[續死亡飛行第10章 初步調查上一小節]這種酒混合有六種不同種類的朗姆酒。
我勇敢地喝了兩口祖姆別爾，這時提索進來了，環視著依然空空蕩蕩的加爾各答黑洞。
他的額頭上滲出了汗
，顯得有些憂心忡忡；他穿了一件袖口挽上去的白襯衫，一條卡其布褲子，看起來像叢林商人。他拉過來一把細柳條椅子，坐在我的對面。
“敢喝祖姆別爾，嗯？”他問了一句，顯然認出了這個又高又細的玻璃杯。
“你會發現我不是在痛飲。”
“這個地方不錯吧？”
“這個地方不像是一名機械師常來的地方，如果你不介意我這麼說。”
“我不常來，除了一些特殊情況，像周末度假，慶賀。這有最好吃的中
食品。”
聽了他的話我有些難過，這兒的廣州小吃根本比不上中城中的食物，但是也許厄尼爾和他的機場同伴們從來沒去過中城。女招待又走過來了，厄尼爾點了一杯啤酒和一盤
蛋餅。
“這是吉米點過的，”他說，’”一杯祖姆別爾，在他參加周末聚會的那個夜晚。那夜他泄露了秘密。”
“吉米是誰？什麼樣的秘密？”
他歎了口氣，搖搖頭，“也許我應該先喝上一兩杯啤酒。”
我伸出了手，抓住他的小臂，“讓我們開始吧，厄尼爾，誰是吉米？”
“吉米，吉米·曼荷夫，”他說話時井不看我，“瘦瘦的孩子，機械師，去年當你在機場時，他也在那裏，我不知道你是否見過他。”
我放開他的手臂，坐回去，“我想起來了，你弄了一個新手代替他，我當時注意到了。”
“是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯……他的工作開始滑坡，門茲叫他走人，吉米後來離開了。我最後一次聽到他的消息時，他在弗雷斯諾找了一份工作。”
“這對吉米很好，吉米泄露了什麼樣的秘密？”
他吞咽了一下口，搖搖頭，“我從來沒告訴過保羅這件事，我不知道我爲什麼要告訴你……”
“我不會告訴保羅的，把我當作你的牧師吧。”
“我不是天主教徒。”
“我也不是，尼尼爾。說吧。”
啤酒來了，女招待微笑著望著我，她長得非常漂亮。但一口不整齊的牙齒使她與電影無緣。告訴你們我對她的感覺是怎麼樣的吧，我甚至沒問她的電話號碼。
厄尼爾一口喝掉半杯啤酒，用袖子擦了擦嘴角的泡沫，說：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的鋼絲上的。”
“真的？”
“他在喝第二杯祖姆別爾時告訴我的。”
“還有別人聽見嗎？”
“沒有，泰德睡著了，頭枕在胳膊上就像孩子在課桌上打盹，他已經喝光兩杯祖姆別爾了。”
“吉米說他爲什麼要把酸倒在艾米莉的方向舵上了嗎？”
“有人雇他這麼做……但確切地說，這不是破壞。”
“那是什麼？”
“它會被發覺，井被修理好，在飛機起飛之前。雇用吉米的那個家夥說，這只是一個……惡作劇。”
“多麼生動的笑話。”
“當然，我們的確發現了它……吉米，是他指給我看的。于是，在某種程度上說……並沒有造成危害。”
“是的，讓一名飛行員遠離橫貫大陸的危險飛行有什麼危害呢，在她的飛機遭到破壞的時候？希望所有的破壞都會被她信賴的機械師發現。”
他搖了搖頭，“我知道，這真的是一個無聊的鬧劇，但這還不是最無聊的一個，最無聊的一個是誰雇用了吉米。”
“你是說，她丈夫，g．p．？”
他的眼睛立刻睜大了，“你怎麼……”
“我告訴過你——我是偵探。”
找告訴了厄尼爾g．p．的動機，對方向舵鋼絲的破壞不過是爲了證實那些僞造的恐嚇信是真的。
“他是一個瘋狂的混蛋，”提索說著，搖了一會兒頭，“上帝知道他現在把她弄到哪兒去了。”他用手摸了摸臉，又摸了摸他花白的頭發，“……天啊，那樣甜蜜的一個孩子，那個畜生對她做了什麼……”
一只鹦鹉在後園叫了一聲。
“這是什麼意思，厄尼爾？你看到過什麼？”
他用一只手支住腦袋，從手指縫間脾睨著我，“這是非常危險的……會讓我們兩個遭到不測。你想證明什麼，黑勒？”
“告訴我。”我說。
他凝視著椰殼內的蠟燭，似乎在燭光中隱藏著什麼秘密，“這關于一些……軍事問題，自從第一天開始，政府就像熱
一樣糾纏不放了。我是說，外人怎麼會得到山姆大叔這樣熱切的幫助呢？”
“舉個例子。”
他把目光轉向我，不再看蠟燭了，“在第一次起飛前，我們在陸軍空軍基地進行我們的准備工作——靠近裏弗塞得。”
“軍事設施對普通市民來說是很難靠近的，是不是？”
“不，根本就是望塵莫及的！然而，我們使用了那個地方，還有他們的機械師同我們一起工作，想一想這幅情景；全副武裝的警察守在大樓外面。”
“這是阻止記者進人的一個辦法。”
“但是當我們在奧克蘭島時，我們使用了海軍後備機庫，並得到了同樣的幫助和安全保護。你沒發現，我不知道……這有些不正常嗎？如果沒有某種命令，陸軍與海軍會這樣合作嗎？”
這事的確蹊跷，陸軍與海軍是各自獨立的部門，明爭暗鬥，各有自己的地盤、統治階層和代理機構，是什麼使它們爲了一個目標而合作呢？
我立刻想到了答案，這使我脖子後面的皮膚起了皮疙瘩——或者，這只是最後一口喝下的祖姆別爾的反應？
“他們的總司令會命令他們支援與合作的。”我說。
他艱難地咽了一下口，“你是說，總統？”
“我是說，艾米莉·埃爾哈特的密友埃莉諾的丈夫。”
“我們真不應該談起這事兒。”
女招待拿來了提索要的蛋餅和第二杯啤酒。
“厄尼爾，”我說，“g．p．普圖南把她妻子的聲望——還有她的
命——擺到交易桌上了，如果美總統坐在桌子的另一端，事情看起來是不是就明朗一些了？”
“我根本沒投那個狗娘養的選票。”他說，咬了一口蛋餅。
我投了，兩次。
“你知道，這類事情也並非那麼不正常，”提索說，“在我們這個圈子裏，這已是公開的秘密了，泛美航空公司與山姆大叔狼狽爲
，泛美航空公司得到了海外郵件服務的合同，而政府……也得到了好
。”
“艾米莉會留意到這些事的。”
“當然，每個人都知道政府想從飛行中撈到些什麼。”
“湖蘭島上的一座飛機場？”
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