驗一定可以把我和我十分敬愛的
屬，從一種殘酷而複雜的
境中拯救出來。”
莫斯格雷夫醫生臉上那種例行公事式的關注，在他聽羅伯特·奧德利說話時轉化成爲一種深感興趣的神情了。
“病人對醫生所作的自訴，我想，是同悔罪者對神父所作的忏悔一樣神聖的吧？”羅伯特嚴肅地問道。
“確實是神聖的。”
“是一種莊嚴的信任，任何情況下都不能破壞的？”
“絕對如此。”
羅伯特·奧德利重新瞧著爐火。應當把他伯父的續弦的黑暗經曆告訴他多少呢，多一點，還是少一點呢？
“莫斯格雷夫醫生，有人向我介紹，你曾把大部分精力用之于對瘋狂症的治療。”
“是的，我的實踐幾乎都局限于精神病的治療。”
“既然如此，那麼我就敢于大膽推測：你有時候聽得到病人的奇怪的、甚至是可怕的自訴。”
莫斯格雷夫鞠躬了。
他看上去象個能保管整個
家的種種秘密的人，能把秘密鎖牢在他毫無激情的
中；他背了那麼沈重的負擔，卻絲毫不感到有什麼不方便。
“我就要告訴你的事情的始末，並不是我自己的事，”羅伯特停頓了一下，說道：“所以，請你原諒我，如果我再一次提醒你：我只能在彼此達成默契的條件下，即，不得在任何情況下，或以任何表面上的口實，泄露個中秘密，我才能把這事的始末告訴你。”
莫斯格雷夫醫生再一次鞠躬。這次也許有點兒嚴峻。
“奧德利先生，我全神貫注地聽著，”他冷冷地說道。
羅伯特·奧德利把他的椅子拉得更靠近醫生所坐的椅子，用低沈的聲音，開始複述爵士夫人昨天夜裏跪在這同一間房裏所作的自白。莫斯格雷夫的正在靜聽的臉，轉過來始終對著羅伯特，對這奇怪的複述卻一點也沒有露出驚訝的神情。奧德利先生講到文特諾
謀詭計那一段情況時，醫生微笑過一次，一個嚴肅而平靜的微笑，但並不是感到詫異。羅伯特·奧德利講到邁克爾·奧德利爵士打斷夫人的自白的地方就結束了。他絲毫沒有講到喬治·托爾博伊斯的失蹤，也沒有講到由這個失蹤所引起的可怕的嫌疑。他一句話也沒提到城堡旅館的火災。
奧德利先生講完時，莫斯格雷夫醫生嚴肅地搖搖頭。
“你沒有別的情況要講給我聽的嗎？”他問。
“不。我井不認爲還有什麼更多的情況需要講清楚的了，”羅伯特躲躲閃閃地答道。
“你情願證明這位爵士夫人是發瘋了，奧德利先生，因此她對她的行爲就無需承擔責任了，是嗎？”醫生說道。
羅伯特·奧德利詫異地對著這位神經科醫生瞠目而視。醫生是憑著什麼迹象那麼迅速地猜中了年輕人的秘密願望的呢？
“是的，如果可能的話，我甯可認爲她是瘋了。能替她找到這一個借口，我就高興了。”
“奧德利先生，我想，恐怕是要挽救大法官法庭訴訟案的一件esclandre①吧，”莫斯格雷夫醫生說道。
①esclandre，法語，意即“醜聞”。醫生在這裏故意用了一個法語，以求婉轉隱晦，照顧主人的面子。
羅伯特鞠躬表示同意時，人卻不寒而栗了。他心中十分恐懼，怕的是這件事比大法官法庭上一場民事訴訟案還要糟糕。長久以來他一直魂牽夢萦地擔心這是件對謀殺案的審判。他曾好幾次從一個痛苦恥辱的噩夢裏驚醒過來，他夢見一個人頭擠擠的法庭，他伯父的妻子站在刑事被告席上，急于要瞧瞧罪犯的人山人海，從四面八方圍了攏來！
“我恐怕我無法爲你效勞，”醫生平靜地說道。“如果你不見怪，我想見見爵士夫人，但我不相信她是瘋了。”
“爲什麼不呢？”
“因爲在她所作所爲的任何行動中，都沒有什麼瘋狂的症候。因爲她的家庭不是一個愉快舒適的家，她離開家是希望換一個更好的家，其中毫無瘋狂可言。她犯了重婚罪，因爲犯了這個罪她就可以獲得財産和地位。其中毫無瘋狂可言。當她發現自己于絕境時，她自己並沒有變得絕望。她運用了聰明的辦法，她實現了一個謀詭計，這個謀執行時可需要冷靜和深思熟慮哩。其中毫無瘋狂可言。”
“但精神病的遺傳因子--”
“如果她身上有精神病的因子，那就可能遺傳給第三代，出現在爵士夫人的子女身上。瘋狂病症並非必須由母傳給女兒的。奧德利先生，如果辦得到，我很高興幫助你；然而在你講給我聽的情況始末中，我認爲並沒有什麼瘋狂的證據。我並不認爲英任何法院對于這樣一個案子，會接受其中涉及精神病的抗辯。對待這位爵士夫人的最好辦法，你能辦得到的就是把她送回到她的第一個丈夫那兒；如果他願意收留她的話。”
羅伯特聽到突然提起他的朋友，嚇了一跳。“她第一個丈夫死了--”他答道，“至少他已經失蹤好多時候了--我有理由相信他是死了。”
莫斯格雷夫看到這吃了一驚的動作，聽到羅伯特·奧德利講起喬治·托爾博伊斯時有一種爲難的聲音。
“爵士夫人的第一個丈夫失蹤了，”他說，奇怪地在這個字上加重了語氣--“你以爲他是死了。”
醫生停頓了片刻，眼睛瞧著爐火，就象羅伯特剛才瞧著爐火那樣。
“奧德利先生，”不久他就說道，“在咱們兩人之間，不能只有半吊子的推心置腹。你沒有把情況全部告訴我。”
羅伯特突然擡頭仰望，臉上清楚地表現出了他聽到這句話時的驚訝之情。
“如果我不能觀察到推心置腹在何結束，隱諱保留又從何開端，”莫斯格雷夫醫生說道，“我就沒有什麼能力來應付超出我職業經驗的意外事件了。你僅僅告訴我這位夫人的一半兒情況，奧德利先生。你必須再告訴我一些情況，我才能向你提供忠告。第一個丈夫的下落如何了？”
他用一種斬釘截鐵的語調提出這個問題。仿佛他知道這是嵌在拱門上的那塊關鍵的拱心石。
“我已經告訴過你了，莫斯格雷夫醫生，我不知道。”
“是的，”醫生答道，“然而，你臉上的表情，把你想對我隱瞞的事情告訴我了；它告訴我：你心中在懷疑！”
羅伯特·奧德利默不作聲。
“奧德利先生，如果要我爲你效勞，你必須信任我，”醫生說道。“第一個丈夫失蹤了--怎樣失蹤的，什麼時候失蹤的？我要知道他失蹤前前後後的情況。”
羅伯特停頓了一會兒才回答這段話；但，逐漸逐漸地，他把頭擡起來（他原來一直是低著頭在認真思考的），對醫生說話了。
“莫斯格雷夫醫生……
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