[續春明外史第77回上一小節]己記錯了。”趙文秀道：“不錯，不錯，恐怕楊先生正事多，把這個約會忘了？”楊杏園對于人家來請聽戲，總不能認爲是惡意。便道：“這幾日很忙，沒有工夫去，怎麼辦呢？”趙文秀道：“若是事忙，可以晚點兒去，只聽一兩出好戲得了。我們那兒，有一個現成的包廂，隨便什麼時候去，那兒都有位子空。只要您去，您先招呼一聲，我就給您預備一切。明天的戲，我看不大好，不來請了。後日的戲，好還不算，還有一個極美麗的新角兒上臺，可以請楊先生去看看。只要楊先生說一聲好，報上再一鼓吹，那末，就是一經品題身價十倍了。”楊杏園笑道：“您說這話，我可不敢當。而且我的事很多，哪有工夫去作戲評？”趙文秀道：“那不要緊。您若不嫌我的文章狗屁胡說，我就給楊先生擔任這項工作，每日送五百字到府，請您改正。”楊杏園一想，他是一個皮簧研究家，很懂一些戲理。若是每日能送四五百字的戲談，倒是一筆好買賣，不可失之交臂，便笑道：“若能幫我這一個大忙，我是感激不盡，要我什麼交換的條件呢？”趙文秀道：“盡純粹義務，什麼條件也用不著。楊先生若一定要報酬，至多有什麼不要的舊小說書，送兩套給我看看，那就成了。”楊杏園笑道：“當編輯先生的人，有人送好稿子給他，猶如廚子得著人送大米一般，豈有不受之理。你老兄有此一番好意，就請早早的把大稿賜下罷。”趙文秀道：“我雖願意班門弄斧，還不知道楊先生的主張如何。我們就以後天的戲，作爲標准，一面看，一面討論，討論完了，我記起來，就是一篇好文字了。後日之約，請你務必要到。”楊杏園正有所求于他，也就答應一准前去。
到了那天，趙文秀好幾遍電話相催，正午打過一點鍾，就去了。等到周美芳上臺，唱的是《女起解》，楊杏園認爲很好，不覺誇贊了幾句。一會兒工夫，趙文秀離開包廂，不知道在哪裏去了一趟，然後笑嘻嘻的走了來，說道：“楊先生，你說這周美芳不錯不是？她也認識你。”楊杏園道：“這是荒唐之言了。我雖愛聽戲，卻和戲子向無往來，何況她是一個新到京的坤伶，和我怎會認識？”趙文秀道：“這裏面，自然有一層原由。一說出來，你就明白了。楊先生同鄉裏面，有沒有和你借川資回家的？”楊杏園笑道：“你這話越說越奇了。周美芳難道還是我的同鄉嗎？”趙文秀笑道：“我不說破你不能明白。這周美芳雖不是貴同鄉，她有一個跟包的，可是你的同鄉。這同鄉姓名不傳，只叫老秋，有這個人沒有？”楊杏園笑道：“不錯，有這一個人。他在北京飄流得不能回南，和同鄉告盤纏動身，我略略的資助了一點。但是這事有好久了，他還沒有走嗎？”趙文秀道：“可不是，他現在給周美芳跟包了。他對周美芳一誇獎你，湊上我一介紹，周美芳就說，明天要到貴寓去奉看。”楊杏園道：“那我預先聲明，要擋駕了。並不是我不願見，我的居停，他最喜歡捧坤角，我就常勸他。坤伶再要去拜我，我未免太矛盾了。”趙文秀道：“既然如此。我帶你到她家裏去玩玩也好。”楊杏園道：“向來不認識，前去未免冒失吧？”趙文秀笑道：“她們本來就是抱開放主義，現在初上臺，更要廣結人緣。你去，她極歡迎，一點也不冒失。”楊杏園一看周美芳出臺，就覺得她很有幾分秀氣，經不得趙文秀一再鼓勵，只得答應去了。趙文秀也不等散戲，就帶著他到周美芳家來。這裏相距很近，只穿過一條馬路就到了。
