[續政治經濟學原理第8章 論分益佃農上一小節]成當地居民的幸福生活的，既不是土地的自然肥力，也不是使旅行者眼花缭亂的豐裕物資；而是參與總産量分配的人數，它決定著每人可以從分配中取得的份額。而在當地這一數量是很小的。我在前面描述的確實是一種灌溉良好、土地肥沃、四季常青的令人喜愛的農村；那裏的土地被分割成無數的小塊，每塊土地象菜園中的苗圃那樣，種著各種各樣的作物；如上所述，每塊土地都附有漂亮的房屋，它們爲葡萄藤所覆蓋，並飾有花卉。但是，如果走進這些房屋，我們就會發現屋內缺乏各種生活上的便利設施，食桌簡陋，窮相畢露。”在這裏，夏托維奧或許無意識地將分益佃農的狀況和其他
家的自耕農作了對比，而正確的標准應當是將它和農業散工作比較。
阿瑟·揚說，“人家向我保證說，這些分益佃農（特別是在佛羅倫薩附近的）過得很舒服；他們在假日穿得很好，並且不缺少奢侈品，如金銀綢緞，吃得也不錯，有足夠的面包、葡萄酒和蔬菜。在某些情況下這也許是事實，但總的說來事實卻與此相反。如果認爲這些分益佃農依靠用一對耕牛就可以進行耕作的這種農場，能夠過得很舒服，這是很可笑的。分益佃農生活貧困的一個明顯證據是，提供半數牲畜的地主，常常還得借錢給分益佃農以使他們得以購買其余的半數牲畜。……不住在城市近郊的分益佃農窮得連口糧也要向地主借。他們吃的是摻和著野豌豆的黑面包；他們的飲料稱爲aquarolle，是用一點點酒摻上大量的
製成的；在星期天才有肉吃。他們的
著十分粗劣。”瓊斯先生承認佛羅倫薩附近的分益佃農過得比較舒服，並將這種情況部分地歸因于編草帽缏，按照夏托維奧的說法，農家婦女靠編草帽缏一天可以掙15－20便士。但是，這一事實對分益佃農製度毋甯是有利的；因爲在英格蘭的某些地方，如貝特福郡和白金漢郡的農村，勞動階級的婦女兒童也在編草帽缏或做花邊，但這個階級的生活並不優裕、甚至不如其他地方，農業勞動的工資由于受婦女兒童工資的影響而降低了。
雖然夏托維奧就分益佃農的貧困作了一些描述，但是，至少他對意大利的分益佃農製度是贊同的。“這種製度使地主忙碌起來，並使他經常關心農業，這種情況對出租土地、收取一定地租的大地主來說是從所未有的。它在地主和分益佃農之間建立了一種利害相共的、友好的關系，這種友好關系（我常常
眼目睹這方面的實例）使社會的道德狀況得到很大的改善。在這一製度下，地主經常關心收成的好壞，決不會拒絕爲此進行墊付，因爲土地會回報以利息。正是由于這些墊付，以及由此增強的信心，這些富有的地主使意大利的農村經濟逐步地完善起來。意大利擁有了許多灌溉系統，並在丘陵上實行梯田耕作。這些緩慢而持續不斷的改良，是缺乏資力的普通農民永遠搞不起來的。對租地農場主或出租土地、收取一定地租的大地主來說，因爲他們同這種改良沒有重大的利害關系，也不會實行。這樣，這個製度本身使富有的地主同分益佃農結盟，前者提供改良耕作的資金，而後者則以其心思和勞動最好地利用這種墊款，以實現二者的共同利益。”
但是，對該製度最有利的證詞是西斯蒙第提供的，其優點是具
和精確，他的資料並非得自旅行家，而是得自對農村生活非常熟悉的當地地主。他的陳述一般是就托斯卡納、特別是他自己的産業所在地尼埃沃爾山谷（當地並無佛羅倫薩附近地區所具有的特權）而言。這是農場規模最小的地區之一。他對該區分益佃農住宅和生活方式所作的描述如下。
“房子用灰與混凝土築成堅固的牆，至少是兩層樓，有時底層上還有兩層，底層一般是廚房，還有爲兩頭帶角牲畜准備的牲口圈，以及取名蒂納尼亞（tinaia）的倉庫，稱作蒂尼（tini）的釀酒用的糟池，釀這種酒不必用壓榨機；在這層房子中，還鎖著一些盛油和小麥的桶。在房子旁還有一個棚子，在那裏修理工具。鍘牲口草料時可以不受風吹日曬。在第二層或第三層，有四間帶
的房間，……最寬敞和通風最好的房子，在5、6月間，人們用來養蠶；大櫃子是用來裝物的，木椅子是房間裏主要的家具，但是，新娘總會帶一只桃木櫃來，沒有幔帳，也沒有帷；每張上除了裝有富有彈
稭稈的褥套外，還有一、兩羊毛墊子，在窮人家裏是廢麻腳墊子，還有繡花被子，結實的麻布褥單，在家庭裏最好的上有絲墊料的毯子，只是在節日才拿出來作擺設。只有在廚房裏有煙囪；在這間房子裏還有供家庭就餐的大桌子，還有幾張凳子；大櫃子同時充當碗櫥，用來保存面包和食物，還有面缸；以及一套很完備的、但不值錢的用陶土做的瓶、盆、碟等，一、兩盞銅燈，羅馬式秤，至少有兩個用來提的銅罐。家庭所有的內和外都是家庭主婦自己製作的。厚服是半毛織品的梅紮拉那（me zza lana），薄服是布製的莫拉（mola），緯線是麻或麻頭，裏面墊的是羊毛或棉花；服也是由紡織的婦女染
。農婦們爲積累布匹和梅紮拉那，人們很難想象她們付出了多少辛勤勞動；庫房裏又有多少褥子，家庭的每一個成員又有多少襯衫、上、褲子、裙子和袍子。爲了了解情況，我們記下了我們很熟悉的一個農民家庭的清單。這個家庭不是最窮的，也不是最富的，它靠種10阿爾龐土地，通過對半分成製，靠自己的勞動過著幸福的生活。這位新娘有50埃居的嫁資，其中20埃居付的是現款，其余的是賒欠的，每年付2埃居，托斯卡納埃居值6法郎（4先令10便士）。在托斯卡納其他土地面積較大的對分製農戶的姑娘，他們的嫁資一般是100埃居，即600法郎。”
這能說是貧困或一貫貧困嗎？西斯蒙第先生說分益佃農年輕姑娘的嫁資一般是24英鎊，就意大利這一階級的生活平來說，這一金額至少相當于50英鎊。或者，即使一個姑娘的嫁資只有此數的一半，也還可以置下前述的櫃（西斯蒙第將此作爲中等平的標志）；這個階級的一般生活狀況肯定可以同其他家的大部分農民、甚至資本主義農場主相比擬；除了新的殖民地或美，任何家的散工都遠遠不如。從一位旅行家得到的他們的食物質量差的印象，很難作出足以推翻上述實證的推論。食物質量差往往是出于節約，而不是由于貧困。南方的人民並不特別喜愛奢華的飲宴。所有階級的食物都以蔬菜爲主，歐洲大陸的農民不象英的勞動者那樣迷信白面包。但是，按照西斯蒙第的說法，托斯卡納農民的食物“是節製的，……
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