[續政治經濟學原理第6章 論流動資本和固定資本上一小節]本了。只有1000誇特資本是照往常那樣再生産出來。他現在只有1000誇特資本和經過改良的土地。他在下一年及以後每年中將只雇用半數勞動者，並在他們之間分配僅相當于原數量一半的口糧。如果改良的土地以及減少的勞動量象以前那樣生産出2400誇特，損失會很快得到彌補，因爲收益增加得這麼多可能會促使土地改良家節省下一部分，加到資本上，從而雇用更多的勞動。但可以想象情況不會是這樣，因爲（我們可以假設改良將無限期地有效，要維持它也花不了多少錢）即使土地現在出産的不是2400誇特，而是1500誇特，土地改良家從改良中得到的收益還是很大，原因是1500誇特便可以收回目前1000誇特的流動資本，而且對包括固定資本和流動資本在內的全部資本來說，利潤將達到25％（而不是以前的20％）。所以，這一改良對他說來是非常有利的，但對勞動者來說卻是非常有害的。
上述假設純粹是理想的，或至多只適用于例如將耕地改作牧場的情形，人們在以前常常這樣做，但現代農業家卻認爲這不是改良，而是倒退。本世紀在蘇格蘭北部把一些小租地農場主趕走，就是這方面的一個事例，從馬鈴薯荒和谷物法廢除以來的愛爾蘭，是另一個事例。最近愛爾蘭農業總産量引人注目的下降，在某種程度上顯然就是將供養勞動者的土地改用于飼養牲畜引起的，而不通過移民和屠殺把很大一部分愛爾蘭居民搞掉，是不可能改變土地用途的。因此，在最近的這兩個事例中，所謂的農業改良反而降低了
家供養其居民的能力。不過，現代科學技術所引起的所有改良則會增加總産量，或無論如何也不會減少總産量。但是，這對我們的論點並無實質
的影響。假設改良不是按上面假設的方式進行，不能節省下一部分原先雇用來耕種土地的勞動，而能使相同的勞動生産出更多的産品。並假設相同的勞動靠改良從土地中獲得的較多産品，是人們所需要的，是能夠找到買主的。土地改良家在這種情況下會需要與以前同樣數目的勞動者，工資也不變。但從何
他能找到資本來支付他們呢？他已不再擁有可用于這一目的的原來那2000誇特資本。其中1000誇特已不複存在，用于搞改良了。如果他要雇用同以前一樣多的勞動者，並且支付同樣高的工資，他就必須借入，或從其他方面獲得1000誇特來彌補這一缺額。但這1000誇特已用于供養，或已准備用于供養同等數量的勞動。它們不是新創造出來的，只不過是從一個生産部門轉到另一個生産部門。雖然這個農業家彌補了其流動資本的缺額，但整個社會流動資本的缺口卻沒有堵上。
一些人認爲機器決不會損害勞動階級。這些人的論點大都是：機器可以降低産品價格，大大增加需求，從而很快就會使比以往更多的人找到工作。在我看來，這一論點並不象通常所認爲的那麼有力。不過，雖然有誇大其辭之，情況卻毫無疑問常常是這樣。印刷術的發明固然導致了抄寫員的失業，但毫無疑問其人數很快就被取代他們的排字工和印刷工超過了；現在棉紡業中勞動者的人數，要比哈格瑞夫斯和阿克賴特的發明問世以前多好幾倍，這表明，棉紡業現在不僅投入的固定資本數額巨大，而且還使用了比以往任何時候都多得多的流動資本。但如果這種流動資本是抽自其他行業，如果替補昂貴的機器投資的資金不是由改良引致的增多的儲蓄所提供，而是抽自社會的總資本，那麼勞動階級怎樣會從這種單純的轉移中得到好呢？流動資本轉變爲固定資本使勞動階級遭受的損失，難道僅僅由于一部分剩余的流動資本從老行業轉到新行業就會得到補償嗎？
一些人力圖證明，勞動階級作爲整
來說不會因采用機器，或投資于永久的改良而受苦，我認爲這種看法肯定是錯誤的。通常都承認，而且常識也告訴我們，在實施革新的特定工業部門勞動階級會吃苦頭。但人們常常說，雖然一個部門的就業機會減少了，但另外一些部門的就業機會相應增加，因爲消費者由于某一物品降價所省下的錢，使他們能擴大其他物品的消費，從而增加對其他種類勞動的需求。這看來似乎有道理，但如上一章 所示，包含有一個謬誤；商品需求和勞動需求，是完全不同的兩碼事。確實，消費者現在有更多的財力來購買其他物品，但這並不會創造出其他物品，除非有資本用于生産它們，而改良縱然沒有從其他行業吸收資本，可也未騰出任何資本。因此，其他部門的生産和就業機會並不會象所推測的那樣增加。某些消費者對商品需求的增加，會被另一部分人需求的停止所抵消。這部分人就是被改良所取代的勞動者。他們現在要麼靠競爭，要麼靠施舍才能在別人的鍋中分享一杯羹。
然而，我認爲，實際情況是，生産上的改良很少對整個勞動階級造成哪怕是暫時的損害。只有在突然而大量地進行生産上的改良時才會損害勞動階級，因爲此時投入的許多資本必定要由已經用作流動資本的資金來提供。但改良總是進行得很緩慢，很少或從不從實際生産中抽取流動資本，而是靠每年增加的資本來完成。在流動資本不迅速增加的時候和地方，固定資本很少大幅度增加。貧窮落後的家不會進行耗資巨大的大規模生産改良。爲持久收益而向土地投資——或采用昂貴的機器——是爲長遠目標犧牲眼前利益的行爲；並表明，第一，財産所受到的保障較爲全面；其次，工商業很活躍；第三，所謂“有效的積累慾望”很高，這三者正是資本迅速增加的社會的特征。所以，雖然不僅在固定資本靠犧牲流動資本而增加的情況下，而且甚至在固定資本增加得過多過快而阻礙流動資本按人口增長速度相應增加的情況下，勞動階級都必然會吃苦頭，但實際上卻幾乎不可能發生這種情況，因爲也許不會有哪個家的固定資本從比例上說增加得比流動資本快。假如在1845年的投機狂熱時得到會批准的全部鐵路都已如期竣工，則很可能會發生這種本來不會發生的意外情況；但這一事例卻提供了一突出例證，說明要把供給老行業的很大一部分資本轉爲新的用途時會遇到多大的困難，大得足以阻止要求投資的事業發展太快，阻止其對雇用現有勞動的資本造成損害。
此外應補充說一句，即令改良暫時真的減少了社會的總産量和流動資本，改良最終也會使兩者都增加。改良會增加資本的收益，資本收益的增加，必然會使資本家和顧客都受益，使前者的利潤增加，使顧客所付的價格降低，在這兩種情況下，都會增加進行積累……
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