[續論語別裁陽貨第十七上一小節]，送禮的方法和內容也不同，等于現在
際間外交禮節的贈勳，因受勳人的階級不同，所送的勳章類別等級也不同。這次陽貨送了孔子的火
，是厲害的一手——你不見我，我卻要見你，你看不起我，我卻看得起你，這使孔子棘手了。怎麼辦？從這件事我們也可以知道孔子這位聖人，並不是大家想象中那麼呆板，他也有一套的。大概先讓他的學生做一個情報，打聽一下陽貨的行蹤，趁他不在家這一天去回拜，留一個名片不失禮。不料在路上又遇到了陽貨，孔子再也沒有辦法不跟他見面了。陽貨就對孔子說：“來，予與爾言。”我們看這個文章，古文寫得很簡單，但是就和白話文一樣，表現出陽貨那種滿不在乎的神態。于是他對孔子提出第一個問題，有一個人滿腹經綸，有學問、有大志，像袋子裏懷了寶貝一樣，可是碰到自己家那麼動亂，卻不肯站出來，用他的經綸救世救，在一邊袖手旁觀，你孔子是一天到晚提倡仁道的人，你看這樣一個人，可以說他仁嗎？孔子說，這樣是不對的，不能說是仁的。孔子這下吃癟了。陽貨又提出第二個問題問孔子說，一個人有思想、有辦法，才能很大，可以爲家做事，可是每每失去做事的機會，甚至機會找上門來他都不要，你孔子說說看，這個人算是有智慧嗎？孔子說，這樣也不對的。在第二個問題上，孔子又吃癟了。由此可見陽貨是個大政客，他並沒有直接說孔子不對，只提出這樣兩個問題。在孔子作了答複以後，他就對孔子說，太陽、月亮天天不停的在運轉，時間很快就過去了；人一天天在走向衰老，等年齡大了，想救世救，精力都沒有了，歲月不可能永遠停在年輕階段的。于是孔子說，對！我快要出來做事了。可以說孔子被陽貨逼得沒辦法，好像被逼到死角去了。這是孔子見陽貨的著名故事。
但是，孔子真正被他逼出來沒有？這也就是孔子確定自己的一生出
。如果孔子當時點個頭，可以出來和陽貨同流合汙，要什麼可以有什麼，要權力就有權力，要財富就有財富，可是孔子絕不會出來，這就是古人所謂立身出，自己應該站什麼樣的立場要搞清楚。所以我借用辛稼軒的“出從來自不齊”這名句先來點題。
其次，我們看到這個做法，自己要拿來做借鏡的，我們看到許多朋友，個
非常倔強，人格又很清高，但是這樣格往往鋒芒太露，不但傷害了別人，同時也傷害了自己。試看孔子，在這種地方，遇到了陽貨的情形，這是孔子的態度，也是孔子待人世的辦法。
下面跟著記載孔子的話。所以我說，表面看起來，《論語》好像是一條一條，亂七八糟的記載，互不相關。如果照我們這次研究的方法看，它的內容是連貫的，孔子的學生們編輯這本書，並不像會議記錄或談話記錄一樣，而是一種連貫的編輯。下面這兩句，本來好像與陽貨的事情連不起來的，現在我們了解了他的方法，就看得出來，下面的話，正是陽貸這件事的注解。
《三字經》與孔子
子曰：相近也，習相遠也。
曾經提到過，要了解中文化，《三字經》和《千字文》這兩本書非常重要。一個美人跟我學了一年《易經》，然後用英文寫了一本關于《易經》的書，在美各大學應用。這位美朋友說，促進中西文化交流的工作，我們年紀都太大了，應該把下一代培養起來，于是把我最小的一個孩子帶去了，當年才十二歲。不過每年暑假都回來，習毛筆字，讀中的四書五經。在美已經讀到高中了，最近寫信回來告訴我，在美課余讀《三字經》、《千字文》，他說愈讀愈同意其中的道理，並要我把“相近，習相遠”這兩句，特別加以解釋。這兩句話就是來自《論語》，所以我們不要輕視了《三字經》，我們這一代，一開始就讀這本書，現在的學生，對這本書是不是能夠完全解釋明白，還是一個問題。我始終贊成小孩子在課余要背誦這本書，到長大了拿出來，一點一滴都有用。
“相近，習相遠。”這兩句話，表面上是解釋人的心理。人的質雖有相近之，但發展方向各有不同。在教育上就看得到，現在大學聯招分組的辦法，問題實在很大，有的人根本不知道每一科系的真正內容，考試之前對自己的向也不清楚，結果考取被分發之後，才發覺自己並不適宜這個科系。這就是糟蹋人才。現在的所謂向，不是相。“相近，習相遠。”人的質相近，但是各人興趣不同，習慣也不同。譬如說一個人的個，硬是不喜歡這一套，可是硬把他拉到這一門工作上，慢慢習慣了，就與原來個的興趣越來越遠。這還是表面的解釋，照這樣說法，用來作孔子與陽貨見面的解釋，等于拿孔子的話自己作聲明，他們都希望孔子出來做官，後來孔子硬不出來。各人興趣不同，習也不同，沒有辦法與這個時代社會溝通，不受時代環境影響，自己始終超然獨立地站住，這就是“近”、“習遠”的道理。這種修養是很難得的，這是連著上文的說明。
此外我們單獨研究這兩句話，問題大得很。就是孔子講到形而上道了。何謂“近”“習遠”？這個字，在現代哲學思想上，也可以說是指人。什麼是人？是個問題。根據中文化，都用孔子的話，“人之初，本善。”就是說人的原始，都很善良，沒有壞人。關于善、惡的問題，我們已經提到過的。孔子在這裏講的，雖然是有了生命的後天之，但人一生下來，在嬰兒階段的天賦之，還近于先天的本，總是善的。“習相遠也”，後來的習慣一來加上，越變越與天賦之相遠了。拿事實來看，我們每人個，本來的善良的，習慣很容易學壞。這習慣對人是很重要的，環境會改變人，所以在教育思想上，對這六個字就要特別注意。“相近也，習相遠也。”人習慣了以後，離開本來的善良、純潔越遠，嗜好越來越大。所以對于自己的修養，不管是做什麼事，乃至出將入相，富到擁有千萬美金，而能保持原來樸素的人非常少。這是學問的道理，須要高度的修養。往往本是相近于道，習慣越來越壞，把自己變得遠于道了，這是要注意的。因此：
子曰：唯上知與下愚不移。
這就是連接上面的意思，上面是講的相近，一般人沒有基本的中心思想，容易受環境影響，習慣越多，距離自己本越遠，下面就說只有上智，第一等智慧的人，與下愚，最笨的人，不會受環境影響。最聰明人自己有思想，有見解，有中心主張；最笨的人，影響他不了。除此以外，世界上都是像我們一樣的人，最糟了，說聰明也笨，說笨也聰明，聰明又笨，這一類人最易受時……
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