這是市政公所新蓋的一帶上海式的小土庫門平房，一幢房子一個小天井，三面包圍著四間屋子，兩排房子夾成一個小胡同。屋子小，人家多，泔
桶土筐破桌椅之類，都由門裏擠到胡同裏來。走過一條小胡同，拐彎的地方，有個窄門兒，半開半掩著。門框上貼一張小紅紙條，寫著“尚寓”兩個字，又有一塊小白木板，寫著“李寓”兩個字。趙文秀道：“這就是了。”上前將門環敲了兩下。正面屋子伸出一張白面孔來，見人就一笑。她正是周美芳，馬上對趙文秀點了一點頭，又叫了一聲“老秋”。那老秋向外一闖，看見楊杏園，連忙說道：“周老板，這就是楊先生。”周美芳直迎了出來，讓他屋子裏坐。楊杏園看那屋子裏正中有一張光
桌子，桌子下堆了一堆煤球。又是大半口袋白面。四圍亂放著幾張不成對的椅子，牆上挂著一張面粉公司月份牌美女畫，還有幾張富貴有余的年畫，就別無所有了。所幸倒還幹淨，可以坐下。楊杏園萬不料美人所居，是這樣簡單，不免有些驚異的樣子。倒是周美芳看出來了，笑道：“我們這屋子實在髒，可真不能招待貴客，怎麼辦呢？”趙文秀道：“不要緊的。讓你拿了大包銀，賃了大屋子，再來請我們喝酒得了。”老秋搓著兩手，站在屋門口。笑道：“我們這兒周
，正要請趙先生，可是她又剛剛出去了。”周美芳道：“何必還要她在家呢。”便對楊杏園笑道：“就在這街口上，新開了一家江蘇館子，我請二位，到那裏吃一點點心去。您二位要是賞這個面子，就請同去。不賞這面子，我也不敢愣請。”趙文秀笑道：“去的去的，我就不客氣。”楊杏園一想，推辭就太俗了，回頭接過來會東得了。也默認了去。周美芳聽說，便換了一件月白綢衫，和他倆一路到江蘇館裏來。
三人找了一個雅座，解人意思的夥計，早把門簾放下來。周美芳含著笑容，指著上面對楊杏園道：“您坐這兒。”說時，趙文秀已和她坐在兩邊，只空了下面。楊杏園要讓也沒法可讓，便笑道：“恭敬不如從命，我就坐下了。”周美芳和夥計要了菜牌子，笑著交給趙文秀道：“趙先生，請你代表吧？我可不會寫字。”趙文秀道：“你不是說吃點心嗎？”周美芳道：“不！我請您二位喝一盅，來兩樣兒菜罷。”楊杏園有心要作東，就不辭謝。趙文秀和周美芳更熟，越不推辭，就要了筆墨，開了菜單。周美芳問楊杏園道：“您喝什麼酒？”楊杏園道：“我不會喝酒。”他說話時，手本在抓桌上的瓜子。周美芳卻把手心按住楊杏園的手背，瞅著一笑道：“總得喝一點。”她一笑時，兩腮微微的有兩個小酒窩兒一暈。楊杏園手背一陣熱，覺得有一種奇異的感觸，他便笑道：“一定要我喝，我就能喝一點黃酒。”趙文秀道：“那就好。這裏正有陳紹興呢。”說定了，就先要了半斤黃酒。菜單交下去，不多大一會兒，酒菜都來了。周美芳接過小錫酒壺，提著壺梁兒，伸著雪白的胳膊，就向楊杏園大酒鍾子裏斟上。楊杏園來不及舉杯互接，只把兩只手來扶著杯子，連說好好。斟完之後，趙文秀倒是不客氣，已經端起杯子，架空等候了。周美芳給他……
春明外史第77回未完，請進入下一小節繼續閱讀..