[續開放社會及其敵人第4章 變化與靜止上一小節]有純粹的或理
的知識，在變動不定的可感知事物的情況下不可能有這種知識。現在我們看到，這種理論不只是做到了這一點。它不僅僅遠遠超出了滿足方法論上的要求，還提供了一種關于變化的理論。它解釋了所有可感知事物的變化的一般方向，從而解釋了人和人類社會顯示出的衰敗的曆史趨勢。（而且它還在更多方面發揮了作用；我們將在第6章中看到，形式論還決定了柏拉圖政治主張的傾向，甚至是實現這些主張所采取的手段。）假如，如同我認爲的那樣，柏拉圖的哲學以及赫拉克利特的哲學乃是源于他們的社會經驗，尤其是來自階級鬥爭的經驗，以及源于那種他們對其社會世界行將分崩離析的絕望無助之感，那麼，我們就能理解爲什麼在柏拉圖的哲學中，當他發現形式論能夠解釋導向衰敗的趨勢時，形式論開始具有如此重要的作用。他一定是高興地接受了這個理論，把它作爲一個最令人困惑的難解之謎的答案。赫拉克利待過去未能對政治發展趨勢給予某種直接的倫理譴責，而柏拉圖則在他的形式論中發現了某種赫西奧德風格的悲觀主義判斷的理論基礎。
但是，柏拉圖作爲一名社會學家的偉大之
，並不在于他關于社會衰敗規律的一般的抽象思辨。確切而言，其偉大之在于他的觀察的豐富詳盡，並在于他的社會學洞察力令人吃驚的敏銳。他看到了前人一直沒有看到，並且只是在我們自己所時代才被重新發現的事物。舉個例子來說，我可以提到他的關于社會原始階段、關于部落的父權製社會的理論，以及從總
上看，他概括社會生活發展的幾個典型階段的嘗試。另一個例子是柏拉圖的社會學與經濟學的曆史主義，他強調政治生活與曆史發展的經濟背景；這是一種被馬克思以“曆史唯物主義”爲名使之重新煥發活力的理論。第三個例子是柏拉圖的最讓人感興趣的關于政治革命的規律，按照這條規律，所有革命都是以一個分裂的統治階級（或“精英”）爲先決條件；他以這條規律爲基礎分析阻止政治變化並創造社會均衡的方法，而且最近極權主義理論家特別是帕累托重新發現了這條規律。
現在我想開始對這些要點，特別是第三點，即關于革命和關于均衡的理論，做更爲詳細的討論。
柏拉圖討論這些問題的對話錄，按照時間順序，依次是《理想
》、被稱爲《政治家篇》的較晚期的一部對話錄以及《法律篇》——這是他最後的篇幅最長的著作。盡管確實存在微小的差別，但這些對話錄之間卻是彼此一致的，在某些方面彼此相同，在其他方面相互補充。例如，《法律篇》講述了人類社會衰敗與淪亡的故事，作爲對沒有任何曆史中斷的逐步融合的希臘史前史的記述；而《理想》的類似段落，則以一種更爲抽象的方式，提出了對政府發展的一種系統概述；《政治家篇》仍是更爲抽象地給出了一種關于政府類型的邏輯分類，僅有幾涉及曆史事件。同樣，《法律篇》非常明確地系統闡述了這項研究的曆史主義方面的內容。柏拉圖在此問道：“家的範型或起源是什麼？”並把這個問題與另一個問題聯系在一起：“……把家的成長當作它們或是朝向善或是指向惡的變遷來思考，這種方法不是尋找這個問題的答案的最佳辦法嗎？”但是在社會學學說的範圍之內，惟一一項重要區別似乎是由于看來使柏拉圖感到爲難的純粹思辨上的困難。假設作爲發展的肇始之端的是一個完美的因而是不會衰敗的家，他發現難以解釋第一次變化，即人的墮落，這個變化使萬物運轉起來。在下一章中，我們將得知柏拉圖是怎樣嘗試解決這個問題的；但是首先我將對他的社會發展理論進行總考察。
根據《理想》的論述，最初的或最原始的社會形式，與此同時也是最接近類似于家的形式或理念的社會形態，是“最好的家”，它是由最智慧且最神聖的人統治的君主政。這種理想的城邦家如此近乎完美，以致很難理解它怎麼可能發生變化。不過，某種變化確實發生了；而且隨著變化，引來了赫拉克利特的沖突，這是所有運動的驅動力量。按照柏拉圖的觀點，由利己心以及尤其是物質或經濟上的利己心激起的內部沖突、階級鬥爭，是“社會動力學”的主要力量。馬克思主義的慣用語句“至今一切社會的曆史都是階級鬥爭的曆史”，幾近符合柏拉圖的曆史主義，也符合馬克思的曆史主義。柏拉圖以下列順序描述四個最顯著的階段或“政治退化曆史的裏程碑”，而且，同時是“最重要的……幾個實際存在的家種類”。完美家之後出現的第一種是“榮譽政”或“榮譽政製”，即追求榮譽與名聲的貴族的統治；第二種，寡頭政製，即富有家族的統治；“再其次是民主政製的産生”，這是自由的統治，這意味著不要法製；以及最後出現的“港主政製……城邦的第四種也是最後一種疾病”。
從最後的評論中可以看出，柏拉圖把曆史看作一種社會衰敗的曆史，似乎它是某種疾病的曆史：患者是社會；而稍後我們將看到，政治家則應該成爲一名醫生（反之亦然）——是一位醫治者，一位救世主。就像對某種疾病的典型過程的描述並非總是適合于每一個患者一樣，柏拉圖關于社會衰敗的曆史理論也同樣並不打算適用于每一個城邦的發展。但這種理論卻想要描述幾種主要的政衰退形式最早由以産生的最初的發展進程，並描述社會變化的典型過程。我們察覺到，柏拉圖旨在設計一個由一條進化規律支配的曆史階段系；換言之，柏拉圖的目的在于建立一種曆史主義的社會理論。這個嘗試經由盧梭而重振活力，並因孔德和穆勒、因黑格爾和馬克思而風行于世；但是就那時可以獲得的曆史證據而論，柏拉圖的曆史階段系實際上與這些近代的曆史主義者的任一系幾乎是一樣的（其主要區別在于對曆史過程的評價方面。貴族柏拉圖譴責他所描述的發展，而這些近代著作家們則贊同這種發展，因爲他們相信有一條曆史進步規律）。
在詳細全面地討論柏拉圖的完美家之前，我將簡要概述一下他關于在四種逐步衰退的家形式之間的轉變過程中，經濟動機與階級鬥爭所起作用的分析。完美家退化而成的第一種形式，即榮譽政製，也就是雄心勃勃的貴族們的統治，被說成是幾乎所有方面都近似于完美家本身。必須注意，柏拉圖明確地認爲，在實際存在的家中的這種最好的而又最古老的形式，等同于斯巴達和克裏特的多利安人的政製，而且，這兩個部落的貴族統治的確在實際上代表著希臘最古老的實存的政治生活形式。柏拉圖關于他們的各……
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