[續一個新名詞背後的無限商機第五章、自助服務，輕松無誤上一小節]格等。但是很不幸地，很少人能遇到這種十至十美的旅遊經紀人。雖然大部分的經紀人都很友善，知識也很豐富，但是他們很可能剛好對你想怯的地方一無所知。旅遊經紀人不一定就是行遍世界各
的人。假如你想到雪梨或加勒比海的某，而你的經紀人卻從來沒有去過這些地方的話，他也只能給你一些當地的旅遊簡介手冊罷了。
關于這一點，網站可就輕易占上風了。似乎每天都有一些地方
的觀光及商務協會在建造自己的網站。現在的全球資訊網上已經堆滿了太多的簡介、地圖、旅遊建議及其他資訊。想到曼哈坦或是希臘群島乘坐觀光遊輪嗎？只要在搜尋引擎上鍵入幾個主要的詞語，你就會看到好幾個讓你知道該何去何從的網站。
同樣地，談到訂票劃機位的問題時，一般經紀人恐怕還是無法家旅遊網站一樣提供許多的附加服務。一般經紀人的任務是訂票劃位。他們登入大型的電腦訂位系統搜尋最佳的價格與機位，或者直接與各航空公司的票務單位接洽。但是，現在的消費者卻愈來愈常自己訂票劃位了。十五年前，大家根本沒聽過乘客自己訂票劃位這回事。但是在一九九五年全美航空公司的機位中，大約有百分之二十是由消費者直接向各航空公司預訂的——雖然其他的百分之八十仍然是經由旅行社。
大部分的訂票劃位程序都是經由電話完成的，諸如聯合、美
、達美或其他航空公司都有免付費的服務電話。但是，線上訂票的業務也一直以飛快的速度成長。一九八零年代中期，美航空公司首開先例，將其著名的旅遊訂票系統“莎貝爾”（sabre）直接開放給消費者。這個名爲“簡易莎貝爾”（easy sabre）的系統成爲幾個網路連線服務公司（如非凡網路、美線上、及電腦服務）的著名特
。利用這個系統，消費者能
自看到任何一班飛機的飛航路線資料、知道有哪些班機可以最快到達目的地、以及哪裏可以訂到最便宜的機票。到了一九九五年，簡易莎貝爾系統每年理的訂票事務已超過一百萬件。
旅遊業的自助式服務是一種“雙贏一輪”的局面。有很多經常乘坐飛機的消費者已經逐漸了解到他們現在可以和旅行社一樣取得飛航路線資料以及同等價位的機票。同時，顧客直接由線上購票，也可以大幅降低航空公司的成本。的確，完成一樁線上訂票的交易只要二塊錢美金，而由免付費電話接受訂票的成本卻是十塊錢美金。似乎每個人都很滿意這樣的方式——除了旅行社以外。因爲，航空公司很有技巧地運用這種顧客直接訂票的方式，大幅地削減旅行社的傭金。
“航空公司想把旅行社從中剔除，”狄琪說。起初，旅行業者還用興訟的方式反擊，他們集
以反托練斯的名義控告航空公司。就在進入審判的前夕，也就是一九九六年的九月，雙方卻以七千二百萬美元達成和解。旅行業者雖然得到了一些金錢補償，但卻再也無法迫使航空公司提高傭金了。
有些旅行業者比較聰明，懂得運用網路反擊二九九四年中，加州的門羅公園（menlo park）地區，有兩位科技專家及一位擔任旅行社老板長達十五年的葉瑟彌（bruce yoxsimer）連手成立了“網際旅遊網路”（itn. the internet travel network）。這個網站使消費者能輕易地進入一個名爲“阿波羅”的大型線上訂票系統。這個網站系統和莎貝爾系統不同。莎貝爾可以讓顧客直接向航空公司訂票，並幫你把票郵寄到家裏或辦公室。網際旅遊網路實際上並沒有接受線上訂票。它是將全球十七個家共一萬二千家同意加入該旅遊網的旅行社列成名單，讓顧客從中任意挑選。只要鍵人郵遞區號，顧客就可以從臺由地的旅行社中任擇其一。旅行社會幫你辦理文件，進行隨後相關的服務，並收取一般標准的費用。此外，該網站則收取三美元的服務費。
葉瑟彌宣稱這種作法的優點不計其數。他說，顧客不僅可以迅速訂妥機票，還可以找到真正的旅行社幫忙理旅遊計畫中較繁複的事宜，如住宿及娛樂。
此外他說，像美運通公司（american express）這類的公司行號，還可以將該網站的軟根據公司的需要稍加修改或增刪，成爲一個很好的“企業網路”（intranet），讓員工只能單純進入與業務相關的網站。矽谷的網景公司及思科系統（cisco systems）都將該軟改寫爲符合員工需要的系統，比如說，讓員工直接向公司指定的航空公司及旅館預訂機位及房間，或者是限價，如不可以訂頭等艙的機位，或不能住宿一晚一百五十美元以上的房間。
但是，在某些勁敵的威脅下，像網際旅遊網路這樣的網站可能還是難逃失敗的命運。航空公司及連鎖旅館業就是一心一意要把旅行社逼退，讓它們無法在自助式的服務過程中軋一角。他們排擠旅行社的原因不只是爲了節省傭金，也爲了直接與主顧客建立穩固而頻繁的達系。但是，像網際旅遊網路這樣的網站卻是鼓勵旅客從衆多旅館、航空公司及旅程安排中選擇所需。這種逆勢
作的方式恐怕勝算不多，更何況大部分大型的旅遊相關企業都會自行設站，而它們多半只關心如何增加自己公司的業績。
旅行社可以運用網站的促銷活動吸引忠誠的主顧繼續上門消費。這些特別的促銷活動能讓老主顧在臨出門旅遊前，還不忘先到此駐足一番。例如，美航空公司一直都在網站上張貼有“網路票價”的特別看板，凡是臨時想在周末到遠地度假的顧客，都可以到此查詢機位及票價。每到星期三的午夜，美人就會趕忙上網探查剩余的機位。這些機位的票價通常比市價低，而且是以拍賣的方式進行售票，最高的競價者得標。消費者可以用信用卡付帳，也可以用飛行累積點數抵換。
網際網路是這種賣票方式的最佳場所。網路和報紙及電視上的廣告不一樣，網路可以立即公告即時的資料。而且它還具有一項內線優勢．因爲這種價格沒有在大衆媒上廣告，所以那些以全票價格買到票的顧客，也不太可能因爲發現這件事情而生氣。
就經濟角度而言，這種售票方式護航空公司很滿意。一般而言，航空公司大概只能賣掉三分之二的機位。但是，在臨起飛前將未售罄的機位以低價拍賣的方式抛售，卻很可能讓班機滿載而飛。薩洛蒙兄弟（salomon brothers）公司的航空分析師馬爾德提斯（julius maldutis）告訴《華爾街日報》，如果每家公司都采用這種作法的話，平均的……
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