[續政治經濟學原理第4章 對生産費用的最後分析上一小節]通過推廣教育，熟練工人的人數大大增加，以致縮小了熟練工人和普通工人之間的工資差距，則相對于普通工人生産的物品而言，熟練工人生産的全部物品的價值就會下降，而普通工人生産的産品，則可以說是價值上升了。前面已說過，要從某一行業轉入另一較爲高級的行業，是很困難的，迄今爲止，這種困難使彼此隔絕的各勞動階級的工資，要比我們所想象的，更爲嚴重地依賴于各勞動階級人口的增加；此時勞動報酬的不平等是很大的，而如果勞動者之間的競爭可以對各行業的工資産生實際影響，則這種不平等會小得多。由此可以推論，各行業的工資不是同時升降的，而是在短期內，有時甚至在長期內，幾乎彼此互不相關。所有這些差異顯然會改變不同商品的相對生産費用，並會完全表現在不同商品的自然價值或平均價值上。
由此可見，由一些最爲優秀的政治經濟學家確立的定理，即工資與價值無關，未免言過其實，過于誇張。工資實際上與價值有關。生産各種商品所需要的勞動的相對工資，正如相對勞動數量那樣，會影響各種商品的價值。誠然，所支付的絕對工資不會影響價值，但絕對勞動數量也不會影響價值。如果對于所有商品來說，絕對勞動數量同時以相同的程度變化，價值便不會受影響。比如，倘若全部勞動的效率普遍提高，以致可以用較少的勞動生産出和以前一樣多的各種商品，那麼，生産費用的這種普遍降低便絲毫也不會反映在商品價值上。商品價值發生的變化，僅僅表明改良影響各種商品的程度是不同的，這種變化會使勞動節約得最多的物品價值降低，而使勞動節約得較少的物品價值上升。所以，嚴格說來，勞動工資與勞動數量同價值有一樣大的關系。無論是李嘉圖還是任何其他人都沒有否認這一事實。不過，在考察價值變動的原因時，勞動數量仍是最爲重要的原因，因爲勞動數量的變化一般在某個時候只涉及一種或少數幾種商品，而工資的變化（除暫時的波動外）則通常是普遍的變化，因而對價值沒有什麼大影響。
以上考察了勞動和工資是如何成爲生産費用的組成部分的。但在第一編分析生産所需要的條件時，我們已知道，若要進行生産，則除勞動外，還得具備另一個必要條件，即還得有資本；既然資本是節慾的結果，因而生産物或其價值，不僅必須足以使所需要的全部勞動得到報酬，而且還必須使所有人的節慾得到報酬，因爲正是這些節慾的人墊付了各勞動階級的報酬。節慾的報酬是利潤。而所謂利潤，我們也已經看到，並不單純是補償了資本家的各項開支後留給資本家的剩余，在大多數情況下，利潤還是支出本身的重要組成部分。亞麻線製造商的一部分支出，是用來購買亞麻和機器的，通過這兩者的價格，他不僅必須支付亞麻種植者和機器製造者的工資，而且還必須支付亞麻種植者、亞麻梳理者、采礦者、煉鐵者和機器製造者的利潤。而所有這些利潤，連同亞麻線製造商本人的利潤，又是由亞麻布織造商通過其原料即亞麻線的價格墊付的，此外，亞麻布織造商還得支付一系列新的機器製造者以及采礦者和煉鐵者（他們向機器製造者供應金屬原料）的利潤。所有這些墊款都是亞麻布生産費用的組成部分。因此，利潤與工資一樣，進入了決定産品價值的生産費用。
不過，價值純粹是相對的，象不依賴于絕對工資那樣，也不依賴于絕對利潤，而只依賴于相對利潤。利潤普遍提高，象工資普遍提高那樣，是不會使價值上升的，因爲價值普遍提高是不合理的，是矛盾的。利潤若以相同程度進入所有物品的生産費用，那它就不會對任何物品的價值産生影響。只有當利潤以不同的程度進入物品的生産費用時，它才會對價值産生影響。
例如，我們已說過，有一些因素使某些行業的利潤率永遠高于另一些行業。較大的風險、麻煩與不便，都必須得到補償。要得到這種補償，就得使有關商品的銷售價值超過生産所必需的勞動量應得的價值。如果火葯與他物的交換比例不高于從頭至尾生産火葯所需勞動的比例，那就沒有人辦火葯廠了。屠宰業者的
境無疑要好于面包製造業者，而所冒的風險似乎並不更大，因爲他們破産的人數並不比面包製造業者多。所以，他們能獲得較高利潤，其原因似乎只能是，屠宰行業又髒又累，名聲不好，使競爭受到了較多的限製。但這種較高的利潤意味著，屠宰業者銷售其商品時得到的價值，高于他們的勞動和支出應得的價值。必要的和永久
的利潤不均等，會表現在商品的相對價值上。
不過，即使兩個行業的利潤率毫無差別，在兩種商品的生産條件中利潤所占的份量也會有所不同。也許要求一種商品比另一種商品在更長的時期內産生利潤。通常用來說明這種情況的例子是葡萄酒。假設一定數量的葡萄酒和一定數量的毛料是用等量勞動生産出來的，支付給勞動的工資相同。毛料並不會因爲加以保存而質量有所提高，但葡萄酒卻保存得越久越好。假設要達到所希望的質量，葡萄酒需要保存5年。在這種情況下，除非5年之後葡萄生産者或葡萄酒商能得到同毛料一樣的價格，外加按複利計算的5年利潤，否則他們是不會保藏葡萄酒的。葡萄酒和毛料本來是用相等的支出生産出來的。因而在這個例子中，兩種商品彼此相對的自然價值，並非僅僅與生産費用相對應，而是與生産費用外加另外某種東西相對應。實際上，除非是泛泛地談論這一問題，否則我們總是把葡萄酒商在5年期間所放棄的利潤計入葡萄酒的生産費用中，把這種利潤著作是其他支出以外的一種額外支出，最終是要得到補償的。
一切由機器製造的商品，都類似于，至少是近似于，上面所舉的葡萄酒的例子。同完全由直接勞動製造的物品相比較，利潤會更爲大量地進入由機器製造的物品的生産費用。假設有兩種商品，甲和乙，可以用一定數量的資本花費l年時間把它們生産出來，此用貨幣來表示這一定數量的資本，假設爲1000鎊。甲完全是用直接勞動生産的，因而1000鎊全部用來直接支付工資。乙則是用勞動和機器共同生産的，兩者各花費500鎊，而且機器使用1年便報廢。這兩種商品的價值將完全相等，若用貨幣計算，若利潤爲每年20％，則價值爲1200鎊。但在這1200鎊中，就甲來說，只有200鎊，即價值總額的六分之一是利潤，而就乙來說，利潤則……
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