[續政治經濟學原理第14章 論工資因職業而異上一小節]習其職業的煩勞就可與熟練工人競爭，那麼，其與熟練工人的工資差額，當不超過補償這種煩勞的普通工資額。但在事實上，工人學習業務，即使費用不多，總還需要一個教學過程，而且工人必須用其他財源來維持其相當長時間的生活費用。這就排除了大多數工人（不論在什麼地方）參加任何這樣一類競爭的可能
。直到最近，甚至只要求有初等教育
平（會認字和寫字）的職業，仍然只能從部分階層中招募人員；大多數人完全沒有接受這種教育的機會。因此，這種工作的報酬比通常的勞動報酬要高得多。但是，自從很多人都會認字和寫字以來，那些要求有初等教育平的工作，其競爭者增加得令人難以置信，因而其壟斷價格大爲下跌。然而，這裏仍有很大的差別，不是競爭的原理所能說明的。一個只能機械地從事抄寫工作的辦事員，如果拿到相當于一個砌磚工的工資，那麼，他的所得就超過了他單純勞動的價值。辦事員工作的艱苦程度不及砌磚工的十分之一，而其工作同砌磚工的工作一樣容易學，其工作的不穩定程度也比砌傳工要小，辦事員一般都是終身職業。因此，辦事員的報酬較高，看來部分是由于壟斷的關系，即其所要求的那種較低的文化平，尚未普及到足以産生相當數量的競爭者的程度，部分是由于受舊習慣殘余的影響，即要求辦事員必須具有薪較高階層的服裝和儀表。有些手工
作的職業，須經過長期練習才能得其精巧。能做這種精巧工作的工人，不論給多少報酬，也難找到足夠的人數。在這種情況下，付給這種工人的工資，只受買主在購買其所生産的商品時所願支付的價格的限製。例如，有些鍾表製作者和有些天文學和光學儀器製造者就是如此。能夠從事這種職業的工人人數即使增加10倍，他們的製品恐怕仍會被人全部買走。至于其價格，當然不會是現在的價格，而是較低的價格。這種較低的價格，是工資降低的自然結果。類似這樣的考慮，適用于、甚至在更大的程度上適用于一種被人們稱爲自由職業的職業。這種職業，只限于一定社會等級的人們參加。被別人認爲社會等級太低的人們，是不容易獲准參加的，即使獲准參加，也是不容易獲得成功的。
的確，迄今在各種工人之間，等級很全，界線很明顯。因此，這些等級幾乎等于世襲的階級差別。每種職業的繼承者，主要是已參加該職業者的子女，或是其職業已被社會認爲與該職業的等級相同者的子女，或是最初等級較低，後來由于自己的努力而成功地提高自己等級者的子女。自由職業大多是由從事自由職業者或有閑階級的子女來補充。手工作的、熟練程度要求較高的職業，則由熟練的手工業工人的子女或與此等級相同的熟練工人的子女來補充。一些等級較低的熟練職業的情形也是如此。而不熟練工人，雖然偶有例外，但通常都是在原來的基礎上父子相傳。結果，迄今各等級所得的工資，與其說是決定于一
總人口的增加程度，倒不如說是取決于各該等級本身人口的增加程度。如果從事自由職業的人員過多，這是因爲一向主要補充這種職業的那個社會等級的人數大爲增加，因爲這一等級中的大部分家庭的人數很多，而每家又至少有幾個兒子參加這種職業。如果熟練工人的工資總是大大高于普通工人的工資，那麼這是因爲熟練工人是一個比較謹慎明智的階級，他們不會過早結婚，或過于輕率地結婚。然而，目前在習慣上和思想上迅速發生的變化，正在逐漸消除所有這些差別。把人們束縛在世襲生活狀況下的那些習慣或愚蠢行爲正在迅速消失。每個等級受其下位等級的競爭威脅已經增加，或正在增加。傳統障礙的普遍突破和教育設施的增加（現在已經是誰都可以受教育，今後將在更大程度上繼續如此），雖已産生了許多極好的結果，但也産生了一種相反的結果，即出現了使熟練工人工資下跌的傾向。熟練工人與非熟練工人之間報酬的不均等，固然確是很不正當，但是人們希望，這種不正當不是通過降低熟練工人的地位，而是通過提高非熟練工人的地位來糾正。然而，社會上産生的其他種種變化，如果不是隨同加強對工人人口的普遍抑製，就會出現一種傾向，即等級較低的熟練工人，在一種根據比其本身生活平更低的標准確定的增長率的影響下，如果一般群衆的生活狀況不改善，他們自己的生活狀況就會惡化。這是因爲，最低等級的人們在人口增殖方面所受到的激勵，足以輕而易舉地填滿他們從上一等級得到的空缺。
還有一些情況在某種程度上妨礙上述各種原理發生作用。這些情況仍然需要加以考察。熟練勞動的收入，特別是任何一種需經學校培訓的勞動的收入，之所以成爲一種壟斷的工資率，是因爲人民大衆不可能受到這種培訓。這就一般原則來說固然是不錯的。但是，家的政策或許多個人的捐助，通過對許多人給予免費教育（受到這種教育的人數大大超過能夠自費接受同樣教育的人），大大抵消了競爭的這種限製作用，這也是事實。亞當·斯密已經指出這種原因所具有的降低一般學術職業（特別是牧師、文人、學校教師或青年的其他老師）的報酬的作用。關于這個問題，我無法說得比他更好。
“由于人們認爲，給某些職業培養適當數目的人材是非常重要的，所以有時由公共團
，有時由熱誠的私人捐助基金者，爲此目的，設置了許多獎金、助學金、獎學金、窮學生津貼等等。結果，就使這些職業的人數，大大超過自然的限度。我相信，一切基督教家，大部分牧師的教育費，都是出自這個來源。完全由自費受教育的，不多見。所以，那些自費受教育的人，所花的長久時間和巨大費用以及所下苦功，未必能獲得相應的報酬，因爲教會中擠滿了願意接受比他們應得報酬低得多的報酬的人。這樣，富者應得的報酬，就因窮者的競爭而被奪去了。我們把教區牧師助理或教堂牧師同一般行業的滿師職工比較，未免有失統，但教區牧師助理或教堂牧師的薪與滿師職工的工資，卻可正當地視爲有同一質的。這三種人，都按他們和其上司所訂的契約獲得工作報酬。按照幾次全宗教會議所公布的規定，英格蘭教區牧師助理的薪直到14世紀中葉還是5馬克，其所含白銀和現今10鎊貨幣所含的大約相同。在同一時期，泥師傅的工資一日4便士，泥工匠的工資一日3便士，前者所含銀量和現今1先令所含相同，後者相當于現今9便士。所以這兩種勞動者，假如能經常被雇，其工資就比教區牧師助理優越得多……
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